Чтение онлайн

Чейн сошел с мостика в дальнюю полукаверну, но дальше не пошел. Вместо этого он прислонил фальшион и его ножны к одному из вертикальных якорных столбов моста. Собираясь повернуть назад, он заколебался, вглядываясь в заднюю часть лестничной площадки. Он едва разглядел проход, ведущий в пещеру из огромных костей, застрявших в раскидистых корнях огромного дерева.

Два кристалла холодной лампы были установлены в простых держателях на столбах моста. Он вынул ближайший над фальшионом, яростно потер его, ища свет, и положил обратно, прежде чем направиться обратно. Он снова пересек мост и остановился на другой стороне, вспоминая.

В их раннее пребывание здесь, поход к дереву всегда оставлял Винн мрачной. Несколько раз она сопротивлялась его помощи в возвращении и слепо пыталась ухватиться за плетеные перила.

Ее разочарование усилилось — и стало опасным-в тот первый год после стольких визитов к персоналу. Солнечный кристалл, который она никогда не видела сама, был тем, что лишило ее зрения. Возможно, из-за своей слепоты она никогда не знала, как много он видел в ее лице.

Чейн не предвидел, до какой степени это доведет ее.

По крайней мере, так было до той ночи, когда белые мудрецы пришли через дерево, чтобы доставить сезонные припасы. Как всегда, они помогли ему перенести ящики и корзины через мост, забрав с собой предыдущие пустые контейнеры. После недолгого прощания он осмотрел свои запасы и обнаружил мешочек с жареными каштанами, покрытыми корицей и мускатным орехом.

При мысли о чем-нибудь, что могло бы развеселить Винн, он оставил все остальное и поспешил прочь с сумкой.

Пройдя немного вверх по коридору, он свернул в отверстие, вырытое ходящими и другими сооружениями. Там были комнаты, которые он делил с Винн. Они были заполнены мягкими креслами, несколькими оранжевыми кристаллами гномов для обогрева, небольшим письменным столом писца для себя и своих журналов и полками со странными вещами и множеством книг, которые он читал себе или ей. К концу первого года они обрели комфорт настоящего дома под горой.

Но Винн в ту ночь нигде не было видно. Хотя это и не вызывало особого беспокойства, все же было странно. Она всегда устраивалась по вечерам в этой внешней комнате. Он шагнул в дальний конец комнаты и уже собирался отодвинуть тяжелую занавеску, как вдруг услышал шепот.

Он тихонько отодвинул занавеску.

Винн опустилась на колени на каменный пол в ногах кровати, откинув толстый ковер. По ее шепоту он понял, что она делает, но не решился нарушить ее сосредоточенность. Он боялся еще худшего несчастья, если прервется.

О чем она только думала?

Без истинного зрения, как могло ее мантическое зрение когда-либо показать ей даже элементы внутри всех вещей? Порча в ней от тауматургического ритуала, пошедшего не так давно, ничего не могла сделать для слепой женщины. Никогда еще он не чувствовал себя таким беспомощным, ожидая, что она потерпит неудачу.

Винн перестала шептать.

Она наклонилась вперед, поймала себя, уперлась руками в пол и закашлялась. Тогда Чейн уронил мешочек, который он нес для нее.

Он упал на колени, и она рухнула на него, дыша слишком быстро и тяжело.

"Что ты делаешь? Почему? — тихо спросил он.

Ее голова откинулась назад, ударившись о его плечо, а глаза широко раскрылись. Он наблюдал, как эти коричневые радужки перемещались несколько раз, останавливались и снова перемещались по комнате.

Она закрыла рот рукой, а ее глаза зажмурились. Другая ее рука опустилась на его согнутую ногу, а маленькие пальчики впились в бедро. Он ничего не чувствовал в своем беспокойстве-кроме шока.

За то короткое мгновение, что глаза Винн открылись, они не раз двигались по комнате.

Она что-то видела.

Она снова открыла глаза, и ему показалось, что ее сейчас стошнит. Затем она посмотрела на его лицо, которое было так близко к ее лицу.

Просто помощь в поддержании их бдительного существования. — Чейн? — Прошептала Винн.

Он должен был заставить ее остановиться, но не смог.

Очевидно, она втайне забавлялась этим, когда он отправлялся охотиться на ящериц и пустынных грызунов, чтобы пополнить их запасы. Или когда он работал над улучшением своего скудного колдовства, которое в конце концов перешло от огня к воде для их дополнительного использования. Учитывая, что она потеряла зрение, он никогда не думал, что она попытается сделать это, потому что как могло работать магическое зрение, если она не могла видеть?

Но так оно и было, и более того, она дважды моргнула. На мгновение выражение ее лица прояснилось, и она улыбнулась ему. Это был не последний раз, когда он испытывал такую болезненную радость. Пока он носил кольцо, была одна вещь — один человек — которая заставляла ее голову болеть от головокружения, когда она смотрела на дух или любой другой элементарный компонент мира.

Она увидит его, только его, таким, каким он был на самом деле.

Но даже в этом случае он не мог избавить ее от страданий, вызванных ее вмешательством. Видеть элементальный дух в своем окружении — это все, что у нее было. Как он мог отказать ей в этих кратких мгновениях независимости?

Теперь, стоя на краю пропасти — и в этом воспоминании-Чейн снова оцепенел, и все же он не мог перестать вспоминать.

Винн нашла способ видеть, время от времени, и даже за такую цену, она была намного счастливее. У них с Чейном была совместная жизнь.

Ночью они гуляли под луной и звездами. В последующие сезоны и годы они изучали языки, историю, культуру и многое другое из текстов, которые она или он запрашивали у посещавших их мудрецов. Они пили чай, привезенный из любого уголка мира, до которого могли добраться мудрецы. Они играли в настольные игры и карты, те, которые знали всегда, и даже несколько новых.

Были и настоящие визиты — более чем на год.

Магьер, Малец и Лисил приезжали сюда по меньшей мере раз в год с помощью белых мудрецов.

Чирлион, вероятно, с убедительностью Лисила, посадил свой маленький росток из Хармуна в королевских владениях Белы в Белакшии на восточном континенте. Оба были несколько смущены, когда их спросили как, и ни один из них не был очень откровенен. Это было короткое путешествие вверх по побережью от Миишки до Белы, но оно должно было быть запланировано на то время, когда белые мудрецы прибудут в новый "филиал" гильдии в этом городе. Они были необходимы, чтобы послать кого-то еще или отправить их обратно.

Во время этих визитов Винн была вне себя от радости, увидев трех своих друзей. Чейн постарался быть вежливым, и Магьер ответила ему тем же. Малец не обращал на него внимания, а Лисил иногда бывал общителен.

Через несколько лет Малец стал приходить реже.

Лисил сказал, что Малец и Тень-переехали в земли ан'Кроана, чтобы жить все время с той, которую они называли Лилия. Оба маджай-хи и раньше регулярно ездили туда, хотя Малец по-прежнему возвращался в Миишку так часто, как только мог. В конце концов Чейн узнал, что Оша и Странница тоже следовали этим путем, и в тот конкретный визит Магьер и Лисил держались на расстоянии, как будто были чем-то озабочены.