Чтение онлайн

А черные столбы между тем поднимались все выше, медленно, но неотвратимо, в три чудовищные головы нависая над городом, превосходя его самые высокие башни.

– Что там происходит? – вопросом встретил его Ресан, сидевший в маленьком внутреннем дворике храма, куда служитель провел Венда.

– Ничего хорошего, - вздохнул воин, присаживаясь на скамейку рядом с юношей.
– Неизвестно кто и неизвестно зачем призвал чудовищ из Степи. Длани Владыки, как их называют кочевники. Думаю, скоро ты их и здесь увидишь.

Ресан поежился, с опаской взглянул на небо: черные столбы еще скрывались стенами храма, но шум толпы сюда доносился – словно звук морского прибоя, то накатывающий, то ненадолго стихающий.

– Я один раз их видел, совсем близко, - признался Ресан отчего-то шепотом. – Две длани. Они были небольшие и не двигались.

– В Степи видел? Как ты там оказался? – удивился Венд.

– Пришлось, - вздохнул юноша, снова ежась.
– Лучше не спрашивай.

Воин пожал плечами, не настаивая.

– У меня уже почти все прошло, - после паузы проговорил Ресан, теребя рукав.
– Немного еще вокруг локтей осталось – этого. А ты как? Смог выяснить насчет Тонгилова проклятия?

Венд поморщился. Выяснить… Все дни он занимался только этим. Но жрецы, к которым воин обращался, лишь недоуменно разводили руками. Венд не ограничился служителями Солнечного, он посетил все храмы Светлых богов, построенные в Радоге, – с одинаковым результатом.

– И что будешь делать? – сочувственно спросил Ресан, правильно расшифровав его гримасу.

– Не представляю, - признался воин.
– Я ведь в любой момент могу стать опасным для тех, кто меня окружает. Возможно, Тонгил рассчитывал на мою встречу с конкретным человеком. И именно это разбудит проклятие.

– Так бывает? – недоверчиво уточнил юноша.

– По-всякому бывает, - Венд криво усмехнулся.
– Я, в общем-то, с самого начала понимал: жрецы могут и не суметь помочь. Есть такое колдовство, которое способен снять только наложивший его маг. Или же более сильный.

– Сильнее, чем Тонгил? Разве у нас в стране такие есть?

– У нас, может, и нет, - воин повернулся, глядя на южную часть неба.
– Но мир велик, в нем много сильных магов.

*****

– Скоро уезжаете? – шаман не казался ни удивленным, ни обрадованным его скорому возвращению.

– Пока нет, - Мэа-таэль вздохнул.
– Я по другому поводу. Ты знаешь, зачем здесь Длани?

– Откуда бы мне это знать? – старик прищурился.

– Владыка мог сказать, - Мэль без приглашения уселся на деревянный табурет и придвинул чашу со свежей черешней.

– Мог, - согласился шаман.
– Но мне, а не тебе.

– Видишь ли, - полуэльф опрокинул в рот горсть сладкой ягоды, прожевал, довольно жмурясь, выплюнул косточки.
– Видишь ли, мы волнуемся, не связано ли это с нашими планами. Мало ли…

– И в чем заключаются эти планы? – хмыкнул шаман.

– Этого я сказать не могу, - миролюбиво отозвался полукровка.
– Не моя тайна.

– Не говори, - согласился старик.
– Я и без того знаю.

– Да? – не сильно удивился внук.
– Откуда?

– Вчера на хвосте крысак принес. Говорит, поселился у рыцарей Гиты новый человек, очень важный, те перед ним разве что ковриком не стелятся. Вот только нутро этого человека до самых краев наполнено страхом. Знакомо звучит?

– Допустим, - согласился Мэа-таэль.

– А еще все вокруг обращаются к нему «Ваше величество», - размеренно продолжал шаман.
– Время от времени упоминают имя твоего мага, обычно в сопутствии пары проклятий. Продолжать не надо?

– Можно и остановиться, - кивнул полуэльф.
– Так как насчет Дланей?

– Можешь утешить своего мага, это не про ваши души, - шаман махнул рукой.
– Разборки внутреннего круга Владыки.

– Что стряслось?

– А вот это тебя не касается, - отрезал старик.
– Я и так сказал больше, чем следовало. Можете заниматься своими делами, Многоликий вмешиваться не будет.

– Спасибо, дед, - Мэа-таэль немного помялся, потом все же спросил.
– Ты знаешь, что моя сестра жива?

Взгляд шамана на мгновение стал неприятно пронзительным, потом он кивнул:

– Темира сказала?

– Значит, знаешь. Почему ты не взял девочку к себе, почему оставил с чужими людьми?

– Дочь Темиры должна расти в Великой Степи, а не в каменной ловушке, которую имперцы называют городом, - резко ответил шаман. – Ты знаешь, почему мне пришлось поселиться здесь. А Наи хорошо там, где она сейчас.

– Неужели? – усомнился внук.
– Наи-таэль, не то взятая из жалости обуза, не то служанка в безродной туургской семье! И у тебя поворачивается язык сказать, будто это хорошо?

– Я сказал: там хорошо ей, - спокойной ответил старик.
– Не придумывай ужасов, ее любят и балуют, как не всякий будет свою родную кровь. Но я не говорил, что для одной из семьи Таэль достойно жить среди чужаков. Так сложилось. Исправь это. Вернись в Степь, возглавь племя, возьми в шатер достойную хозяйку и забери сестру у чужаков.

– Я не могу, - Мэль отвернулся.
– Ты же знаешь, я не могу!

– Тогда молчи и прими то, что есть.

*****

На слова старого шамана о Дланях, переданные Мэа-таэлем, Арон лишь молча кивнул, а потом стал с интересом рассматривать разложенные на столе якоря.

– Завтра? – уточнил Мэль.

– Завтра, - согласился маг.
– Как я понимаю, облики на готовую заготовку накладывал ты сам?

– Пришлось тряхнуть стариной, - сказал полукровка.

– А отсутствие Дара этому не мешает?

– Здесь работает призванная сила духов, - отозвался тот.
– Дар не нужен. Более того, он даже мог бы повредить. Наши духи не любят магов.