Чтение онлайн

Остановитесь.

Я – посредник».

Буквы изменились. Теперь это был дарайский алфавит. И снова он сложился в предложения. На аларском. На эльфийском. На гномьем… Снова на вессальском.

Труп светился, как будто плавал в темноте, а над ним вновь и вновь загорались одни и те же слова на разных языках.

– …посредник?..
– побелевшими губами прошептал Саня, - …они убили… посредника? О, Небо…

Оборотня у стены бил озноб.

– Что это?

Лекарь не отвечал.

Наконец, он, пересилив себя, подошел к столу, осторожно вынул из досок тут же погасший кинжал, попытался тронуть пальцами тело человека. Но ладонь прошла насквозь, опустившись на деревянную поверхность.

– Это жертва… Возможно, одна из первых…

Он неотрывно всматривался в лицо человека, сжав зубы и пытаясь унять задрожавшие пальцы.

– Сюда, в этот лазарет, доставляли больных. Но, кажется, здесь знали о настоящей причине болезни. Может быть, тоже занимались… как бы так… выведением новых болезней. Если я правильно понял, так называемая местная «чума» была предназначена вам. Метаморфам. Это же ваш город. Но что-то пошло не так, и начали болеть люди. Он просто попал под раздачу.

– Просто?

– Да, Маш. Просто. Это сохранить жизнь непросто. А убить, раз плюнуть, сам знаешь. Но кто откажется от оружия, которое за несколько дней выкосит целый город? Приходи потом на все готовое.

– Так болезнь останется!

– Нет. Её никто не будет создавать устойчивой. На свою голову что ли? Смысла нет. Она и здесь повеселилась и мирно почила.

Машка сделал над собой усилие и отлип от стены. Призрак так и висел над столом.

– А этот… кто?

Саня расширил глаза от изумления.

– Ты… действительно читать не умеешь? Посредник!

– Это мне ни о чем не говорит.

– … не знаешь?!!

– Слушай, я в этой жизни много чего не знаю.

– Ты, вообще, в какой стране жил? Посредник – это… что-то вроде новогодней феи. Может прийти и выполнить любое твое желание! Лю-бо-е! Но они сами выбирают к кому приходить.

Теперь удивился кот:

– Прямо так и любое?

– …

– Они что, маги?

– Да кто ж знает… Возможно, - Саня почесал затылок.
– Этот вот - некромант, тут и думать нечего. Только некроманты работают с посмертной энергией. Тончайшие нити, размытые образы, осколки душ... Они их видят. Они природные архимаги. Кстати, вот они сохранять жизнь умеют.

– Если он такой крутой маг, то почему оказался здесь?

– А при чем тут магия? Даже лекарь может заразиться. Он, скорее всего, потерял сознание, и его притащили сюда. Наверно, решили, что оборотень. Иначе сразу бы сожгли от греха подальше. Раны видишь? Пытались взять пробы, пока еще жив.

Машку передернуло.

– …почему он сейчас в таком… положении?

– О, вот это как раз очень интересно, - у Сани блеснули глаза, и оборотень с опаской от него отодвинулся: научники все блаженные, кто знает, что у них на уме.
– Это его подарочек. Нам. Это его месть. Он из себя артефакт сделал, и к этому месту привязал. Тут, между прочим, магический источник под нами. Слабенький, но все же. Твои предки знали, где строить. Так что, пока этот источник существует, труп будет висеть. Днем и ночью. Его отсюда не вынести и не уничтожить. Призрак! И дом разрушать нельзя: за стенами этот ужас хоть не видно. А здесь иллюзией прикрыть можно.

Машка посмотрел на призрак.

– Значит, те, кто сторожит этот лазарет, боится огласки… - пробормотал он, но Саня его услышал.

– Ну, а как ты себе представляешь дальнейшую судьбу всех наших мэров, губернаторов, и прочее? Это ж прямое доказательство их непотребных дел и того, как они относятся к обычным людям. Ну, или оборотням, без разницы. Не дай Хозяйка, ещё религия возникнет. Этой дамочке и по меньшему поводу возникнуть не фиг делать, а тут… Потому и охрана, потому и иллюзия.

Машка окончательно пришел в себя и пристально разглядывал висящий воздухе «артефакт».

– Что ж, парень, одно мое желание ты уже выполнил, - он повернулся к Сане.
– Теперь нам надо как-то убраться отсюда. Итак, уважаемый лэр Крисс, что вы можете предложить по существу?

1

Звон стали за дверью, где-то у лестницы, выдернул барона из сна. Подорвавшись с кровати, он схватил со стены фамильную саблю и в одном исподнем выскочил в коридор. В темноте, на лестнице, схлестнулись двое, да так, что оба уже рычали. В слабом свете единственного дворового фонаря, проникавшем с улицы в окна, барон разглядел Грая, яростно наседавшего на какого-то замотанного в платок молодчика.

Шустрый тип отбивался очень умело, пару раз пытался перепрыгнуть перила, но Грай все же удерживал его на ступеньках. Наемник осторожничал, стараясь не столько навредить, сколько задержать ночного посетителя.

Лэр Райен подскочил и недолго думая, попытался протянуть незнакомца саблей по спине, но тот ловко увернулся сразу от двух клинков, и в очередной раз дернулся спрыгнуть с лестницы. Удалось. Но сумел он только приземлиться. Внизу его встретил Руш, и граста мастера наколола человека как жука на булавку. Он охнул и опустился на колени, выпустив из рук звякнувшее об пол оружие.

Грай слетел со ступенек, подскочил и присвистнул, сорвав косынку с головы ночного бойца:

– Вот чуяла моя задница, что с тобой не всё ладно!

– Этим… только… и чуешь... быдло… - местный «знахарь» хрипел, но брезгливо кривил посеревшие губы. Грай схватил его за волосы, запрокидывая лицо.

– Что тебе тут надо было, шустрик?
– поинтересовался ласково, но у барона аж зубы свело от зверского шепота наемника. Он спустился и вплотную подошел к этим троим.

Руш повернул к нему безглазое лицо и улыбнулся:

– Разбудили?
– поинтересовался буднично, спокойно. Райен кивнул, а мастер шагнул к раненому, и так же спокойно сказал.
– Будешь мучиться долго. Лучше ответь. Мы не звери, отпустим. Уйдешь легко.

Раненый с силой вывернулся из рук Грая и плюнул кровью на его сапоги, заваливаясь набок.

Из людской, кое-как накинув на ночную рубаху огромный цветастый платок, выскочила взлохмаченная кухарка. Поваренок испуганно маячил за ее спиной, а наверху в комнате девчонок хлопнула дверь. Послышались торопливые шаги.

– Он не скажет, - барон вглядывался в перекошенное болью лицо, - нужно обыскивать.

Знахарь внезапно хрипло захихикал:

– …давай …обыскивай… Давай!..
– и зашелся в страшном судорожном кашле.

Рядом стоящий Грай поморщился, наблюдая кровавые пузыри на губах ночного гостя, вгляделся в искаженное болью и жутким смехом лицо, и вдруг резко, обеими руками, схватил его за куртку. Потянул волоком, в два шага оказался у окна, и надрывно охнув, поднял. С размаху швырнул тело знахаря на раму, и рыбкой прыгнул на удивленно замерших барона и мастера, опрокидывая обоих на пол .