Чтение онлайн

Это заставило Чейна задуматься, учитывая, что и Оша, и Странница первоначально бежали из своей Родины как предатели и изгои.

Время изменило еще больше вещей, хотя и не всегда чисто в расставаниях. Прошло еще несколько лет, и в памяти Чейна вспыхнула еще одна ночь, которую он никогда не забудет. Все началось на дальней стороне моста.

Чейн не спал всю ночь, пока Винн спала. Он спустился вниз и сел на ближайшей стороне моста, работая над дневником.

Пришел еще один посетитель, хотя сначала он этого не заметил. Он отвлекся, когда один из кристаллов холодной лампы на дальних столбах моста внезапно загорелся. Это удивило его, так как не было времени для сезонных поставок.

Между дальними столбами моста стояла одинокая фигура.

Судя по его маленькому росту, это была женщина, она была закутана в длинное одеяние с широким, драпирующим капюшоном — оба темно-зеленого цвета леса. Это был первый раз, когда он видел этот цвет одежды.

Держа в руке один из своих многочисленных журналов, он захлопнул его и поднялся на ноги. Фигура не двигалась, даже когда странные звуки слабо отдавались эхом из прохода в пещеру дерева. Эти звуки быстро превратились в шум.

И все же фигура в Зеленом не двигалась, даже когда крошечная мохнатая фигурка промчалась мимо нее прямо на мост. И еще два … и еще … и еще, всего пять.

Чейн стоял и смотрел.

Следующая пара щенков-коричневый и серый — набросились на пятнистого, шедшего впереди. Он сделал шаг вперед, опасаясь, что один или несколько человек могут свалиться с моста. Они даже не замедлили своего хриплого, кувыркающегося бега, пока первый не выскользнул на площадку перед ним.

Она едва успела остановиться, прежде чем врезаться головой в его ботинок.

Широкие кристально-голубые глаза уставились на него, но только на мгновение. Второй врезался в нее и перелетел через нее, и этот действительно попал ему в ботинок. Он был слишком потрясен их видом, чтобы даже пошевелиться, хотя быстро согнул пальцы левой руки, проверяя большим пальцем, что все еще носит "кольцо пустоты"."

Остальная часть крошечной стаи последовала за ним, включая последнего: черный самец медленно приближался к нему. Его уши дернулись, на мгновение сплющились, снова дернулись, и крошечные челюсти откинулись назад в неуверенном рычании.

Чейн не двинулся с места, даже когда маленькая самка с кремовым покрытием и полосами цвета коры вцепилась ему в голень, обнюхивая его. Более далекий, но резкий лай мгновенно привлек его внимание. На середине моста огромная черная фигура с кристально-голубыми глазами вела одетого в зеленое мудреца.

Он узнал бы Тень где угодно, даже в темноте в центре моста.

Тень вошла, рыча на малышей и пытаясь их успокоить. Это было безнадежно, так как она была в меньшинстве. И мудрец в зеленом одеянии, первый и последний посетитель среди остальных, сошел с моста, откинув капюшон.

Это была Странница.

Под своим темно-зеленым одеянием, длинным, но разрезанным спереди, как старое дорожное платье Винн, девушка была одета еще больше, как дикая женщина, Фоирфеахкан, называемая Вервилия. Множество крошечных косичек по обе стороны ее лица были вплетены в странные деревянные амулеты. Хотя она и была на четверть человеком, физически выглядела все так же, как будто совсем не постарела с тех пор, как он видел ее в последний раз.

Позже возникнет много вопросов о зеленых мудрецах — которые были не просто мудрецами — и как они оказались среди ан'Кроан. Отчасти мудрые из-за вмешательства изгнанника Чирлиона, они также практиковали то, что Странница узнала от сердца листа. Но тут же Чейн посмотрел вниз на одного из немногих, кого он так долго не видел.

Тень фыркнула на него и замерла в ожидании.

Из-за шума, производимого пятью малышами, никому не было необходимости идти и будить Винн. Это был не последний раз, когда Тень приходила, и после этого мудрецы в зеленых одеждах иногда были теми, кто приносил припасы. Но из всех воспоминаний в жизни с Винн, эта ночь навсегда осталась в Чейне.

Тень привела своих детей, чтобы они познакомились с ее" сестрой"… и самим Чейном.

Где еще смертному мудрецу и вампиру найти покой и удовлетворение без осуждения? Он не нуждался в пище, поскольку шар был рядом, а у нее было все, что требовалось. Больше всего они любили друг друга.

Прошло еще несколько лет.

Чейн когда-то представлял себе жизнь с Винн в Нуманском филиале Гильдии мудрецов. Эта жизнь была достаточно близка — лучше — но сейчас, когда он стоял, глядя на пустой мост, были и другие ночи, которые он хотел вырвать из памяти.

Первый не заметил его, пока не стало слишком поздно.

Он не обращал внимания ни на мелкие морщинки, появившиеся на овальном лице Винн, ни на несколько седых прядей, появившихся в ее тонких каштановых волосах. Он знал, что она будет стареть, а он-нет, но ей едва перевалило за пятьдесят, и у них оставалось так много времени.

Однажды ночью она ничего не ела.

Когда он спросил, она ответила, что не голодна. Он должен был прислушаться к тому, как она это сказала. В последующие ночи — и дни-она почти ничего не ела.

На ее лице появилось выражение дискомфорта, а затем боли.

Он хотел отвезти ее в прибрежный город к врачу. Она была слишком слаба для долгого путешествия. Он хотел отвести ее к дереву в надежде, что она сможет позвать кого-нибудь через него на помощь. Она стала слишком слабой, чтобы идти так далеко, а потом такой хрупкой, что он боялся нести ее.

Ему отчаянно хотелось найти помощь, и он оделся, чтобы защититься, прежде чем войти в эту дальнюю пещеру в одиночку. Даже защищенный, он почувствовал, что начинает гореть. Он накинул плащ Винн на кристалл для большей защиты, а затем понял, что ему все равно придется снять перчатку …

Когда они с Винн ходили среди Лхоинна, он не осмеливался прикоснуться к Хармуну.

Позволит ли ему это его отпрыск? Подействует ли это на него так же, как прикосновение белых лепестков, которые он когда-то использовал в целебном зелье, остановившем Магьер? И даже если он сможет дотронуться до нее, что тогда?

Он не был белым мудрецом, одним из избранных Хармуна.

По своей природе он был ее врагом. Если это убьет его, Винн будет некому позаботиться о ней.

Он стоял в нарастающем дискомфорте, а затем в боли, пока дым не начал просачиваться вокруг его одежды. Наконец он скрылся в темноте коридора, вне досягаемости солнечного света кристалла. Отчаявшаяся паника заставила его вернуться к Винн, и он отчаянно надеялся, что кто-нибудь скоро придет к ним.

Однажды ночью Винн не смогла сесть.