Чтение онлайн

Создание в какой-то миг, будто рассмотрело ребёнка и бросилось к нему, размахивая лапами.

Рыцарша похолодела и внутренне собравшись рубанула по ногам пробегавшей твари, а когда та обрушилась — смогла отрубить голову простого терзателя-стража.

Посветив оброненным факелом, Рыцарша выдохнула: ребёнок был шокирован, но стоял у стены, всё -таки уйдя с пути существа. Его не задели лапы и сама упавшая туша.

— Ты – молодец! – похвалила Рыцарша своего малого спутника.

Затем, девушке пришлось вновь согнуться к поверженному телу. Насколько бы сильно от него не смердело, нужно было осмотреть его. Особенно были необходимы ключи с пояса создания. Они явственно брякнули при его падении!

Девушка подобрала связку, а также ещё один факел и пару кусков плесневелого хлеба. Как ни противно, но это еда и пренебрегать ей в сложившихся обстоятельствах не следовало.

Они вышли из помещения и наскоро перекусили, не оставаясь рядом с поверженным неприятелем.

Ребёнок в отсветах факела казался бледен и немного прихрамывал. Быть может, монстр всё же задел его? Впрочем, вести осмотр Рыцарша не рискнула. Они и так потеряли много времени! Нужно спешить!

Мрак, ужас и кристаллы. Вот, как можно описать пещеру. На удивление, воздух был довольно терпим. В нём витали неприятные запахи, но вентиляция была хорошей. Может быть, за счёт огромных размеров, воздухообмен был неплохим, но…

Из бездонных глубин клубящейся тьмы веяло даже не гибелью, а забвением! Возникало ощущение, что сорвавшись туда можно просто исчезнуть, испариться так, будто не было тебя. Есть ли дно у этой бездны и где оно находится… Вспоминались легенды. Это были мифы, но в такой реальности они обрастали плотью. Будто бы там, в неведомой бездне таится нечто, что с незапамятных времён обитает там, ожидая своей жертвы. И обратного пути из неведомых недр просто нет. А, если и есть, то как найти эти тропы с самого глубокого дна, если там и выжить почти невозможно?

— Идём аккуратно, — шептала Рыцарша. Говорить громко было нельзя. Бежать было нельзя. Нельзя было шуметь. И факел… Вечно норовящий потухнуть факел! Ненадёжное укрытие из света, отделяющее их от вековечной тьмы. Над всем этим доносилось то близкое, то далёкое хлопанье крыльев. От него они стремились держаться подальше, как и от шагов. Насколько позволял металлический настил над бездной. Только и этот прочный на вид настил таил в себе скрытые опасности.

— «Уф!» — про себя заметила Рыцарша, отшатываясь от бездны, в которую обрывался металл, — «Ещё бы чуть-чуть…»

Не хотелось даже представлять, что могло бы произойти, если бы она сорвалась в эту бездну.

Обход занял некоторое время.

Внезапно, во мраке стал вполне различим огонёк. Небольшой отряд осторожно приблизился к источнику света. Свет исходил из одной камеры и его источником была плошка с маслом и фитилём, зажатая в пальцах мужчины в крайне странных доспехах. При нём же был пояс с ножнами, но без самого оружия.

— Приветствую вас, путники! Добро пожаловать! Моя темница — ваша темница!

— Кто ты? – решилась спросить Рыцарша у узника.

— Моё имя — Лотрек, родом из Карима, — заключённый нашёл в себе силы театрально поклониться. — Мне не повезло повстречать терзателей-стражников здешних мест, вот почему приходится находиться в столь незавидных условиях.

— Стража? – Рыцарша скептически отнеслась к словам узника. Её удивило, что чудовище вообще заперло кого-то в темнице. Эти создания казались девушке если и разумными, то лишь на половину. Убить они могли легко. Но куда-то доставить и запереть…

— На редкость отвратные и грубые создания, — заметил Лотрек, — ты же встречала их?

— Я… имела такую неудачу, — уклончиво ответила Рыцарша, подмечая, что узник сразу определил в ней девушку-рыцаря. Намётанный у него глаз.

— Надеюсь, эти создания были с тобой не столь грубы, — покачал Лотрек головой, — это в высшей степени непростительно! Кроме того, девушке видеть их огромные…

— Они не успели сотворить что-либо своими «огромными»! – резко оборвала развитие темы Рыцарша, — мои навыки мечника оказались достаточно убедительными. Моя миссия требует от меня бдительности!

— Миссия? — заинтересовался Лотрек. — Какая? Найти выход?

— Ищу выход отсюда, — заметила Рыцарша.

— Интересно, — Лотрек кивнул на ребёнка, — твой компаньон не выглядит здоровым.

— Здесь сложно быть здоровым, Рыцарша сказала это быстрее, чем хотела, состояние ребёнка ей тоже не нравилось, — недостаток еды, воды, солнца. А, да и такая «мелочь», как пытки.

— Это так, — согласился Лотрек, — выпусти меня, и я помогу с определением болезни и, быть может, лечением… — поговорил человек в доспехах пьянящим голосом.

— У меня нет ключа, — соврала Рыцарша. Ключи у неё были. Возможно, один из них — от двери этого узника, но девушка не спешила.

В самом деле, Лотрек мог оказаться кем угодно. Рыцарша не спешила с выводами. Начиная с того, что узник просто мог врать, как о своих мотивах, так и обо всём остальном. Держать рядом с собой настолько сомнительного человека не хотелось. Конечно, ребёнок, тоже был странным. Но Рыцарша не думала о том, что ребёнок будет иметь свои мотивы и захочет навредить своей спасительнице. А прожжённый авантюрист — вполне может навредить.

— Посиди пока здесь, уважаемый Лотрек из Карима, — сказала Рыцарша.

— Пожалуйста, помоги мне. Ты же понимаешь, что оставляешь человека в опасности? – голос Лотрека показался нервозным. — Страж-терзатель может вернуться в любую минуту!

— Может и вернутся, — Рыцарша припомнила, что разобралась со стражем, может он и был тюремщиком, — а может и нет. Бывай, решительный узник Лотрек, может ещё свидимся!

Рыцарша и правда хотела вернуться. Потому, протестующие крики Лотрека она упустила. Им предстояло поплутать ещё, прежде чем Рыцарша услышала гулкое «Бздынь»!

— Ложись! – рыцарь почти мгновенно рухнула, роняя и ребёнка. Над ухом тяжело просвистела… стрела!

Не просто «стрела». Глухой звук говорил о большом размере и мощной инерции. Вероятнее всего — стрела из осадной баллисты! Кто приволок такое оружие в эти места и зачем? Без солнечного света использовать баллисту по узникам, в случае их побега?

Времени на размышления у рыцаря не было. Она поднималась медленнее, чем следовало, зато вложила силы в рывок к цели – туда, откуда просвистела тяжёлая стрела или болт. Там должно было быть оружие! Там должен быть тот, кто это оружие перезаряжает! Факел полетел в том же направлении. Опережая девушку и ослепляя противника. Во всяком случае, Рыцарша надеялась, что отвлекает внимание таким способом. Ещё, она надеялась, что под ногами не кончится металл пола. Надеялась, что её оружие долетит, дотянется до противника. Видя крупный силуэт, она почти прыгнула вперёд! Это было рвение, наполненное обречённостью и жаждой выжить!