Чтение онлайн

— Как, кому? Погани! — рявкнул чародей, сплюнув на землю каменистую крошку вперемешку с землей и слизью. Эльф, не выдержав, издал булькающий звук и отвернулся, борясь с тошнотой. Вампир, успевший в замке и родовом поместье повидать картины похуже, даже не обратил внимание.

— Кто еще до такого додуматься мог? Тело отдельно бродит, а дух к камням прибит, да ещё и сам из себя энергию тянет. — Кловахор в недоумении развел всеми шестью руками. — И сам же себе силы даёт. И сам в себе их хранит, — чародей начал покачиваться и слегка дергаться, внезапно сорвавшись на скороговорку:

— А если не из себя тянет — так из всех, до кого дотянется. А не дотянется, так сам себя накормит. Да не сам себя, а посредством себя. А не посредством, так приказом. А не приказом, так чужими, ни в чем неповинными. А где неповинные, там и виновные. А где виновные, там и можно. А — где ли не можно? А где нельзя? Нигде нельзя, а он все есть и ест. А ест и насытится, так хоть поспит маленько, — почерневшие, частично окаменевшие пальцы на всех конечностях чародея сжимались и разжимались, будто боясь остановиться. Лицо обрело грустный, мученический вид, так что даже Ферджину стало жаль это приросшее к пещере существо. Кловахор между тем продолжал почти шепотом, постепенно всё повышая и истончая голос:

— Тогда и я посплю. А я посплю, шевелиться прекращу, так каменеть начну. А каменеть начну — проснусь, снова шевелюсь. А не пошевелюсь, так застыну. А застыну — куда дух денется? Куда-то денется или тут же и останется? А дух — то ать, на сына глядь, и сразу хвать! И сразу звать! И сразу жраааааать! — последние слова Кловахор прокричал с визгом, извернув свою голову на зрителей и ополоумевши уставившись на них с раззявленным в молчаливом крике ртом.

— Стой! Погоди, запутал! — Ферджин с ужасом глядел на вращающего глазами раскрасневшегося чародея.

— Да не запутал, а сказку сказал. А может и секрет разболтал. А может нет, а может пьяный бред, ты поди разбери, да задумайся, — пробормотал чародей, с каждым словом затихая. Его остекленевший взгляд постепенно обретал осмысленность и было ясно, что скоро он вновь приступит к работе.

— Конечно, бред — целую бочку залпом, — расстроенно процедил Ластиэль. — Что ж нам теперь ждать, когда протрезвеет?

Частью оплаты от Князя была способность быстро переваривать яды. Проклятая кровь подошла в качестве основы. Вместе со Жрецом, соединив некромантию и чары, удалось сделать тело чародея гибким и почти бессмертным. Побочным эффектом оказалось быстрое отрезвление. А учитывая потребляемые дозы — вполне себе полезная особенность организма.

— Бред — не бред, ответа нет! — ровным, почти обычным гномьим голосом сказал чародей и, сощурившись, начал расспрашивать:

— Ну так и зачем пожаловали, родственнички? — Ластиэля при этих словах прошиб холодный пот. Они действительно являлись родней по крови. Аллар Корвос был для Ферджина отцом, а для эльфа — дедом. В отличие от Сехфира, внешне Ластиэль не проявлял никаких признаков проклятой крови — разве что был слегка бледноват. Ферджин же и вовсе больше пошел внешне в родню матери.

Вампиру же, в отличие от эльфа, подобное заявление не показалось удивительным. Несмотря на внешнее отличие, Ферджин сразу почувствовал в теле эльфийского юноши родную кровь, как чувствовал её капли в теле чародея. Вполне может быть, что Кловахор испытывал похожие ощущения.

— Прям чую, неспроста про Корвоса спросили, — чародей с прищуром погрозил друзьям пальцем, затем подмигнул. — Занять местечко на троне с наскока не выйдет. А выйдет — так долго не просидите. Я — то плату не беру: просто пить хочу, да пожить ещё маленько. Плату-то не я возьму, а Та, кто такое учудить смогла, — кузнец замолк, многозначительно подняв палец одной из рук вверх и его рот растянулся в омерзительной улыбке.

Тяжелое воспоминание прервалось от ржания коней и приехавшего в поместье Интерпид экипажа. Ластиэль отвел взгляд от закаленного в собственной крови кинжала с высеченными символами чар. У Ферджина был точно такой же — отличия лишь в имени того, для кого предназначался клинок. На руках, волосах и одежде эльфа примостились несколько бабочек. Эльф сидел на широком суку ветвистого дерева, густо покрытого листьями — его было сложно заметить. А вот ему открывался прекрасный обзор на поместье и ближашую дорогу.

Сначала к экипажу кинулись слуги-люди, чтобы разгрузить часть вещей. Из дверцы вышла высокая светловолосая вампирша. Ластиэль видел её раньше, когда гостил в поместье Айвори. Даже перекидывались тогда парой слов. Какого же было удивление эльфа, когда он выяснил, что эта женщина приходилась Ферджину матерью, но совершенно не переживала по поводу его отсутствия. Вампирша ушла в поместье, но в экипаже находился кто-то ещё.

Вскоре от поместья пришли двое Волков. Один из них грубо тащил за руку беременную заплаканную девку. Из экипажа послышался мужской голос. Эльф не вслушивался. Его мысли всё ещё занимал пропавший без вести несколько лет назад друг.

Оборотень оставил девушку около экипажа, и оба Волка удалились обратно к поместью. Вероятно, не хотели мешать хозяину. Из кареты вышел мужчина в дорожной одежде. На голову был накинут капюшон. Вероятно, чтобы создать тень на глаза — солнце нынче светило весьма ярко. Эльф предположил, что девка — любимая кормушка вампира.

«Даже то, что дитя носит, не останавливает, ну как же так можно?» — с грустью подумалось эльфу. Сердце сжималось от жалости, а кулаки от бессилия. Он понимал, что вмешиваться или, тем более, вразумить вампира — совершенно бессмысленное занятие. Тем более, что он являлся гостем, а портить отношения между домами и ковенами было строго-настрого запрещено.

Мысли то и дело возвращались к пропавшему другу. От Ферджина не было вестей, ходили слухи, что Наследник сам избавился от Князя. Как же ему хотелось в это верить!

Селфис продолжал настаивать на том, что не стоит торопить события. Тем не менее Леди Руасил дала согласие на то, чтобы Ластиэль попутешествовал. Как же было сложно скрыть свою радость, волнение и страх! Собственно, он занялся поиском друга. Первым делом отправился в его поместье. Увы, наткнулся лишь на безразличие родственников… Разглядывая лицо девушки эльф припомнил, что вроде бы он её даже видел в окне, запертую в одной из комнат.

К удивлению эльфа, вампир стал сначала озираться, затем, убедившись, что на них никто не смотрит, упал на колени перед девкой, взяв её руки в свои, и начал что-то эмоционально говорить. Он при этом находится спиной к дереву, где притаился Ластиэль. Девушка будучи ошарашена, по мере монолога мужчины расцветала, и слёзы сменились счастливой улыбкой. Она стала опускаться на землю, из-за чего их положение немного сместилось, и эльф смог разглядеть в профиль лицо вампира.

— Ферджин! — имя друга непроизвольно слетело с губ эльфа, в одно мановение пришедшего вне себя от счастья и облегчения. — Как же так можно! Что я только ни предполагал! — Ластиэль моментально выскользнул из своего укрытия, от чего крылатые насекомые слетели с него, потеряв из виду. И, быстрым шагом, почти бегом, кинулся к слоящей на коленях парочке.