Чтение онлайн

Таз с горячей водой и чистый материал для перевязки отправился добывать Ресан. По прежнему опыту Венд знал: именно это первым делом потребует лекарь. Мальчишка, сын конюха, отправленный за целителем, обещал вернуться с тем не позднее чем через полчаса. По его словам, поблизости жило трое, и хоть один должен был оказаться свободен.

Глава 24

Огрызок стрелы так и торчал руке Венда, и Ресан каждый раз, когда взгляд падал на кровавое пятно, торопливо отводил глаза. Несмотря на довольно богатый для своего невеликого возраста жизненный опыт, ухаживать за ранеными юноше не доводилось. От вида крови в обморок он не падал, но стоило подумать, что придется, возможно, помогать вытаскивать стрелу, а потом смотреть, как по живой плоти будут шить, - и начинали подрагивать руки.

За немногие минуты, прошедшие между их подъемом в комнату и возвращением Ресана, в ресторации произошли видимые и слышимые изменения. Народу значительно прибавилось, в первую очередь за счет нескольких групп вооруженных мужчин, устроившихся за столами с полными кружками пива и ведущих себя совсем не так, как полагается в приличном месте. Шум, выкрики, громовой хохот, кто-то от полноты эмоций втыкает боевой кинжал в столешницу...

Семейства дворян за столом уже не оказалось, а купцы торопливо расплачивались с распорядителем. Последний с несчастным видом то и дело смотрел в сторону веселящихся наемников. С теми пришел их наниматель – не он ли додумался привести это отребье в подобное заведение для благородных? Наниматель (или посредник – тут Ресан засомневался) сам относился к дворянам и выглядел для своей работы подозрительно молодым и неопытным.

Пока юноша объяснял запыхавшейся служанке, что ему нужно, посредник кинул пару слов распорядителю, совсем закручинившемуся, и заторопился к выходу. Служанка тем временем уяснила суть дела и исчезла за дверью кухни.

Помимо наемников Ресан углядел еще одного нового посетителя – молодого воина, одиночку, перед которым на столе стояла бутыль вина. Наполненный бокал мужчина грел в ладонях, глядя при этом в пространство перед собой. Выражение лица у него было сосредоточенно-угрюмое. У другого окна сидело несколько плечистых парней и мужчина постарше с окладистой темной бородой. Они переговаривались вполголоса, иногда искоса поглядывая на веселящихся вояк.

– Что здесь делает такой милый птенчик? Да еще один? – юноша от неожиданности подпрыгнул на месте и развернулся. За спиной в неприятной близости стояло несколько наемников. На его явный испуг они расхохотались, а один, с черными нечесаными космами, по-хозяйски положил Ресану руку на плечо:

– У тебя хорошенькая мордашка, птенчик. Составь мне компанию, а то надоело уже смотреть на эти гнусные рожи, - он кивнул на заухмылявшихся соратников.

– Пусти, - юноша сделал тщетную попытку стряхнуть руку, но та лишь сжалась сильнее, до синяков.

– Ты вообще мальчик или девочка? – заговорщески поинтересовался наемник, наклонившись ближе и обдав Ресана запахом пива и гнилых зубов.
– Такие глазки, такой ротик...

– А мы проверим, - вмешался еще один, рыжебородый. – Хотя с такой попкой без разницы, - и, подтверждая слова, шлепнул по названной части тела.

– Пусти! – в этот раз, вырываясь, Ресан резко присел и одновременно ударил лохматого наемника в пах. Тот увернулся, но хватку ослабил, и юноша оказался свободен. Но тут же другой наемник, которого он не заметил, схватил Ресана сзади. Сами собой в памяти всплыли давние уроки брата, и парень ударил – одновременно затылком назад и каблуком туда, где предположительно находилась голень наемника. Кажется, попал – и задохнулся от удара под дых от вмешавшегося третьего. Еще один удар – ноги подогнулись, и юноша оказался на полу.

– Птенчик с коготками, - хмыкнул кто-то над головой, пока Ресан пытался выдохнуть и не лишиться одновременно вчерашнего ужина.

– Ничего, так забавнее, – ответил другой.

Позвать на помощь. Надо позвать на помощь. Не может быть, чтобы в приличной гостинице, среди бела дня, вот так… Но воздух никак не проталкивался в легкие, и звук, вырвавшийся из горла, прозвучал неразборчивым хрипом. Кто-то подхватил его под руку, поднимая с пола. Кажется, рыжий. И потащил куда-то. Куда – догадаться удалось даже в полуобморочном состоянии. В рукавах остались жала – последнее оружие. Вытащить – но руки не слушались…

– Отпустите мальчишку, - велел чей-то голос. Тот, кто тащил Ресана, остановился и, грязно выругавшись, спросил у обладателя голоса:

– Сдурел? Нас четверо, мы тебя по полу размажем.

– Я непонятно сказал? – уточнил незнакомец.
– Могу повторить.

Ресан разогнулся и попытался посмотреть на неожиданного защитника. Муть перед глазами немного отступила, и он разглядел того самого человека, который прежде с мрачным видом баюкал в руках бокал с вином. Теперь мужчина стоял, держа в руке меч и загораживая наемникам выход,. Очень неплохой меч, это юноша смог определить даже в полуобморочном состоянии. Серые глаза человека смотрели холодно и пронзительно, и оттого казались неуместными на его в целом добродушном лице.

– Твой щенок, что ли? – раздраженно буркнул рыжий. Защитник чуть наклонил голову, будто задумавшись, потом кивнул:

– Мой.

– Врешь, - выплюнул черноволосый, явно главный среди наемников.
– Я видел, как он спустился из комнат, а ты сидел здесь с самого начала. Уйди, не порти развлечение.

– Сейчас вы станете моим развлечением, - пообещал защитник и усмехнулся, хотя глаза остались такими же холодными. Потом разъяснил почти дружелюбно.
– Настроение паршивое, с самого утра хочу кого-нибудь убить. Ваша четверка меня устроит.

То ли черноволосый наемник сказал что-то, то ли подал знак остальным, Ресан не понял. Его просто уронили на пол, и одновременно с этим юноша услышал лязганье столкнувшихся мечей. Ресан, даже не пытаясь встать, отполз к ближайшему столу. Самым разумным казалось сбежать, пока о нем забыли, но попытка встать на ноги обернулась недостижимым героизмом. Так его никогда не били. Его вообще никогда не били… Мамочка, больно-то как! И тошнит еще…

Кто-то из наемников коротко захрипел и повалился на пол. Рыжий. Юноша мстительно понадеялся, что тому будет очень плохо, когда очнется. Если очнется – хотя нет, лужи крови под телом не расплылось.

Что-то в зале изменилось. Ах да, стих гул голосов и смех остальных наемников. Со своего места Ресан видел как раз ту сторону, где они сидели. Кто-то приподнялся, кто-то остался сидеть, но наблюдали молча, не выказывая желания вмешаться.

Юноша не успел заметить, как это произошло, но еще двое наемников оказались на полу, а черноволосый, тяжело дыша, отскочил назад.

– Иди сюда, - мягко позвал защитник.
– Иди, я с тобой не закончил.

– Ты… кто ты такой? – хрипло выдохнул наемник. – Из наших? Кто тебя научил так драться? Или ты из этих… из оборотней?