Чтение онлайн

Глаза всех присутствующих обратились к дверям, хотя никто не услышал, как они открылись, кроме, возможно, Чиллиона, стоящего ближе всех к герцогине Рен Файнер-Арескинне в дверном проеме.

Родиан напрягся, когда герцогиня назвала его по имени, поскольку их отношения были... сложными. Когда ее муж, принц Фредерик, пропал без вести в заливе, она была с ним на маленьком парусном ялике. Она не умела управлять судном или плавать, поэтому просто дрейфовала, пока её не нашли в полубезумном состоянии. Таким образом, она стала главным подозреваемым в деле о пропаже королевского наследника. Но Родиан убедил Высокого Защитника в ее невиновности, и все обвинения были сняты. Она была благодарна ему, как и семья, и всячески показывала это в мелочах.

Глаза герцогини Рен были широко распахнуты, на гладком лбу пролегли складки, то ли от удивления, то ли от гнева, а то и от смеси этих чувств. Родиан никогда не видел ее в домашней одежде. Обычно, она носила высокие сапоги, бриджи и юбку с разрезами, которая не стесняла движений. И, если не нужно было быть одетой официально, всегда носила традиционную кавалерийскую саблю своего народа, а то и лук тоже. Но сейчас на ней был только шелковый халат, перехваченный на талии, а её густые каштановые волосы свободно падали на плечи.

– Леаф,- она повернулась к своему шурину.- Что происходит?

Тут она, казалось, впервые заметила Чиллиона. Она удивлённо уставилась на него, будто не ожидала его увидеть, но была рада этому. Но прежде, чем Родин смог это обдумать, в зал вошёл ещё один эльф в белых одеждах.

Он, увидев Чиллиона, напрягся. Только тогда Родиана заинтересовало, почему Чиллион был одет не в свою белую мантию.

– Мастер Чиллион, что?..- воскликнул вновь прибывший, а затем более спокойно сказал герцогине: - Ваша Светлость, он не может здесь находиться.

Рен в замешательстве повернулась к Чиллиону:

– О чем он говорит?

– Шемитриан откусил слишком большой кусок,- сказал старый эльф, улыбнувшись ей. – Но он добился бы большего успеха, если бы помнил, что я рекомендовал его вам.

Младший эльф словно потерял дар речи, он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Рен, явно смущённая, переводила взгляд с одного эльфа на другого.

– Но ты же вернулся,- произнесла она. – Шемитриан больше не должен заменять тебя.

Улыбка Чиллиона поблекла, и герцогиня внимательнее осмотрела его, задержав взгляд на одежде.

Родиан не знал, что у Хранителей означают белые мантии. Он не слышал об ордене, использующем белый цвет, хотя цвета орденов у Хранителей Лхоинна могли отличаться. Но было просто догадаться, что старый эльф потерял не только свою должность королевского советника, но и статус Хранителя.

– Чиллион здесь по моей просьбе,- вмешался Леафриш, хотя он не казался столь опечаленным судьбой старого эльфа, как герцогиня. – У нас была частная аудиенция, когда прибыл капитан Родиан,- принц повернулся к своей невестке. – Тебе не нужно тревожиться, сестра. Я займусь этим вопросом.

Родиан оставался тихим и настороженным. Рен, все еще цепляясь за рукав Чиллиона, с минуту смотрела на Леафриша, а затем склонила голову.

– Шемитриан, подожди снаружи,- сказала она.
– Тристан, уведи его и закрой дверь.

– Миледи, пожалуйста!- воззвал молодой эльф.- Мастер Чиллион не может...

– Сейчас же!- скомандовала Рен.

Тристан двинулся к нему, исполняя приказ, но Шемитриан, казалось, застыл от потрясения. Капитан спокойно вытолкнул его из комнаты и закрыл двери. Герцогиня подняла голову:

– Господа... вам лучше объяснить мне, что здесь происходит.

Это был не вопрос, и адресован он был не только Родиану, но и её шурину, принцу.

Родиан всегда уважал ее силу, но часто задавался вопросом, какое влияние она имеет, будучи связанной с королевской семьёй только браком. Во время и после расследования исчезновения ее мужа, Арескинна поддерживали ее, будто она была их родной дочерью. Но также герцогиня несколько раз поместила прихоти Гильдии выше власти Родиана.

– Совет Преминов заключил под стражу странницу Хигеорт,- сказал он, прежде чем принц открыл рот.

Глаза Рен расширились, она посмотрела на Чиллиона.

– Вы все еще не объяснили, что вы подразумеваете под «заключением под стражу»,- вмешался принц Леафриш.
– Гильдия давно переделала катакомбы и тюрьму в архивы.

Родиан стал ещё более подозрительным. Все, что сказал Леафриш, казалось, было призвано преуменьшить серьезность действий Совета.

– Она заперта в своей комнате,- объяснил он.

– В комнате?- переспросил Леафриш. – Разве такая карательная мера не применяется к посвящённым, нарушившим правила?

Снова раздражение и пренебрежение. Родиан почувствовал волну настоящей неприязни к принцу.

– Она – странница, не ребёнок-новичок,- ответил он.- У неё есть статус и гражданские права. Незаконное заключение остаётся заключением, независимо от места, где держат узника. Если против нее не выдвинуто официальных обвинений, то моя обязанность прекратить это. Если же обвинения выдвинуты, то только у меня есть полномочия задержать ее до суда. В любом случае, Гильдия преступила закон... снова.

– Разве вас сегодня вечером не попросили оцепить ворота и разместить ваших людей в Гильдии?- спросил принц.

– Да, Ваше Высочество,- ответил Родиан, пытаясь возвратить себе спокойствие. – Это ещё одна причина, почему я приехал. Я хотел удостовериться, что королю и королеве сообщили.

– Конечно, мы слышали об этом,- фыркнул Леафриш. – Миссия Гильдии Хранителей важна для нашей страны. Я лично одобрил действия Совета.

Родиан похолодел. Он-то надеялся, что это не так. А это означало, что королевская семья еще раз согнула под себя закон — нет, на сей раз сломала его. Он оказался в очень опасном положении.

– Вы знаете, зачем были вызваны мои люди?- спросил он.
– Если нарушители были высланы без нашей помощи, Гильдия может сама защитить себя.

– У премина Сикойн большие проблемы,- ответил принц.
– Я не стал выяснять больше, поскольку доверяю ее суждениям... что должны делать и вы, капитан.

Гнев Родиана вырос снова. Он глянул на герцогиню, задаваясь вопросом, сколько противоборствующих сторон его окружает теперь. Но лицо Рен не выражало удивления.

Она все знала.

– Капитан...- начала она, шагнув ближе.
– Сиверд... если ваши люди охраняют Гильдию, вы же можете сами следить за странницей? Конечно, ее комната удобнее, чем камера в городских казармах.