Чтение онлайн

– Ты прав. Я не могу путать врагов и союзников. Я не сражаюсь с понтификом.

Я говорю это по пунктам, как бы пытаясь убедить себя.

Но потом Хайринс пожимает плечами и добавляет: - Хотя этот старик всегда заставляет меня чувствовать, что меня пытаются одурачить.

Вспоминается мягкая, но обманчивая улыбка понтифика.

Если он знал, что все так произойдет и отправка Яаны была расчетливым ходом, то я, вероятно, снова играю ему на руку.

И у меня есть все основания полагать, что так оно и есть, поскольку такое уже случалось.

...Он не враг, но я все еще не могу заставить себя относиться к нему с симпатией.

– ----

Я закрываю дверь.

Затем я отворачиваюсь, на мгновение поддавшись чувству беспомощности.

За дверью у меня за спиной собрались командиры, присланные от каждой страны для оперативной группы.

Поскольку в операции участвует так много разных стран, необходимо управлять огромным количеством солдат, поэтому каждая группа была направлена с известным генералом из своей страны.

Эти командиры прибыли сюда с гордостью за свои страны.

Только что закончилось совещание со всеми этими людьми.

И я буду стоять над ними в качестве верховного главнокомандующего.

Мое сердце колотилось от нервного напряжения в связи с тяжестью и ответственностью моей роли, когда я готовился к совещанию.

Но результат оказался далеко не таким, как я ожидал.

Никто, ни один человек не посмотрел на меня, как только началось фактическое планирование.

За все время совещания я заговорил только для того, чтобы представиться.

Затем я выслушал вступления командиров, и как только они начали обсуждать конкретные стратегии, меня выпроводили из зала.

Никто не считал меня главным.

Не настоящий лидер, а просто человек, который случайно занял эту должность, имея при этом звание Героя.

Я помню, как различные командиры смотрели на меня, как только я вошел в комнату. Они ничего от меня не ожидали, словно разглядывали камешек на обочине дороги.

Никто, разумеется, не сказал мне ничего подобного.

Когда я представился, все ответили с уважением.

Но я все равно мог понять, хотел я этого или нет.

Для них я не более чем фигура.

Я могу быть героем и принцем большого королевства, но они видели во мне не более чем ребенка.

Вместо того, чтобы взвалить на себя тяжелый груз моей роли верховного главнокомандующего, я не получил даже шанса. Было до боли ясно, что я никому не нужен.

За этой дверью командиры обсуждают дальнейшие действия сил.

Я должен быть главным, но я даже не присутствую при обсуждении.

Не то чтобы они физически заставили меня уйти, но когда они сказали что-то вроде "вы можете оставить остальное нам", было трудно чувствовать себя желанным гостем на своем месте.

Если бы я настоял на своем и остался, то не добился бы ничего, кроме снижения их оценки меня с разумной фигуры до неразумного, проблемного ребенка.

Я должен быть терпеливым.

Мы с командирами только познакомились.

У них пока нет причин доверять мне.

Скоро для этого будет много шансов.

Я должен сократить расстояние между нами, постепенно.

Не нужно паниковать.

Всему свое время.

– Все в порядке. Мы все еще только начинаем.

Я цепляюсь за свой шарф, пытаясь успокоить себя.

Никто не услышит меня через эту толстую дверь.

Моя хватка ослабевает, и я возвращаюсь в свою комнату.

Через несколько дней оперативная группа отправляется в свою первую экспедицию.

– ----

– Эй, мы сейчас отправляемся в бой, верно?

– Эм. Да. Наверное.

Мой ответ на вопрос Хайринса медленный и неуверенный, но вы должны простить меня.

Я не могу не испытывать сомнений по поводу сложившейся ситуации.

Это предварительная миссия группы специального назначения.

Поскольку это будет наша первая битва в качестве подразделения, и все еще есть некоторые опасения по поводу того, насколько хороша будет наша координация, мы начинаем с ближайшего района, где присутствие организации по торговле людьми относительно невелико, чтобы минимизировать возможные потери.

Но даже в этом случае, действительно ли это правильное решение?

– Больше похоже на экскурсию, чем на что-то серьезное.

Я согласен с откровенным замечанием Хайринса, хотя и не говорю об этом вслух.

Мы должны выследить и победить тайную группу торговцев людьми... и все же мы здесь, в шикарной карете.

Нас окружают рыцари на лошадях, как будто они должны нас охранять.

Нет, не "как будто". Это именно то, что они делают.

Глядя на нашу карету, никто бы никогда не догадался, что я должен командовать всем этим войском.

Это должно выглядеть скорее так, будто какой-то знатный вельможа или король едет в отпуск.

Эта карета торчит как бельмо на глазу посреди внушительной армии на марше.

– Ты опять за свое!

Сидя рядом с Хайринсом, Яана хмуро смотрит на него.

– Командиры отряда подготовили эту карету специально для Сэра Героя! Жаловаться на нее - все равно что отвергать их доброту!

Она, конечно, права.

И все же...

– Ты так говоришь, но... неужели ты думаешь, что эта так называемая доброта - ради Джулиуса?

В ответ на резкую реплику Хайринса, Яана открывает рот, но в итоге остается безмолвной.

Похоже, в глубине души она тоже не в восторге от этой ситуации.

Это немного успокаивает.

Я уверен, что есть много простолюдинов, которые с удовольствием прокатились бы в такой карете.

Хайринс и я - дворянин высшего сословия и королевская особа соответственно, даже если наши должности необычны. Мы привыкли к такому обращению, а вот Яана - нет.

Насколько я понимаю, кандидаты в святые проходят строгую подготовку с детства и отрезаны от большей части мира.