Чтение онлайн

Дох остановился.

– Бачу? Тырили? Намокла? Что ты несешь?

– Мы случайно воду спустили в королевское казнохранилище, когда воровали Ключ.

– Королевское... хранилище? Воровали?.. Так это… ты?

А он что, сразу не понял, когда ему Ласхо рассказывал? Ой-ё-о… Кто меня за язык тянул? Дракон смотрел на меня не мигая.

– Намочили?..

Я еле успел отскочить, как из взорвавшегося клубами черного тумана взмыла в ночное небо жарко дышащая глыба.

Она стремительным полетом понеслась над рекой, развернулась так круто, что ветки сосен затрещали от воздушного напора, почти вертикально зависла над водой, и огромное черное брюхо покрылось алыми раскаленными трещинами. Дракон со шумом втянул резными ноздрями воздух и выдохнул. Я шагнул назад, намереваясь дать деру, но лишь дым и слабые огненные искры вырвались из его пасти. И чудовище бросилось вниз.

Но тут же взвилось высоко в темно-синее небо, и оттуда, сверху, долетел до земли рев. Стон. В этом душераздирающем звуке было все: и ярость, и гнев, и боль, и бессилие тысячелетнего существа, всесильного и вечного, и живущего такой ничтожной человеческой жизнью.

Спустя четверть часа сумасшедших воздушных кульбитов Дох, уже во второй ипостаси ничком упал на траву, и затих. Наши провожатые, не скрываясь, с перепуганными глазами подошли ко мне и встали за спиной, растерянные и ошеломленные.

Выходит, не смыла вода кровь на шкуре. Так, лишь чуток намочила. Выходит, поторопился я, назвав Правителя человеком. Может быть, и слава Хозяйке, что лишь чуток... намочила.

1

– Вы сами слышите, какую ахинею несете?!!
– лэр Жигин орал так, что звон дребезжащих на столе стаканов разносился не только за дверью кабинета, но и в начале коридора. Пустынного. Разбежались все, кому повезло не попасть под горячую руку начальника.
– Этот иллюзион, холера на вас на всех, четверо ставили! Четверо!!! И двое из них уже откинулись! Где я вам теперь таких умельцев найду?! Поют они мне тут, что картинка пропала. Менестрели! Большая белая пятнистая кошка! Вы дебилы? Или уже идиоты? Вам, в вашей Академии, географию не преподавали?! Или мне сюда одни отбросы присылают? По принципу: бери Хозяйка, что мне не жалко. Эта «большая белая» барсом называется! В Росских горах водится! В горах! На высоте не ниже трехсот саженей от водной кромки. Моря! Что этой кошечке на равнине понадобилось? Вы перед дежурством какую травку курили? У Асхака брали? Так вот, чтоб знали на будущее – у него не дурь, а говно! Не вставляет ни хрена!

Трое молодых магов растерянно мялись перед разъярённым сорокалетним толстячком, и ни один из них не тешил себя надеждой, что добродушный вид начальника соответствует внутреннему содержанию. При желании боевой маг, огневик и менталист, лэр Дени Жигин мог скрутить в качественный бараний рог всех троих. Вместе с развалившимся в кресле у начальничьего стола малым, весело сверкавшем белозубой улыбкой и глазами ярко-зеленого цвета.

– А ты чего тут оскал демонстрируешь?!
– повернулся к нему лэр Жигин.
– Где ты лазил до сего часа?!

– Там и лазил, - наглая улыбка стала еще шире.

Начальство не сбавляя громкости, поинтересовалось:

– Чего налазил?! Там хоть что-то осталось, - пренебрежительный тычок пухлым пальцем в сторону бледных парней, - после этих?

Малый самодовольно кивнул, и лэр Жигин, не глядя на понурых магов, приказал:

– Пшли вон. И из конторы ни ногой!
– дождался, пока дверь за ними поспешно захлопнется, уселся в начальничье кресло и потребовал.
– Рассказывай!

– Так сразу?

– Вот за что я не люблю твоих сородичей, так это за необоснованное самомнение.

Парень ухмыльнулся:

– Я гражданин Вессалии.

– И что с того?
– Жигин раздраженно переложил с места на места тоненькую папочку, повертел в пальцах пирамидку связи, пытаясь успокоиться после воспитательного ора.
– Эльф ты и есть. Самолюбив, нагл и непочтителен. И все серые такие. А будь вы немного поумнее да поскромнее, давно бы объединились и жили в Вессалии, как все нормальные люди. А не сопли на кулак мотали в ледяные шторма.

– Ну, я-то не серый. И потом, к кому на поклон идти? Калину, что ли? И чем он лучше наших слабоумных. В смысле, эльфийских владетелей.

Жигин неодобрительно покосился на сидящего в кресле.

– Ты в отделении Тайной Стражи, не забыл? А я, как бы, ее руководитель.

– Аха, - легкомысленно согласился тот.

– Чего нашел?

– Двое, - эльф стал серьезным.
– Человек и метаморф. Человек, скорее всего лекарь. А второй тот самый барс, которого испугались наши бравые огневые маги. И среди ночи устроили фейерверк на радость обывателей, сладко спящих в соседних предместьях. Не удивлюсь, если по городу уже поползли слухи, что война-таки началась.

– Поползли. Но это не наша с тобой забота. Есть мэр, губернатор, вот пусть казенный хлеб и отрабатывают. Успокаивают народ. Почему решил, что один из них лекарь?

Сидевший вытащил из нагрудного кармана щегольского камзола плотный бумажный пакет. Осторожно раскрыл и показал стеклянный флакончик.

– Здесь был один очень интересный состав. Хотите понюхать?
– эльф потянулся с вещицей к начальству, но начальство брезгливо отодвинулось.
– Наша Дира любезно сообщила, что здесь была дрянь аж из пяти компонентов! И все используются для проведения дезинфекции перед операциями. Два из них ядовиты по отдельности. А тут эти штуки вместе. Обычный знахарь такое не составит.

– И только поэтому, ты решил, что один из двоих лекарь?

– Только предположение. Но. Они взяли кое-какие предметы из лаборатории.

– А там что-то оставалось?

– Ну, я не спец. В ящиках ковырялись, выбирали, что-то вытирали… Так может вести себя только тот, кто знает, что брать.

– Ну, хорошо. Пусть будет лекарь. А метаморф? Разве барсы среди них есть? Уверен?

– На сто пятьдесят. Скажу больше: это не случайная мутация, как во время эпидемии. Когда у обращенных башню влёт сносило. Судя по поведению, человеческая сущность полностью контролирует зверя, значит - оборотень с родословной. С длинной такой. Он только пугал наших ребятишек, но напасть даже не пытался.

– Ясно. И пока они лупили пульсарами, второй удрал.

– Так точно.

– А знаешь… - задумался Жигин, - ведь малыши не могли промахнуться. Это я на них для профилактики наезжал. А так, они и меня сделают. Если сообща, конечно. Может быть, сразу и перетрусили - пуляли куда ни попадя. Но все равно, должны были хоть разок-другой попасть. И наверняка, попали. А значит, у этого котика стояла защита. Да такая, что трое обалдуев ее не пробили. И потом, на хрена иллюзию сняли? И как они это сделали?

Начальник отделения Тайной Стражи города Сурья, казалось, рассуждал сам с собой, не обращая на сидевшего рядом эльфа никакого внимания.

– Чья же свора мне такую свинью подложила, а? Я ж его, гадюку, в блин раскатаю! Я ж теперь ему устрою светлую жизнь на отдельно взятой территории в шахтах государственного значения. Я ж теперь… Узнать бы кто?! Кема Пуговица? Нет. Этот не настолько обдолбанный, чтобы против системы переть. Безногий Тиль? Ну, если в разнос пойдет, может. Ему придури хватит. И лекари у него на прикорме есть, и пара артефакторов. И девочками приторговывать начал, понравилось. Но там у сыночков на систему планы грандиозные, так что пока он к нам лезть не будет. А вот Хорь… Ему я дорогу переходил как-то. А с памятью у них у всех хорошо. Или это кто-то свой ямку копает?