Чтение онлайн

Яана медленно кивает, как будто впитывая мои слова.

– Вы удивительны, Сэр Джулиус. Ваши слова действительно находят отклик, в отличие от слов кое-кого другого.

Я уверен, что она имеет в виду Хайринса.

Должно быть, он снова дразнил ее, как обычно.

– Просто помни, что этот кое-кто тоже будет в зале.

Если она останется нервной и скованной на протяжении всей церемонии, я уверен, что Хайринс будет дразнить ее по этому поводу. Когда я мягко намекаю на это, глаза Яаны расширяются.

"Я не могу позволить этому случиться!" - написано на ее лице.

Ее глаза наполняются вновь обретенной решимостью избежать поддразнивания.

Говорят, что драка доказывает близость дружбы, но я не вполне уверен, что это можно отнести к Яане и Хайринсу.

Больше похоже на то, что Хайринс играет с Яаной или держит ее в своей власти.

В любом случае, похоже, что это немного успокоило ее нервы, так что, надеюсь, теперь она не совершит никаких серьезных ошибок.

Если только она не станет слишком нервничать и не переборщит.

– Ну что, заходим?

– Да!

Мы идем к церемониальному залу более легкими шагами, чем раньше.

Вскоре мы достигаем больших дверей и входим внутрь, где уже собралась большая толпа.

Церемония еще не началась, но в зале царит тишина, несмотря на то, что в центре уже собрались люди.

Яана кажется встревоженной странной атмосферой, но я легонько беру ее за руку и успокаиваю с помощью улыбки.

Мы проходим вглубь зала и доходим до его дальнего конца, где стоит королевская семья.

Все остальные уже там: истинная королева, мой старший брат Сайлис, первая и вторая наложницы короля и мой младший брат Лестон.

– Ты опоздал.
– сообщает мне Сайлис с недовольным видом.

Раньше он никогда не был таким, но в последнее время он всегда выглядит раздраженным и хмурым.

– Мне очень жаль. Я так волновался из-за того, что у моих младших брата и сестры сегодня важный день, что почти не спал прошлой ночью, так что, боюсь, я все еще немного уставший.

Яана с сомнением смотрит на меня в ответ на мое оправдание.

Разумеется, я не чувствую усталости. Мы опоздали только потому, что я успокаивал Яану.

Я соврал, потому что не хотел говорить об этом кому-то еще, но реакция Яаны, вероятно, сделала это напрасным усилием.

Поскольку мои королевские родственники проводят дни, изучая своих придворных на предмет малейших намеков на мысли или эмоции, я полагаю, что по этому разговору они все уже догадались, что я прикрывал Яану.

– Ну же, дорогой брат. Они ведь не пропустили начало церемонии, так что нет нужды так на них смотреть, не так ли?

Лестон вмешивается в разговор с нашим старшим братом от моего имени, но это имеет лишь обратный эффект.

– Беспокойся лучше о себе, Лестон. Ты должен называть меня Старшим Братом во время такой церемонии, а не обращаться ко мне столь непринужденно.

Ярость Сайлиса переходит на Лестона, хотя возможно, что Лестон сделал это намеренно, чтобы отвлечь его внимание от Яаны и меня.

Лестон может казаться легкомысленным, но на самом деле он может быть довольно проницательным.

– Довольно.

Когда спор между моими братьями грозит обостриться, их прерывает холодный, резкий голос: истинная королева.

– Но, мама...

– Оглянись вокруг. Не навлекай еще большего позора на королевскую семью своим недостойным поведением.

Ее биологический сын, Сайлис, вздрагивает от ее ругани.

Понимая, что толпа наблюдает за нашим общением, он изменяет свое выражение лица.

– Пожалуйста, простите моего сына за невоспитанность.

Королева извиняется перед Яаной, но не склоняет головы.

Также она не соизволила представиться.

В королевстве Аналейт считается приличным, когда человек более низкого социального статуса представляется первым.

Яана - святая, она родом из Святого королевства Аллеус, поэтому у нее нет особых иерархических отношений с королевой.

Но она участвует в этой церемонии как мой партнер.

Я - герой, но в Королевстве Аналейт я стою ниже королевы.

Если королева представится первой, то она косвенно намекнет всем вокруг, что она ниже меня по социальному положению; если Яана сделает это первой, то может показаться, что она принижает Святое Королевство Аллеус.

Трудно сказать, должна ли Яана представиться первой.

– Позвольте мне представить свою спутницу. Это Леди Яана, святая, которая сегодня здесь в качестве моего партнера.

Наверное, лучше всего будет, если я представлю ее сам.

Яана, должно быть, все еще нервничает; она делает резкий реверанс, не говоря ни слова.

Я не уверен, что это был наилучший вариант, но в этой странной ситуации, сложившейся из-за расстановки политических сил, это не самый худший вариант.

– Спасибо, что присматриваете за нашим Джулиусом.

Отвечая, королева оценивающе смотрит на Яану.

– Н-не за что. Если уж на то пошло... Сэр Джулиус всегда... п-присматривает за мной...

...У нее совсем развязался язык.

Наверное, нервы, которые я пытался успокоить, вновь дали о себе знать в полную силу.

Тем не менее, я не могу сказать, что виню ее.

Под холодным взглядом истинной королевы любой бы поник, если еще не привык к такому. Она очень пугающая личность.

– Церемония скоро начнется. Боюсь, что ожидание может оказаться довольно скучным, но, пожалуйста, проявите терпение.

Королева, кажется, потеряла интерес к Яане и снова обратила свое лицо вперед.

Мои братья и наложницы моего отца последовали ее примеру, закрыли рты и замерли в ожидании.

Яана выглядит так, будто может разрыдаться в любую минуту, поэтому я шепчу ей "все хорошо" и становлюсь рядом с остальными членами королевской семьи.

Хотя, по правде говоря, я не уверен, действительно ли все хорошо, или же нет...

Я думаю, что королева, возможно, вынесла приговор Яане во время этого короткого общения и сочла ее человеком, не имеющим особой важности, кем-то, кого она может игнорировать.