Дархай
Шрифт:
– Нет, это из кэндо. А впрочем, какие уж там под водой школы? Акулы в этом не разбираются...
Между тем общий разговор окончательно сконцентрировался на спортивных проблемах. Ничего удивительного - в год розыгрыша Кубка Галактики футбол снова вошел в моду, опередив и бесконечный чемпионат по шахматам, и большие гонки Лютеция - Новый Дакар. В этом сезоне новобатумский "Реал" рвался вперед, как торпеда, быстро наращивая шансы стать новым, сто двадцать шестым членом клуба "Бессмертных команд Вселенной".
– А все-таки "Реал" - не команда!– прислушавшись к возгласам, убежденно заявил Джимми.
– Или я с этим спорю?– возмутился Андрей.– Если бы не чехарда с тренерами, наш "Черноморец"...
– Именно так, - глубокомысленно кивнул Джимми, - у нас в "Челесте" тоже с этим проблема.
– Ничего, мы еще встретимся в финале, Джимми!
– А как иначе, Андрэ!
И они обменялись значками болельщиков. На футболке Джима заблестел бело-голубой значок "Черноморца", а шею Андрея украсила цепочка с золотисто-алой эмблемой "Челесты", выполненной нарочито грубовато.
– Береги...– Джимми поправил медальон.– Сам делал.
Откуда-то сверху обрушилась гитара.
– Не отлынивайте, артисты! Твоя очередь, Джи-Джи!
Солнечный луч прыгал по лакированным, игриво выгнутым бокам "Кремоны". Джимми подкрутил колки.
– Песня бушмена Хендрика. Не возражаете?
Когда нам умереть наступает срок,
Приходит ветер, чтобы нас смести.
Он взметает пыль и гонит песок,
Чтоб навеки стереть следы наших ног.
Чтобы наши следы унесли с земли
Со всех дорог, где мы в жизни шли.
Джимми замолчал, но песня не оборвалась. Сидящие подхватили ее, и светловолосому гитаристу не оставалось ничего иного, как подыгрывать поющим.
Потому что, останься нестертый след,
Выходило бы так, что нам смерти нет,
И поэтому ветер в назначенный срок
Сметает с земли следы наших ног...
(стихи А.Давидсона)
Незаметно подплыл искрящийся на солнце информационный шар и, деликатно откашлявшись, сообщил: "Джеймс Патрик О'Хара! Вас ожидает переговорная кабина девятнадцать. Аршакуни Андрей Мирославович! Вас ожидает переговорная кабина двадцать два. Спасибо за внимание".
Почти одновременно парни поднялись и вразвалку пошли к павильону. Девушки смотрели им вслед.
Над кабиной номер двадцать два мягко светился голубой плафон: "Связь установлена".
– Ну, Джим, я пошел.
– Лады.
Андрей плотно прикрыл за собой дверь, нажал кнопку затемнения. Экран вспыхнул. На Андрея смотрел усталый немолодой человек с четырьмя ромашками в петлицах.
– Мой генерал, лейтенант Аршакуни по вашему приказанию явился!
– Лейтенант, Родина требует, чтобы вы выполнили свой долг.
– Слушаюсь!
– За вами послан флаер. Собирайтесь.
Когда Андрей вышел из кабины, холл был пуст. Плафон над девятнадцатой источал голубоватое сияние. Во тьме кабины субалтерн Джеймс О'Хара стоял навытяжку перед изображением человека с пятью кленовыми листьями на погонах.
***
ОМГА сообщает:
...Беспрецедентное побоище в Уолфиш-Бее! На гала-концерте дринк-звезды Ози Гутелли вспыхнула драка соперничающих фэн-клубов. Семь человек доставлены в больницы города с незначительными телесными повреждениями.
...Заседания всех секций Конференции по проблемам использования боэция зашли в тупик. Лорд Коркней призвал джентльменов к максимальной сдержанности.
...Большая Дума Вселенской Лиги Друзей Живого постановила исключить из рядов объединения леворадикальную группировку, призывающую к отказу от потребления органических продуктов. Пикеты экстремистов у штаб-квартиры Лиги!
...Обстановка на Дархае остается напряженной.
4
Ормузд-2 (Единый Галактический Союз).
Гея-Элефтера (Демократическая Конфедерация Галактики).
17 июля 2098 года по Галактическому исчислению.
Присутствующие рассаживались не торопясь, успевая задержаться у одного-другого кресла, обменяться новостями, посмеяться над свежим анекдотом. Соберись они в другом месте, все это могло бы показаться ежегодным слетом однокашников или пленарным заседанием клуба любителей чего-нибудь. В зале было шумновато. Однако же место встречи настраивало на вполне определенный, деловой лад. И к тому моменту, когда тяжелый багровый занавес бесшумно раздвинулся, открыв сцену с небольшим столом посередине, шуршание и шелест стихли.
Коренастый, немного сутулый человек в форменной куртке с четырьмя ромашками в петлицах, с положенным по уставу (параграф 28, статья "Б") мужественным и одновременно умным лицом, четко прошагал по сцене к столику. Еще не сев в кресло, он повернулся к залу лицом и негромко сказал:
– Здравствуйте, друзья!
Зал отреагировал: аплодисменты не стихали три минуты, точно по уставу.
– Друзья! Вы дети разных планет нашего Союза, у вас различен цвет кожи и говорите вы на разных языках, но вас объединило великое и святое понятие ненависть к насилию. Вы пожертвовали всем, даже своей личной жизнью во имя того, чтобы Единый Галактический Союз развивался, креп и процветал, чтобы нигде во Вселенной не лились кровь и слезы. Долгие годы вы вынуждены были даже и от матерей своих скрывать свое благородное предназначение, но сегодня настало ваше время: зло поднимает голову!
За спиной оратора засветился экран.
Незнакомый рисунок созвездий. Затем, отдельно, небольшая звезда класса Солнца с планетной системой. Крупнее - ее вторая планета, серо-сиреневый шар, подернутый легкой голубоватой дымкой.
– Дархай, - раздался бесстрастный голос, - вторая планета системы Д-5, четырнадцатый сектор восьмого региона Магелланова облака.
В темноте зала кто-то произнес: "Однако!". Чуть дальше озадаченно присвистнули. Информатор привел общую характеристику, особо выделив постоянную плотную облачность над планетой.
– В остальном условия близки к земным. Четыре пятых планеты Дархай занимает океан.
На экране высветилась карта: сплошная синева, испещренная крохотными точками архипелагов, и вытянутый вдоль экватора материк, чем-то напоминающий сказочного дракона...
Джимми смотрел с интересом.
Пожилой, благородного вида дархаец в оранжевой мантии, сопровождаемый семнадцатью старцами, сверкающими ножницами срезал продолговатый плод с ветки невысокого, прихотливо изогнутого деревца.