Чтение онлайн

– Можно на пару слов?- Лин извинился перед собеседниками и отошел со мной в сторонку.

– Ты что-то хотела спросить?

– Да. Почему все так смотрят на мою брошь. Меня с ней даже поздравили. А я не пойму, в чем дело. Ничего не хочешь рассказать?

– Эта брошь означает, что ты под защитой. О тебе есть, кому позаботиться.

– Иными словами, она говорить всем «Руки прочь! Занято!».- Иннару улыбнулся от такой интерпретации.

– Ну, можно сказать и так.

– Почему ты не сказал об этом раньше?

– Я не был уверен, что ты захочешь ее надеть, а это было нужно.

– Почему?

– Почему не захочешь, или почему нужно?

– И то, и другое.

– Не захочешь потому, что это личное дело и никого не касается. А нужно, чтобы все увидели ее. Понимаешь, владельцев такой медали не так много, а среди женщин я вообще не уверен, что есть. К тому же, ты отличаешься от наших женщин военных, и можешь привлечь к себе некоторое внимание.

– Лин, я понимаю и ценю твое умение дипломатического общения, но может, ты опустишь всю эту шелуху и скажешь, как есть?

– Зари, сейчас ты для многих можешь быть лакомым кусочком. И чтобы никто не пытался прибрать тебя к рукам, пользуясь тем, что ты не знакома с нашей культурой, я этой брошью показал, что им стоит держать руки подальше.

– И они знают, что я твоя?- Эта фраза выскочила сама собой, и только потом я поняла, как она звучит. Лин тоже сначала замер и пристальнее посмотрел на меня.

– Нет. Она не говорит о своем владельце.

– А если меня будут спрашивать? Что мне ответить? Оставить тебя инкогнито?

– Нет. Ответь. Я не делаю из этого тайны, наоборот, горжусь тобой.- Эти слова согрели меня изнутри. До этого я и не догадывалась, как волновал меня этот вопрос. Все-таки, отношения с иномирянкой, неизвестно, как к этому здесь относятся.

– Хорошо, спасибо тебе.

Я вернула Лина его собеседникам, а сама пошла к своему экипажу. Ребята были в окружении кританцев и активно заводили знакомства. Им было лестно все это внимание. Я не успела дойти до них всего пары метров, как передо мной вырос кританец.

– Мисс Райс, позвольте поздравить вас с наградой.

– Благодарю.

– Вы, должно быть, очень смелая женщина. Из двух экипажей мужчин, участвовавших в операции, награду получили именно вы.

– Без них я бы не справилась.

– Конечно, конечно,- он ответил это так, будто отмахнулся от мелочи.- Но вы меня просто поразили. Девушка-воин, да еще и такая красивая, и смелая. Вы просто жемчужина.

Я слушала его, и мысленно хмурилась. К чему он ведет? Зачем эти дифирамбы? Многовато для обычного выражения уважения.

– Вы льстите мне.

– Ничуть,- и тут его взгляд остановился на броши Лина. И столько в нем всего промелькнуло.- Ох, очень красивая брошь.

Это он таким образом проверяет, знаю ли я о ее значении? Хорошо, что я успела спросить Лина, иначе кто его знает, куда бы зашел этот разговор. А уйти невежливо. Что ж, придется бороться. Не зря же мне давали медаль.

– Как и ее владелец. И я сейчас не о себе, если вы понимаете.

– Да, понимаю. А кто он, если не секрет?- А тебе какая разница, хлыщ? Пытаешься оценить противника? Сможешь или нет отодвинуть его с дороги? Вот уж фигу! Но не успела я ответить, как почувствовала руку на своей талии и тело, прижимающееся ко мне сзади.

– Я!- Голос Лина был предупреждающим. Мужчина напротив даже отступил немного назад. На его лице промелькнула досада.

– Адмирал Иннару, ну надо же. Вы успели захватить нашу героиню. Кто бы мог подумать? Видимо, мисс Райс, действительно, очень смелая.

– Да, я такая,- ответила я уже с вызовом.

Мужчина распрощался с нами и дальше заскользил по залу. В поисках новой жертвы? Поднакопить сил? Или яда?

– Если я ему двину, у меня заберут медаль?- Я продолжала наслаждаться объятиями Лина.

– Нет. Я смогу подтвердить поползновение на чужую женщину. При имеющемся знаке на видном месте, это жестокое нарушение правил.

– Правда? Буду знать. Что ему было нужно?

– Ты.

– Значит, я правильно поняла. Только зачем ему я? Это добавит ему престижа?

– Некоторым образом да.

– О, так значит, сейчас я добавляю престиж тебе?

– Да. А я тебе.

– Какой у нас взаимовыгодный союз.

Мы оба рассмеялись и оглянулись по сторонам. Многие обращали на нас внимание, некоторые улыбались, но в основном, все были шокированы.

– Лин, у тебя тут образ монстра что ли? Почему все так удивлены? Даже этот хряк сказал, что я очень смелая. Как будто ты инквизитор, ей-богу!

– Обо мне сложилось мнение, как о жестком, иногда даже жестоком мужчине.

– Воине, не мужчине. Откуда им знать, какой из тебя мужчина?

– Ну, если смотреть в этом ключе, то да. А кто такой инквизитор?

– Да было тучу лет назад на Земле такое общество, они фанатично отыскивали среди людей тех, кто, по их мнению, владел сверхспособностями. А потом убивали в назидание другим. Очень жестоко. У больных людей больная фантазия.

– Понятно, - Лин нахмурился.- А что такое хряк?- От этого вопроса я прыснула.

– Так называют свинью мужского пола.

Через секунду Лин хохотал, уткнувшись в мои волосы. Его плечи тряслись от смеха, а я стояла и улыбалась.

Потом мы пошли гулять по коридорам Цитадели. Я рассматривала картины и барельефы, а Иннару рассказывал мне их истории. Говорил о великих воинах их расы, об их подвигах и наградах, победах и поражениях. Оказывается, есть что-то общее в наших расах. Не важно, как ты выглядишь и на какой планете живешь – суть остается той же. Любовь, семьи, амбиции, власть, войны, правители – раньше это считалось международным, а в звездной эре стало межпланетным. Не смотря на традиции, обычаи и менталитет, мы все одинаковые.

Остаток дня мы провели вместе с экипажем и адмиралом. Лин устроил нам что-то вроде обзорной экскурсии (благо не пешеходной) по достопримечательностям и наиболее важным объектам. Мы худо-бедно могли сориентироваться в направлении, знали, как вернуться в отель и на базу. А остальное изучится потом, по ходу событий. Вечером мы пошли в один из ресторанов и попробовали кританскую кухню. Перед тем, как делать заказ, мы попросили Лина объяснить меню понятным нам языком, чтобы потом не зеленеть от мысли, что ты съел что-то, на что в здравом уме даже не посмотрел бы. Все оказалось не так страшно – ничего экзотического тут не готовили, и можно было не бояться за свой желудок и нервы. Я выбрала мясо с овощами, кто-то захотел рыбу, пироги, морепродукты. И принесенные блюда оказались очень вкусными. Мы, пользуясь случаем, лезли друг к другу в тарелки, чтобы попробовать все, смеялись, иногда кривились, если приправа оказывалась не по душе. Вечер оставил в душе теплоту и свет. Лин привез нас назад в отель и попрощался. Мне достался легкий поцелуй в щеку. Но я была не в обиде, тут слишком много лишних глаз для чего-то более личного.