Чтение онлайн

По мере приближения к глубине кварда, нарастал гул голосов - это рабочие собирались на очередную смену. Кроме голосов их можно было отличить и по недвусмысленно тяжелым шагам - будто бы на землю с равномерными паузами падали десятки булыжников.

На первом посту грузовик стоял не больше пары минут, киборги символически осмотрели товар, а затем с неприятным лязгом и тяжелым гулом, открылись ворота, и водитель проехал внутрь Одиннадцатого кварда. И тут началась магия...

Несмотря на полумрак, я сумела разглядеть очертания лиц окружающих, которые разом подняли носы к потолку и зачарованно принюхались. Это было необъяснимо, но казалось, что сотни самых восхитительных ароматов одновременно окутали нас, легко проникнув сквозь преграду толстого тента! При том, волшебная смесь была удивительно гармоничной и последовательной - по мере движения бренчащего на ходу грузовика, она развивалась и распускалась десятками различных композиций, будто бы мы ехали сквозь огромный цветущий сад или слушали удивительно гармоничную мелодию, в которой каждая нота занимает строго определенное место. Без всяких объяснений Рика, я поняла, что мы проникли в царство Парфюмерии и Косметики!

Неожиданно грузовик снова остановился. Дверь заскрипела и открылась. Сквозь щели в ящиках я разглядела грузчиков, которые столпились у кузова. Водитель - полненький человечек с толстой, короткой и обгорелой от солнца шеей, стоял тут же и, указав пальцем на нужные ящики, велел уносить их, а сам стал сверяться с накладными. За фигурами грузчиков я разглядела краешек яркого магазинчика, обвешанного цветочными вазонами.

В маминых глазах блеснул страстный огонек. Впервые со дня нашего путешествия она оживилась. И я понимала ее! Ароматы витали кругом и словно околдовывали! Открытая дверь лишь усилила их очарованье! Но видно наслаждаться ими издали ей было мало - казалось, она вообще позабыла всякую осторожность и медленно потянулась к выходу! Боясь ее напугать, я легонько ухватила ее за локоть, но промахнулась! На счастье, водитель закончил с выгрузкой; рабочие унесли последние ящики в магазин, и он присоединился к ним, громко хлопнув дверью магазинчика. Мама тут же подскочила к выходу.

Шепча ругательства, я кинулась за ней.

– Обалдела! Он сейчас вернется!

Но мама была непреклонна. Со страстью заядлого шопоголика, она выглядывала из кузова и тянула носом восхитительно-призывный аромат.

Рядом с магазином стояли лавки, забитые слоем душистых баночек, сотен сортов мыла, духов, косметических масел и других ингредиентов! Продавцов еще не было. Ближе всего к грузовику стояла лавка с духами. Тысячи крохотных флакончиков! Наверняка парфюмеры работали в содружестве с художниками и скульпторами - каждый флакон был отдельным произведение искусства - миниатюрные цветы, травы, романтические ангелочки и животные на баночках переплетались с драгоценными камнями и кованными металлическими вкраплениями.

Отвлекшись, я не заметила, что мама чуть ли не по пояс вытянулась из кузова, пытаясь схватить ближайший флакончик. Я грубо втянула ее обратно.

– Мама, нас поймают!

От напряжения она даже глаз от лавки не могла оторвать:

– Там нет продавца!
– шепнула она.
– Я быстро достану! Когда мы еще такое увидим?
– сказала она и снова с силой потянулась вперед, я еле ее удержала!

Сзади послышался шорох и к нам проскользнул Рик.

– Помоги ее оторвать!
– шепнула я - мама вцепилась в край кузова.

Время уходило. Сколько еще водитель будет торчать в магазине?

На худом лице Рика напряглись скулы; помочь мне он стеснялся, а решение принимать нужно было быстро. Уж лучше бы пришел папа или хотя бы Сашка, вдвоем мы бы втиснули маму обратно.

– Я только один флакончик!
– уже хныкала она.

У меня глаза полезли на лоб, и это меня вчера Сашка ругал за страсть к риску?!

– Я достану, - наконец, принял решение Рик.

– Нет!
– попыталась удержать его я, но не смогла, потому что все силы уходили на маму.

Мальчишка бросил свой узелок на пол и юркнул мне за спину, не прошло и секунды, как он оказался на земле. В пару шагов он приблизился к прилавку и замер, вглядываясь сквозь витрину магазина - пока водителя видно не было. Затем, все еще не отрывая взгляд от двери, набрал флаконов и быстро распределил их по карманам. Внезапно, слева от магазина послышались шаги и показался водитель! Видно он зачем-то вышел через заднюю дверь, и теперь, неторопливо направлялся к грузовику! Рик согнулся за прилавком.

Пригнувшись к полу, мы с мамой отползли назад. Сашка схватил мою руку и завел к себе за спину; в полумраке я разглядела, как отец недовольно мотает головой. Мы напряженно ждали.

Беззаботно насвистывая, водитель закрыл кузов и двинулся к кабинке. Я хотела рвануться вперед, но Сашка прошипел сквозь стиснутые зубы, чтобы я оставалась на месте. Он сам прошел к выходу и притаился у двери. Через мгновение она приоткрылась с той стороны; в отличие от водителя, Рик действовал полностью бесшумно. Сашка помог ему взобраться, потом они вдвоем прикрыли дверь.

– Прости, прости меня! Это я виновата!
– бессвязно шептала я, протягивая руки к мальчишке.

– Ладно, будет!
– смущенно отмахиваясь, буркнул Рик.

Но не тут-то было! Мама тоже полезла его обнимать!

Когда мы покончили с нежностями, грузовик уже во всю ехал - теперь водитель вез нас к перевалочному пункту из Одиннадцатого в Десятый.

– Кстати, они могут пригодится в будущем, - сказал Рик, наощупь передавая маме флакончики, - их можно продать на Ярмарке и купить еду или то, что еще...

Мама протестующее замотала головой, но ее прервал:

– Выходить придется раньше, чем начнется разгрузка, - предупредил Рик.
– Дверь я толком не запер, водила это заметит и сразу заглянет внутрь...

Договаривать не требовалось и так ясно, что увидит водитель в кузове с товаром.

– Как же мы успеем?
– поинтересовался отец.

– Нужен отвлекающий маневр...
– начал Рик.

Но он не успел договорить - водитель затормозил у пункта досмотра и мы притихли. Как и в прошлый раз, громко открылись ворота, и грузовик проехал на проходную. Мне надоело нервничать - я прижалась к стене кузова и закрыла глаза; Сашка до сих пор держал меня за руку и не хотелось его отпускать - прикосновение будто заряжало теплом и уверенностью. Водитель хлопнул дверью кабины. Прислушиваясь, я отметила, что киборги не спешат осматривать грузовик - на прежнем пункте они сработали оперативней. Еще пару минут была тишина, но, наконец, рядом раздался лязг и шлепанье водителя. Я уже расслабилась - оставшиеся ящики отлично прикрывали нас, как внезапно раздался визгливый голос:

– Он там!

Я очумело уставилась в темноту. Никто не произнес ни слова и даже не успел пошевелиться. И кузов открылся! Снаружи, на фоне бронированного тела охранника, стоял пузатый водитель и пальцем показывал на дверь.

– Вот, я же говорил, что точно запирал ее! А потом увидел в зеркало, как рубаха мелькнула. Он там! Тащите его, он же весь товар помнет!

Внезапно мне в руку уткнулся какой-то сверток.

– Держи, - еле слышно сказал Рик.
– Осталось немного, ты справишься!

И, прежде чем я успела отрыть рот, он стал выбираться наружу! На бегу мальчишка сбил несколько ящиков и корнеплоды с грохотом застучали по полу.

– Ага!
– задорно крикнул он и выпрыгнул из грузовика, при этом (непонятно, когда он успел), но штанина на его левой ноге оказалась разорванной - оголившей чешуйчатую заплатку от начала до конца.

– Меченный!
– взвизгнул толстяк и пугливо попятился.

Он кричал так, будто боялся заразиться от него! Рик показал ему язык. Но киборг-то был умнее и двинулся на мальчишку растопырив стальные ручищи! Недолго думая, Рик метнулся обратно в грузовик, схватил ящик с картошкой и метнул сразу штук пять в охранника, полностью залепив ему шлем! В это время от страха очнулся водитель - портили его товар!
– он осторожно двинулся к мальчишке и тут же получил метнувшийся картошкой по носу. Толстяк отшатнулся и с глупо-удивленным видом уселся на пятую точку. Рик снова издал победный вопль, но сзади приближались другие стражники! Оценив обстановку, он мельком взглянул на нас и кивнул, а затем, захватив еще снарядов, побежал к воротам.