Чтение онлайн

Тень бежала сквозь толпу, проигнорировав вход между лавками, куда привела их Щепка. Она повернула вдоль лавок задней стены рынка.

Винн спотыкалась от того что не смотрела под ноги, боясь упустить фигуру высокого волка. Дважды Тень зарычала на кого-то попавшегося её на пути. Винн получила несколько неприязненных взглядов адресованных ей, как хозяйке собаки. Да и сама она часто натыкалась на кого-нибудь.

— Медленнее, а то я потеряю тебя! — прокричал Чейн позади.

— Я не могу! — в ответ кричала Винн. — Тень, остановись!

Но Тень не делала этого и в следующий миг произошло неожиданное. Она врезалась в нечто, покрытое грубой чёрной кожей.

Это заставило Тень остановиться и она подбежала к девушке. Винн упала, но тут же принялась подниматься, помогая себе посохом.

Сильные руки подняли её с пола.

Это Чейн подошёл сзади и помог ей встать, после чего девушка оказалась лицом к лицу с местной стражей, одетой в кожаные доспехи.

— О, нет. — застонала Винн. — Мне очень жаль.

Она только что ударила головой стража местного клана. Карлик выглядел сердито, но смотрел на неё как на разбушевавшегося ребёнка.

— Придержите свой пыл, барышня. — предупредил он. — Здесь слишком много народа, чтобы так бегать.

— Простите нас. — сказал Чейн. — Наша собака сорвалась.

— Тогда водите её на поводке. — нахмурившись проговорил констебль и двинулся сквозь толпу.

— Поводок. — пробормотала Винн, думая о том, что это могла бы быть весьма неплохая идея. — Тень, где ты?.. Тень! — позвала она.

Но её голос заглушал шум рынка.

Винн не видела собаки, но несколько гномов обернулись посмотреть кого она зовёт.

— Туда… идём. — позвал Чейн.

Они двинулись мимо покупателей, торговцев и лавок, после чего Винн увидела начало большого туннеля.

— Тень, иди сюда! — позвала она, приблизившись к туннелю.

Но собака стояла в туннеле и настороженно смотрела на толпу, рыча на гномов и привлекая этим внимание. Винн бросилась к туннелю, хватая Тень и зажимая её пасть.

— Она должна научиться не рычать на всех. — проговорил Чейн, догоняя её. — Разве ты не можешь объяснить ей это?

Винн слышала только рычание и ощущала вибрацию под своей рукой.

— Она не виновата.

Видимо, всё что Тени удалось узнать из воспоминаний Щепки заставило её бежать с рынка.

— Она должна быть такой же умной как её отец. — сказал Чейн. — Значит, она может понимать простые команды.

— Не сейчас, Чейн.

Тень казалось была заинтересована в любом общении, кроме передачи памяти, которая сейчас была необходима. Винн хотела узнать, что её удалось подобрать.

Собака качнула головой и схватила Винн за рукав. Затем она рванула её на себя, на шаг отступив. Её цель была там.

Винн аккуратно освободилась и посмотрела на Чейна, но тут же замерла, увидев белую фигуру в толпе.

Одетый в снежно-белые одежды он возвышался над всеми гномами.

— О, нет… нет… нет! — зашептала она, вцепившись за Чейна, надеясь за ним спрятаться.

— Что ты делаешь? — требовательно обратился он к ней.

— Тихо. Не двигайся!

Она потянула его назад, отступая к Тени, а затем заглянула за Чейна. Там в толпе был эльф в белых одеждах, трое вердас и…

Герцогиня Рен, которая стояла у лотка торговца и не смотрела в сторону туннеля.

Она осматривала пару сложенных на прилавке брюк из тяжёлой шерсти. Обе пары были довольно простыми и не выглядели достойными того, чтобы их носила особа королевской крови. И ещё они были явно великоваты для неё.

Винн нахмурилась. Неужели герцогиня пришла за покупками? Это казалось маловероятным, так как она всегда имела всё необходимое.

— Это герцогиня. — прошептала Винн.

Она схватилась за ремень штанов Чейна, заставляя его отступать в туннель. Тень нетерпеливо топталась позади. Когда они оказались достаточно далеко, чтобы их увидел кто-нибудь с рынка, Чейн хмуро на неё покосился.

— Она не пойдёт за нами. — сказал он.

Пройдя по туннелю, они завернули за угол и вернулись к рынку с другой стороны. Прохожих тут было меньше и кристалы в жаровнях горели не такие яркие. Винн пришлось вытащить свою холодную лампу.

Потом Тень остановилась.

В свете кристалла, они увидели, что сужающийся проход впереди разделяется в двух направлениях. Обе ветви уходили вниз, дугами расходясь друг от друга, исчезая в темноте, где не было ни одного кристалла освещающего путь.

Тень стояла на развилке и смотрела то в один проход, то в другой.

— Что случилось? — спросил Чейн.

Винн присела, касаясь спины Тени, а собака смотрела на нее и скулила. Винн пыталась вспомнить скрытую темнотой фигуру, показанную ей из памяти Щепки. Это было тяжелее, чем пробудить свои воспоминания. Но, Тень в свою очередь, пока только скулила.

— Она не знает куда идти. — сказала Винн. — Может быть, Щепка потеряла брата где-то здесь, или Тень не восприняла всей памяти пути проделанного Щепкой. Мы уже испытали достаточно способов…

— Тогда мы должны догадаться. — сказала он. — и продолжать поиски…

Он так и не закончил. Чейн опустил голову, наклонив её в сторону, и прикрыл глаза.

— Что такое? — спросила она.

Он поколебался, а затем ответил:

— Просто услышал шаги, нескольких человек, которые направились в…

Он снова замолчал.

Затем, Чейн обернулся, глядя назад, откуда они пришли. Тень ходила рядом с Винн, и принюхивалась. Еще более странным было то, что Винн заметила как принюхивается Чейн.

— Они идут! — прошептал он.

— Кто?

Затем она услышала шаги, сразу нескольких пар ног и Тень схватив её за балахон потянула на себя.

— Спрячь кристалл! — прошептал Чейн.

Винн сунула кристалл в карман и они побежали в правый туннель. Чейн шёл впереди и осматривал путь.

— Будь готова бежать, если они последуют за нами. — прошептал он.

Винн посмотрела вверх по туннелю и увидела слабый отсвет. Чейн натянул на голову капюшон, и она последовала его примеру.