Чтение онлайн

— Ты открываешь полный доступ к Итернитасу. Ко всем архивам, разработкам, лабораториям… Менталист полностью блокирует твою способность использовать тьму сразу после процедуры спасения нашего брата. Власть фактически перейдет парламенту, и замок наводнят ученые и маги. Тебе будет выделено место в совете в качестве архитектора композитумов и будешь оказывать полное содействие для переброски боевых единиц в иные миры. Это все, разумеется, если ты выживешь.

Сет настолько обалдел от услышанного, что не смог сдержать нервного хохота. Заглядывая в зеленые глаза Селфиса, показал рукой на Джастина и скептически произнес:

— Не многовато ли ради излечения одного кнехта? А если я откажусь?

Эльф цокнул языком, приподнял руки и невинно пожал плечами:

— Ты лишь слегка отсрочишь наступление. Отказ идти на уступки будет расценен как угроза повторения истории в Вириди Хорте. Надо было тебе почаще высовывать нос из своей норы и интересоваться миром… Да хотя бы появлением агрессивных живых мертвецов. Судачат, что ты не можешь управлять замком или же решил идти по стопам Отца.

— Ясно. О том, что я снова в чем-то виноват узнаю последним, — разочарованно сказал Сет, еле-заметно покачав головой, и вновь скрестил руки на груди. — Позволь поинтересоваться, подробности будут, или бесполезно спрашивать?

— Ты же знаешь, я не люблю врать… — еле слышным шепотом ответил Селфис, после небольшой паузы. Все это время он, не мигая смотрел на Сета в упор, силясь поймать его взгляд в надежде, что сможет повлиять ментально.

— Конечно, конечно… — Сет уничижительно посмотрел брату в глаза, — и это мне ты будешь рассказывать, что ложь — не твое излюбленное оружие?

— Братец… — эльф сомкнул пальцы в молитвенном жесте и прикоснулся ими к своим губам, — Ты заблуждаешься. Мое главное оружие — правда. Та правда, в которую так удобно верить, чтобы оставаться в устраивающей тебя реальности. — Селфис изящным движением указал в сторону оцепеневших магов, — Ты думаешь, я солгал им, чтобы привести сюда? Нет. Они сами сделали выводы исходя из своей картины мира. Я лишь подтолкнул события в нужном мне направлении, — задумчиво закусив губу и дотронувшись пальцами до своей скулы, добавил, — Правда, судьба преподнесла мне восхитительный дар в виде зараженного от моего образца Аэлдулина. Остальное сделал ты сам. И нужно было только уговорить нашего общего друга подсобить.

Сет, сделав шаг, схватил Селфиса за ворот и силой развернул к себе, заглядывая ему глаза, жалея, что не может их вырвать. Эльф ухватился за возможность ментального воздействия, но, как и юности, его попытки не увенчались успехом. Раздосадованный, он отвел взгляд. Сет ощутил попытку брата сковать его разум, но, как и раньше, не потребовалось никаких усилий с его стороны, чтобы эльф отступил не добившись результата. Но это сейчас мало волновало Сета. Горечь за такое скотское отношение к Джастину разъедало все существо.

— За что ты так его не любишь? Он же и твой брат тоже!

Селфис упорно смотрел не в лицо брата, а на его руки. Затем медленно и осторожно положил свою ладонь на удерживающий его кулак. Сет отскочил, как ужаленный этим легким прикосновением и вновь отвернулся, сдерживая рычание. Эльф с сожалением посмотрел на спину младшего брата и тихо ответил:

— За то, что его так сильно любишь ты.

— Серьезно? Ни за что не поверю, что дело только в ревности! — Сет еле сдерживался от клокотавшей внутри него ярости. Знаки клятвы на груди вновь начали предупредительно покалывать и нагреваться.

— Разумеется, не только… Видишь ли, от Аэлдулина было слишком много проблем. Он видел меня, как и ты. Подозреваю дело в том, что мы одной крови. Он пытался открыть глаза остальным на мои… шалости. И ты каждый раз после встречи с ним успевал нахвататься человеческой морали. И я устал подчищать за ним память тех, кто ему поверил и начал во мне сомневаться.

Сет несколько вздохов просто захватывал в легкие воздух, пытаясь совладать с собой, успокоиться и переварить сказанное. У него были подозрения, что дело личное, и что даже от него у Селфиса были секреты, но не представлял, что противостояние между двумя старшими братьями было настолько критичным.

— Селфис, я не понимаю! Искренне не понимаю. Дурили мы с тобой не больше остальных детей. Я тебя сколько раз видел — мне ты почему память не подчищал?

— Ну, как, не больше… У тебя совершенно удивительная способность закрывать глаза на все что напрямую тебя не касается. Твою память и не надо было подчищать. О чем-то ты не знал, о другом и знать не хотел, — тут уже Сету было нечего возразить.

«Тут, мой светлоокий друг, я бы поспорил — способность не удивительная, а вполне универсальная. Избирательная слепота между своими напастями и чужими невзгодами… Порой и не знаешь, что лучше — когда общество бросается с вилами на тех, кто выделяется, пусть и не по своей глупости, злонравию или же опасности для соседа… Или же сонное безразличие, глухое даже к крикам и мольбам о помощи. Изредка сочетающееся со святой надеждой, что вступится некто ещё, будь то случайный прохожий или высшие силы».

— Ты зачем мне сейчас заговариваешь зубы? Что это был за выпад с моим выживанием? Из всех присутствующих только у одного из магов наверняка нет клятв на теле — он меня даже если захочет поджарить, особого успеха не добьется.

Селфис вновь двинулся в сторону Джастина, но Сет перегородил ему путь. Эльфа это не расстроило. Он будто бы растеряно остановился, наткнувшись на преграду и начал вещать поучительным тоном, будто бы рассказывает нерадивому ученику пропущенный урок:

— Видишь ли… Аэлдулин… Его дружественной стихией является огонь. Чтобы восстановить циркуляцию потоков в его весселе и убрать те оковы, что заперли его разум и душу, придется создать энергетический мост и пропустить через него чистую энергию огня.

— Только вот, он — мертвец, и его это, скорее всего, сожжет… Нужна прослойка, которая пропустит поток, но сдержит жар, — Сет тихо зарычал и перевел взгляд на спокойное лицо Джастина. То, как тяжело ему далось предыдущая перекачка энергии огня с помощью моста он помнил слишком ярко, чтобы желать повторить этот опыт вновь. — Менталист вам нужен, чтобы после лишить меня доступа к тьме, а Силавия слишком истощена, чтобы предложить её. Только вот все-равно может не получится, поскольку энергия уже не будет чистой, — душа Сета больно заныла от осознания, что шансы выбраться у Джастина крайне малы.

— Верно, — Селфис улыбнулся, подошел к Сету в плотную и убрал ему прядку с лица. Дамнар замер, жалея, что не может испепелить братца взглядом, — результат непредсказуем. Придется рискнуть… Разумеется, ты можешь отказаться, и Аэлдулин гарантированно превратится в малоприятное создание, пожирающее все на своем пути. Тогда уже будет гуманнее отпустить его в Долину Теней. Все-таки я с тобой согласен. Ради этого, — Селфис пренебрежительно кивнул в сторону Джастина, — действительно, многовато.

Багхес, помятуя о предположении Князя об утрате контроля над рассудком и всплеском энергии от Итернитаса был категорически против такого развития событий. Но вступиться было еще рано.

Сет молчал и лишь медленно вертел головой, не согласный принять этот вариант.

— Я мог бы предложить себя в качестве прослойки, — невозмутимо произнес Селфис после недолгого молчания.

— Цена?

Селфис криво усмехнулся, смерив младшего брата хищным взглядом. Сет отмечал этот нездоровый интерес, но упорно его игнорировал. Эльф твердо ответил: