Чтение онлайн

Бросив взгляд на мать, я понял, что она на грани истощения. Помощь питомцев и Кирилла, стреляющего из арбалета, не принесли ощутимого прогресса. Мы проигрывали этот бой. Ещё немного и всех нас поглотит волна тварей, мечтающих полакомится нашей кровью и мясом.

Единственная причина, по которой мы были живы — автобус.

Твари бились о стёкла, но не могли их разбить. Внутрь они попадали через разбитое лобовое стекло, мешая друг другу, ссорясь и нападая. Та, что оказывалась хитрее или сильнее своих собратьев, протискивалась к нам, оскалив зубу и растопырив когти, и сразу напарывалась на моё копьё или катану мамы.

В щёлкающих зубастым клювом монстрах мы узнали самый распространенный вид городских птиц, знакомый и взрослым и детям — воробьёв! Склад характера у этих пернатых и до изменения был ужасно нахальный и даже боевой, а превратившись в лысых тварей размером с орла они совершенно потеряли страх перед человеком.

Руки ещё делали удары, но перед глазами уже всё начало плыть. «Держись Ромаха, держись ради мамы и братишки! Ты должен! Ты обязан их защищать до последнего вздоха!», — бормотал про себя, начиная впадать в отчаяние.

Среди шума и галдёжа устроенного атакующей стаей домовиков, раздался звон выбитого стекла. Летуны с криками ужаса бросились наружу и салон автобуса быстро очистился. Вот только нам это большой радости не принесло — на смену тварям первой стадии прилетели более сильные!

Я резко повернул голову на скребущий звук, послышавшийся совсем рядом, буквально справа от меня и успел увидеть за окном огромный силуэт, парящий в воздухе. Сквозь покрытое тёмной плёнкой стекло мне почудилось такое, что волосы на голове встали дыбом — там буйствует птеродактиль.

Тварь была огромной, с коротким, но острым клювом, крепящимся плотно к лысому черепу. И голову, и вытянутую шею покрывала чешуйчатая кожа тёмного цвета, на фоне которой ярко светились красные глаза, два из которых взирали на меня из центра лба, а другие два следили за происходящим по бокам.

Несколько раз, ударившись грудью, на которой осталось немного светлых перьев и, оцарапав длинными когтями на ногах стекло, тварь, не добившись желаемого, сердито вскрикнула и, со всей силы ударила кончиком острого клюва по стеклу, разбивая его в кровь.

С ужасом, я увидел, как в окне появилась сквозная дыра, а вокруг неё пошли мелкие трещины. Продолжая долбить, тварь быстро разобралась с преградой защищающей нас от нападения и, опустившись ниже, сунула внутрь полный острых зубов клюв, способный напугать кого угодно.

«Какой кошмар! Порой у природы тоже бывают приступы безумия!», — отскочив назад, подумал я, разглядывая новое существо. Птицы больше не были пернатыми летунами, теперь эти твари больше походили на ящеров.

«Археор. Стадия развития — 2»

— Да это же голуби! — догадался я по издаваемым ими гортанным звукам.

Из-за большого размаха крыльев он не мог залететь внутрь, но и отступиться от вкусной, но недосягаемой добычи не торопился. Сердито вскрикнув и поднявшись выше, монстр выгнул своё тело, оставляя голову и крылья снаружи, а тощий зад, оканчивающийся когтистыми лапами, впихнул в окно и попытался меня схватить.

Заднее стекло осыпалось мелким крошевом на землю.

— Айс взять! — попытался я заставить кота напасть на тварь, сделавшую это, но зверь, не обращая на меня внимания, и сам уже приступил к охоте. Прижавшись к сиденьям и злобно шипя, кот выжидал подходящего момента для прыжка.

Подловив промежуток времени, когда археор просунул внутрь нижнюю часть своего тела, котяра схватил его за окорочок и дёрнул на себя. Хруст сломанных крыльев, крики боли, и Айс уже сидит сверху на пойманной им твари. Прижав его лапами к полу и разрывая зубами грудь, довольный кот глотал куски мяса и мурчал от удовольствия.

— Бабам! Бабам! — Будто кто-то начал бить молотком по крыше автобуса. Скрежет железа и удары с каждой секундой становились всё громче, а сквозь вспоротое полотно показались длинные когти.

Если сверху одновременно нападут нескольких тварей второй стадии, то все мы неминуемо погибнем. — Мам, — заорал я, прикрывая ей спину. — Нам не справиться с ними! Открой переднюю дверь автобуса, она самая узкая, а потом ложитесь на пол, постараюсь увести их за собой!

— Нет! Ни за что на свете я на такое не соглашусь! — в её голосе прозвучал ужас.

— Открывай! Иначе погибнем все вместе! Подумай о детях!

— Нет! Ты тоже мой ребёнок! И не важно, что тебе двадцать лет!

Пока мы препирались, твари на крыше продолжили долбить клювами и, схватив края когтями, постепенно вскрывали железо, словно крышку у консервной банки. От их количества у меня встали дыбом волосы, а по спине вдоль позвоночника прошлась ледяная волна страха.

Я насчитал шесть крупных особей, из них одну убил котяра. Одна продолжала рваться в лобовое окно автобуса, и мать сдерживала её атаки. Две по бокам с правой и с левой стороны, не могли попасть внутрь, но не оставляли попыток вытащить кого-нибудь наружу через разбитые окна, ещё две старательно кромсали крышу.

Вдвоём с матерью отбиваться сразу на все фронты нам вряд ли удастся. И тогда я понял, выбора нет — придётся пожертвовать питомцами ради спасения людей. — Мам открой дверь! Лорд, фас, — и ткнув рукой на одного из голубей, приказал, — хватай его за хвост!

Выскочив из автобуса пёс атаковал, правда не того монстра, что я хотел, но всё равно удачно. Вцепившись зубами в хвостовые перья, он медленно, но целенаправленно тащил сопротивляющуюся тварь вниз к земле.

Мысленно я уже попрощался со своим псом, но другие летуны не обратили внимания ни на собаку, ни на смерть одного из своих собратьев. Человеческая кровь настолько сильно манила их, что всё остальное не имело значения.

— Ребята, у этих тварей шея, голова и ноги покрыты крепкой кожей, а вот крылья и хвост — тонкие и просвечивают, несмотря на перья. Бейте по слабым местам, только так у нас есть шанс выжить!

Не прошло и пяти минут, как твари на крыше полностью отодрали листы железа, открыв доступ к нашим тушкам. Раздался щелчок тетивы.

— Кирка, не высовывайся, — рявкнул я братишке, но повернуть головы не успел. Сверху ко мне тянулись когтистые лапы археора.

Дикий крик брата заставил меня похолодеть. Защищаясь, нам с мамой, некогда было следить за Кириллом и Олей, которых жуткая внешность и сила летающих тварей заставила спрятаться между сидений.

Желание помочь родным пересилило страх и, забравшись на сиденье, мой младший брат принялся выпускать один арбалетный болт за другим, в нападающую на меня гадину. Увлёкшись, он не заметил, как одна из тварей выбрала его в качестве своего ужина. Спикировав вниз, она точно коршун наметилась схватить его за плечи и вытащить из автобуса.