Чтение онлайн

Вот бы раздобыть хотя бы парочку таких расторопных помощников. Проблема с кадрами сразу же исчезнет. Стоп. А ведь Або говорил, что замок разрушен. Значит, домовята остались без работы. Их как-то можно убедить переехать в гостиницу?

Вдруг комната озарилась призрачным зеленоватым светом. Сразу же внутренне собравшись, я осмотрелась. В этом помещении не было ничего, кроме здоровенного камня. Собственно, он-то и светился.

Это и есть артефакт? Что дальше? От меня что-то требуется?

Постояв в раздумьях, я подошла вплотную к загадочной каменюке. С опаской провела пальцем по прохладной поверхности, а после аккуратно приложила ладонь. Ничего не произошло. Промелькнуло желание обратиться к Або за советом. Интуиция тотчас подсказала, что так делать не следует.

А что, если должна сообщить этому булыжнику, зачем я сюда пришла? Бред, конечно. Но проверить стоит.

Расставив ноги пошире, плотно прижала руку к артефакту. Кашлянув, прочистила горло, громко и уверенно сказала:

— Я, боярышня Александра Апраксина, заявляю о своем желании стать главой боярского рода Апраксиных.

И в это же мгновение моя рука провалилась в камень! Не веря в произошедшее, ошарашенно смотрела на собственное предплечье, торчащее из монолита.

Охренеть.

Попыталась пошевелить пальцами. Безуспешно. Резко затошнило, кислорода стало не хватать. На корню погасив зарождающуюся панику, я волевым усилием призвала себя к порядку. Понимая, что дергаться бесполезно, мрачно взирала на излучающую зеленый свет штуковину.

Вот для чего этому булыжнику понадобилась моя конечность? Человеческое мясо любит? Или в назидание, мол, нефиг трогать, откусит, а потом выплюнет?

Томительно долго текли минуты ожидания. Або все также не подавал признаков жизни. Нет, на зверька ничуть не сердилась. Уж не знаю почему, но сложилось четкое впечатление: все, что сейчас происходит, обязана разрешить без посторонней помощи.

В груди забурлило раздражение. Ему на смену пришел гнев.

Какого дьявола они устроили?! Хотят, чтобы все здесь разнесла?

Вдох-выдох.

Спокойствие. Жду, наблюдаю. Если в ближайшее время ничего не изменится, воспользуюсь силой.

— Боярышня Александра Петровна Апраксина, — эхом разлетелся по комнате торжественный женский голос. — Вы достойны стать главой боярского рода Апраксиных. Ваше желание удовлетворено.

Вот спасибо. Осчастливили. Руку отдайте, и будет совсем все хорошо.

Сдвинув брови к переносице, я аккуратно потянула на свободу плененную конечность. Осознав, что ее больше ничего не держит, испытала громадное облегчение. Потирая онемевшую ладонь, с изумлением обнаружила на безымянном пальце массивный перстень с гербом: на белом фоне красовалась непонятная красная зверушка, объятая языками пламени.

Прикольно, конечно. Но нервы изрядно помотали… сволочи.

Зеленоватое свечение медленно потухло. Меня вновь окутала темень. Однако встревожиться не успела: дверь словно сама по себе открылась. Прижимая к груди все еще покалывающую руку, я стремительно покинула комнату.

«Извини. Не мог предупредить о ходе процедуры. Основное требование: кандидат не должен ничего знать», — в интонации Або сквозило сожаление.

«Все нормально. Не переживай», — ответив волнующемуся зверьку, я вопросительно посмотрела на «не любителя кактусов».

Закрыв дверь в помещение с артефактом, хозяин кабинета вернулся на рабочее место. Открыв один из ящиков стола, достал здоровенный талмуд, положил перед собой на столешницу. Книга словно по волшебству раскрылась. Уже не в силах удивляться, я наблюдала за мужчиной.

Прочитав про себя текст, тот монотонно произнес:

— Поздравляю вас, Александра Петровна. С этой минуты вы являетесь официальным главой боярского рода Апраксиных. На моей памяти вы первая женщина, прошедшая проверку артефактом.

Кто бы сомневался. Странно, что с такими проверками камень еще никто не расколошматил. Мне, например, очень хотелось.

— Спасибо, — я сдержанно поблагодарила.

Тяжко вздохнув, хозяин кабинета заунывно продолжил:

— Уведомляю. В случае открытия аномалии на ваших землях вы обязаны своими силами и за свой счет обеспечить безопасность жителям прилегающих территорий. Если сами не справитесь, ваши земли уйдут империи.

Не понимая, о каких аномалиях идет речь, я озадаченно смотрела на служащего.

— Мы закончили. Вы можете идти, Александра Петровна, — мужчина попытался улыбнуться, но вышло криво и неискренне.

«Не трать время на вопросы. Я уже все знаю, позже расскажу, — раздался в разуме голос высшей сущности. — Тебе стоит поспешить в гостиницу».

Кивком попрощавшись с явно желающим меня выпроводить «не любителем кактусов», я вышла из кабинета. Покосившись на зависшую рядом боярышню, спросила Або:

«Что случилось?» — и быстро пошла по коридору.

«Антон Леонидович продает гостиницу. Представитель покупателя желает осмотреть здание. Варвара категорически возражает. Назревает скандал».

Вот же сволочь неугомонная этот Антон Леонидович. Уже распродажей имущества озадачился. Хрен ему. Не позволю.

Без происшествий покинув государственный приказ, я вышла на улицу. Не глядя по сторонам, уверенно зашагала уже знакомой дорогой. Морально готовясь к непростому разговору, поинтересовалась у тушканчика:

«Ты, случайно, не знаешь, кто покупатель?»

«Знаю. Боярин Силантьев».

Титул и фамилия знакомы. А не его ли сын с моей помощью обмочился в столовой? Вот же гадство…

К гостевому дому я не шла, а бежала. Заметив здоровенный внедорожник, припаркованный неподалеку от входа, сбавила темп.

Уф-ф-ф. Похоже, успела. На таких «танках» постояльцы дешевого гостевого дома не ездят. Скорее всего, на нем приехал представитель Силантьева.

Выравнивая сбившееся дыхание, я торопливо поправила растрепавшиеся волосы. Взбежав на крыльцо, собралась открыть дверь, но та резко распахнулась и ударила меня по лбу! Зашипев от боли, я инстинктивно прижала ладонь к наливающейся шишке.