Чтение онлайн

– Тебе нужно собрать вещи? – спросил он, меняя тему. Альмар открыл рот, собираясь что-то сказать, но оружейник перебил:

– Я отправил за ними жену. У паренька почти ничего не было, мы дали ему одежду своих младших.

Альмар посмотрел на мастера, потом на Арона:

– Я могу отказаться? Если я… я не хочу?

– Не хочешь учиться магии? – удивился оружейник.

– Не хочу к господину Тонгилу, - опустив голову, сказал мальчик едва слышно.
– Я боюсь. Говорят, он страшный человек.

Вероятно, северянин изменился в лице, поскольку оборотень проговорил, извиняясь:

– Паренек из столицы. Сами знаете, какие там слухи о господине ходят. Еще и родился у почитателей Солнечного.

– Конечно, - кивнул Арон, беря себя в руки. Реакция ребенка естественна, завоевать его доверие будет непросто. Возможно, разговор об их родстве следует отложить на некоторое время, дать привыкнуть…

Встряхнись – приказал он себе. Никаких эмоций. Ты для него чужак, веди себя естественно.

– Вопреки слухам, своих людей господин Тонгил не трогает, - сказала, улыбаясь, симпатичная русоволосая женщина средних лет, только что сошедшая по лестнице. Протянула Альмару аккуратный сверток. Улыбнулась ребенку:

– Ты Темный, значит, из своих.

Тот взял вещи и неуверенно ответил на улыбку. Кажется, немного успокоился.

– Тем более, как сообщил мне господин Кинегим, - продолжил разговор оружейник, - твой Темный Дар необычен, мало какой другой маг возьмется тебя учить.

– Это потому, что я теневик? – вскинул Альмар голову, глядя Арону в глаза.
– Это действительно редкая способность?

Оружейник успокоено хмыкнул, только сейчас поверив в объяснение северянина.

– Верно, - после короткой паузы ответил мужчина.
– Очень редкая. И Тени, и Отражения…

Вести сына в крепость Тонгил не решился. Кто из людей и оборотней верен Мэа-таэлю больше, чем ему, Арон не знал. Не знал и того, как развернется ситуация в случае открытого противостояния. Безопаснее и проще полукровку сразу убить, магией или сталью, но тогда имя заказчика останется неизвестным.

Северянин почти не сомневался: Мэа-таэль задумал свои планы – какими бы те ни были – не в одиночестве. Наверняка имелись и сообщники – кто знал суть задуманного, а не просто следовал приказам управляющего. Кто? Кто из людей, оборотней, молодых магов, порой появляющихся в крепости? Возможно, Лорган? Так ли уж бескорыстно полуэльф защищал его в столице? Так ли уж случайно именно этот Темный привез послание от Ковена? Слова полукровки о дружбе Лоргана и Тонгила-прежнего… Возможно, еще одна ложь, в которую он поверил?

И – самое главное, смущавшее больше всего. То, чего не случалось никогда прежде: его интуиция, так чутко реагирующая на опасность, продолжала молчать. Даже сейчас, когда он уже знал. Как у Мэля получилось?

Единственное объяснение, пришедшее Арону в голову, говорило: это работа шамана. Считалось: шаманы слабее магов. А если нет? Если, в своем отличии, их Сила способна – нет, пожалуй, не сломить, но обмануть Силу мага, не вступая с той в прямое столкновение? Шаманам требовался большой запас времени, они не могли убить словом или жестом, не могли испепелить врага мысленным усилием… Но если это время у них имелось…

Прежний Тонгил не мог не знать все это, но в дневнике не нашлось даже намека. И ни одна из книг по магии, все же прочитанных северянином, не упоминала о шаманах. Словно тех и вовсе не существовало.

Нет, везти мальчика в крепость Арон не решился – слишком велик риск. Нужно было убежище здесь, в городе. Надежное место, которое не затронут волнения, куда не посмеют войти разгулявшиеся наемники и мародеры, где не попытаются искать защиты преследуемые рыцари Гиты. И где люди приложат все усилия, чтобы уберечь его сына от опасности.

Как северянин ни ломал голову, только одно место хотя бы относительно отвечало всем нужным условиям. К сожалению, владелец этого места не оказывал бесплатных благодеяний и цену назначал по своему вкусу. Если мужчина не ошибался, его долг, вернее, долг Тонгила-прежнего, уже и так велик. Как скоро потребуется возвращать?

– Разве мы идем не в порт? – спросил Альмар; первая его фраза с тех пор, как они покинули дом оружейника. Сам Арон несколько раз думал о том, чтобы заговорить с сыном, подбирал слова – и не произносил их. Анализ настоящих и грядущих неприятностей таких усилий не требовал.

– Ты ходил в местный храм Многоликого? – вопросом ответил северянин. К его удивлению, мальчик кивнул:

– Когда мы с Кирумо пришли в город. Почему вы спрашиваете, господин?

– Потому что некоторое время тебе придется побыть там. В крепости пока… небезопасно.

– Тогда я мог бы остаться у мастера, - логично возразил Альмар, останавливаясь и с тоскливым видом оглядываясь назад. Людей вокруг поубавилось – приближалась ночь, никто из простых горожан не желал встретить ее на улице.

– Слишком многие знали о твоем местонахождении, – маг тоже остановился. Место для разговора казалось удачным: узкий безлюдный переулок с глухими каменными стенами домов. Некому подслушать.

– Кто-то из знавших оказался ненадежен. – Арон сделал ударение на последнем слове, и мальчик испуганно вскинулся:

– Отцу известно, что я здесь? Я думал… я надеялся…

Мужчина вздрогнул и только через мгновение вспомнил о Дейкасе, которого ребенок считал своим родителем.

– Пока нет, но он может узнать очень скоро, - проговорил северянин, который на самом деле практически забыл об этой проблеме. По сравнению с другими она оставалась второстепенной, хотя потенциально опасной. Дейкас, конечно, продолжает искать ребенка, желая довершить начатое. Но вряд ли догадается особое внимание уделить северу страны. Империя слишком велика, у одного аристократа, неважно насколько богатого, не хватит средств держать агентов во всех ее городах.

– Тебе безопаснее сменить имя и придумать новое прошлое. Хотя бы на время. Тару Мэлгону вскоре догадается проверить учеников Темных магов. И искать его люди станут мальчика по имени Альмар.