Чтение онлайн

empty-line/>

Торманс казался сиренево-шоколадным, а там, где облака отражали лучи солнца, – тёмным до черноты. Окраска планеты внушала настроение неприветливости. Коричневый шар висел в черном небе, а под ним, едва заметный, плыл пепельно-серебристый диск планеты-спутника.

Гриф появился в ходовой рубке одновременно с Фай. В отличие от остальных мужчин, на его белом кителе виднелись орденские планки. за успешные миссии в разных уголках галактики. У Фай цвет формы резко контрастировал с остальными. Такой же белый китель оттенял ярко-оранжевый шеврон на рукаве, а смоляные колечки парика прекрасно дополнял берет с кокардой.

Не успели командиры занять пост, как приемный экран внезапно ожил. В воздухе над ним заиграла, переливаясь серебристым светом, дуга пунктира.

Гриф Рифт бросился к пульту, но «Плам» опередил его, включившись самостоятельно. Над длинным экраном локатора прямо в воздухе побежали короткие вертикальные столбики, а из динамиков раздалась примитивная мелодия из двух нот, повторяясь без перерыва.

– Язык Кольца! – воскликнул командир.

В воздухе бежали цифры: 02, 02, 02, 02..– галактические позывные станций Великого Кольца. Звездолет вызывали!

Чувствительные локаторы обнаружили приближение "Темного Пламени" и теперь обращались к нему на языке, общем для миллионов планет галактики и внегалактических звездных скоплений, объединенных в Великое Кольцо.

Но тогда выходит, что земляне ошиблись! Если Торманс входит в Кольцо, знает его язык и общается с братьями по разуму, то никакой планеты мучений не существует.

Чеди Даан показалось, что в звездолёте повеял ободряющий ветер далекой Земли. Вместо того чтобы ломиться в двери негостеприимной, опасной планеты, они приходят зваными гостями, равные к равным. Напрасны их опасения обидеть или быть обиженными недоверием и страхом.

Мерцание голограммы продолжалось установленное число минут. Затем они сменились тревожными красно-оранжевыми значками, сопровождавшимися жёстким, слабо модулированным голосом, каким говорили машины на кораблях Цефея.

– Всем, всем, всем. – Медленно, будто диктуя, бурчал киберголос. – Передается путевое сообщение... Передается путевое сообщение… экспедициям с планет с кислородной формой жизни. Не делайте посадки. Планету заселяет гуманоидная цивилизация большой плотности, не входящая в ВК. Индекс технической высоты –36,6. На просьбу принять звездолет, ответили отказом. Разведывательный зонд уничтожен. Не высаживайтесь на планету...

Люди стояли в молчании, пока галактические позывные звучали раз за разом.

– Все ясно! – на третьем повторе Олла выключила приемник.

– Да, – невесело сказал астронавигатор,- автономная станция на спутнике исправно работает третье столетие. Молодцы цефеяне!

***

– Вот! Ванечка, вот этот фрагмент у тебя получился очень сильно! – вскочила с места Елена. Смотри, когда будешь переписывать, не выкидывай этот эпизод. Очень хорошо получилось! Ты у меня просто мастер художественного слова, но только тебе ко ещё надо учиться.

Помнишь у Гумилёва?

Порою в небе смутном и беззвездном

Растёт туман… но я смеюсь и жду,

Я верю, как всегда, в мою звезду,

Я, конквистадор в панцире железном.

Орбита Торманса. Командная рубка звездолёта. Команда в полном составе

– Прошу внимания, – Гриф поднял руку, обращаясь к команде. – Предлагаю вернуться к ранее намеченному плану. Фай, напомни, будь добра, что у нас в программе? Надо ли приближаться к спутнику теперь, когда получено подтверждение необитаемости?

– Надо, или не надо… Придётся, – пожала плечами Родис, снова превратившись в прежнюю, спокойного и уверенного лидера. – Мы можем увидеть то, что могли не понять и, следовательно, не заметить цефеяне. Может быть, на спутнике остались сооружения прежней цивилизации Торманса, лишь впоследствии пришедшей в упадок. На планете могла существовать еще более древняя цивилизация, вымершая или истребленная современными обитателями, если они и в самом деле пришельцы с Земли.

Гриф кивнул, соглашаясь. Остальные одобрительно загалдели, выражая заинтересованность в исследовании спутника.

– Тогда главный вопрос сегодняшнего штурма. Он исходит из цели экспедиции. – Командир продолжил собрание, дождавшись, когда наступит тишина. – На всякий случай, я напомню. «Помочь жителям планеты в решении их главных проблем». Следовательно, вопрос можно сформулировать так – «Каковы проблемы планеты и как мы можем помочь народу Торманса?»

Только поставив верный диагноз, можно выбрать правильный путь к излечению. Мы не сможем ничего сделать для них, если не познакомимся с их проблемами не с высоты орбитального полёта, не через планетарные средства связи, а непосредственно от самих жителей планеты. Но для этого нам потребуется решить ряд задач. Договориться с теми, кто занимает верхний уровень их управленческой пирамиды. Потом решить, кто из нас будет этим заниматься. Да, я помню, – Гриф жестом остановил поднимающийся ропот. – Наши роли расписаны ещё на Земле, но здесь после получения конкретной информации, они могут измениться. Так я уже вижу опасность посещения планеты для Эвизы.

Медик у нас в экспедиции она одна. Мы не можем рисковать потерять её, а вероятность такая, судя по полученным тревожным сведениям, далеко не нулевая.

– Я категорически возражаю! – возмущённо заявила Эвиза. – Что значит, вероятность не нулевая? Она всегда не нулевая. Работа космофлота связана с риском, так что, – сидеть и не высовываться? У меня намечен целый комплекс исследований, передача важного опыта, много планов, между прочим, утверждённых Советом!