Чтение онлайн

Каждый вдох проталкивался в глотку так, словно Грэйн пыталась проглотить стального «ежа», каких рассыпают на пути наступающей конницы. Но… она дышит! Оддэйн и Свора его! Дышит!

Все еще не смея до конца поверить в это, эрна Кэдвен попробовала свести разбегающийся взгляд вместе, на бледном пятне, плясавшем перед глазами. Снизу у пятна обнаружилась открывающаяся дырка рта, а сверху – две моргающие дырки глаз. Так это все-таки лицо! Значит, она действительно жива… И в самом деле – разве мертвым бывает больно? Боль означает жизнь, и дыхание – тоже жизнь, и даже шуриа рядом – это тоже несомненный признак того, что Грэйн все-таки не шагнула в небытие. Неужто Локка или Морайг все-таки услышали?

Девушка открыла красные, с полопавшимися капиллярами глаза и снова изо всех сил зажмурилась. Словно не ожидала увидеть рядом Джону и не была ей рада.

«Что возьмешь с неблагодарных ролфи?»

«А за что тебя благодарить? За то, что по башке стукнула?»

«Конечно! Пускай бы она застрелила еще двоих, и тогда ее бы вздернули еще до приезда тива Удаза. По личной инициативе, так сказать».

«А то, что ты застрелила двух человек, – не считается? Тебе – можно?» – парировал предок.

Грэйн продолжала кашлять.

Чувствовала себя ролфи рыбой, сорвавшейся с крючка. И больше всего на свете – не считая глотка воды! – ей хотелось бы повалиться на бок и полежать так хоть немножко, хоть чуть-чуть… Но быть живой ролфи – значит быть ролфи, по-прежнему ведомой приказом и долгом. Шуриа здесь, рядом – но враги остались там, за спиной.

– Горло сильно болит? – участливо спросила Джона.

– Хр-р… – просипела Грэйн, все-таки давая волю мгновенной слабости. – Д-ха-а… Локка, ну и подлая же смерть…

Грязная, подлая – ничего не может быть хуже петли, ничего позорней! Разве что – попасться еще раз. Поверить в спасение, расслабиться, оставить живых врагов позади себя, тварей, что вновь возьмут след – и не упустят их на этот раз.

«Надо встать, – подумала Грэйн. – Локке нужна жертва, а нам – фора».

Ролфи моргнула раз, другой, заставляя себя думать, непременно думать! – и постепенно мир вокруг стал обретать необходимую резкость. Даже преувеличенную отчасти. Тем лучше. Задержать погоню. Отвлечь. Решено! Смесок все хорошо придумал, только вот в следующий раз пусть вешает пойманных ролфиек лично, а не перепоручает это своим холопам. А уж теперь дело Грэйн – позаботиться, чтоб следующего раза не было.

Ролфи попыталась прочистить горло, но вышло плохо. Вместо нормальной речи получилось какое-то гавканье. Но это же пройдет потом, верно?

Другая девушка до самого утра лежала бы пластом и стонала, но Грэйн снова рвалась в бой. Бешеная натура детей Хелы искала выхода.

– Ты. Давай пистолеты, – внезапно приказала эрна, глядя в упор на Джойану.

Ее глаза светились изнутри зеленым призрачным светом. Ролфи попыталась рычать, но у нее из горла шел только жуткий сип.

– Ты идти можешь?

Эрна преспокойно пропустила вопрос мимо ушей:

– Пистолеты. Давай их сюда.

Что-то не похоже, чтобы она испытывала прилив благодарности к своей спасительнице. Вот и делай людям добро – вытаскивай их из петли.

«Предательнице, а не спасительнице».

Вредный призрак не упустил шанса вставить словцо.

А вдруг бешеная сейчас пристрелит виновницу всех своих злоключений?

– А зачем? – пролепетала Джона. – Они же разряжены.

– Дура ты, – нетерпеливо фыркнула ролфийка. – Зарядить все равно не сможешь. Замок другой, новый. Дай сюда. Патроны взяла?

– Я весь пояс взяла. Ножи. И патронную сумку, – с нескрываемой гордостью за себя и свою догадливость заявила шуриа и протянула Грэйн свою добычу из караулки.

Ролфи, прищурившись, смерила Джону тяжелым взглядом и вдруг сунула ей один из пистолетов обратно в руки:

– На! Стрелять будешь ты.

Джона озадаченно посмотрела на смертельную игрушку. Новомодный, капсюльный, вроде того образца, который показывал ей Аластар. В Синтафе таких сейчас по пальцам пересчитать, и все они в Эскизаре.

– Я училась из кремневого…

– Значит, учись заново.

И, собственно, наука оказалась несложной. Действий для заряжения нужно ровно вдвое меньше, чем прежде. Зарядной-то полки нет.

«Все-таки капсюль лучше. Прав был Аластар».

«Хитрый диллайнский слеток и тут успел подсуетиться», – шипел над ухом дед-прадед.

Но Джона его не слушала, внимательно следя за ролфийкиными манипуляциями с оружием и в точности повторяя за ней.

Нет, все-таки в светской даме, заряжающей, прикусив от старания губу, пистолет непривычной системы, есть что-то завораживающее. Грэйн никогда не замечала за собой наставнических талантов – видит Локка, всегда проще самой сделать, чем кого-то научить! – но шуриа проявила неожиданную понятливость. Впрочем, скорее всего, кто-то уже научил леди Янэмарэйн обращаться с кремневыми пистолетами, хорошо так научил, так что с гораздо менее сложным процессом зарядки капсюльного Джоэйн справилась. А может, и впрямь талант. Что ж, тем лучше. Значит, в случае чего можно хотя бы надеяться, что шуриа сумеет и перезарядить оружие. Патроны были наперечет, но самой Грэйн, в общем-то, пистолет нужен скорее для самоуспокоения, чем для боя. Так что выдавим похвалу для примерной ученицы – и в путь.

– Готово! – доложила Джона.

– Годится. Так, осталось еще три патрона. Сумку береги. Скейн-даг бери себе. На время. Потеряешь – загрызу.

А чтоб графинька не расслаблялась и не уверовала во вдруг проснувшееся в Грэйн благодушие, ролфи предупреждающе оскалила зубы. После подвала, тива и его подручных двух клыков эрна Кэдвен лишилась, но это ничего… милостью Морайг зубы у волчьего племени на протяжении жизни и так периодически меняются, а взамен выбитого клыка обязательно вырастет новый – был бы здоровый корень.

«Эрна Кэдвен, а ты уверена, что твоя шея настолько крепка, что выдержит еще одно приключение?» – подумала леди Янамари и спросила:

– Куда это ты собралась?

Призрак злобно хихикал.

«Какая-то она подозрительная, эта ролфи, что-то она задумала. Нет, ну что они за люди такие?»

Грэйн ответила сухо:

– Отправлю желтоглазого смеска на свидание с мамой-Локкой. А ты ступай сейчас налево, до реки. Перейдешь на ту сторону. Пойдешь вниз по течению. Я догоню. Скоро.

– Ты с ума сошла, ролфи? Тоже придумала время и место для мести!

И все-таки хотя бы частично ублюдочный полукровка тив своего добился. В том смысле, что нечто ролфийское вынутая из петли Грэйн, похоже, утратила. Терпение. С чем сейчас у ролфи действительно было плохо, так это с терпением. Да и времени нет объяснять этой дурочке смысл затеи эрны Кэдвен. И говорить все еще непросто. К тому же… Грэйн наконец-то сообразила и поморщилась – шуриа ведь судит по себе! Небось уже и убедила себя в том, что, напав на ролфи сзади, оказала той величайшую услугу!

«Ненавижу шуриа, – подумала девушка. – Но диллайн ненавижу больше. Да».