Чтение онлайн

Жажда человеческой крови застилала ему глаза. Зверь едва сдерживался, чтобы, забыв об осторожности, бездумно не ворваться в толпу людей, отрывая им головы и конечности, разбрасывая их в разные стороны. Если бы он так сделал, то его сразу же убили. Но тут он увидел, как граф расправился с серым оборотнем, и последние остатки разума покинули его.

Желтый оборотень бросился вперед. Комья черной земли и травы полетели из-под его крепких, жилистых лап. Бородатый воин, оказавшийся на его пути, приготовился сразиться с чудовищем и, скорее всего, умереть. Но тут ему на помощь пришел Луи! Он, как и все, вытащил меч из ножен, и приготовился защищаться.

Желтый оборотень пушечным ядром летел на них. Посмотрев на эту мощь, Луи понял, что в ближнем бою ему не выстоять против оборотня, и потому отважился пойти на неожиданный, рискованный и отчаянный шаг — добровольно расстаться со своим мечом.

Замахнувшись длинным простым мечом, без излишеств и украшений, доставшимся ему в наследство от отца, Луи со всей силы бросил его в оборотня, бесстрашно доверив свою жизнь одному единственному удару.

Меч полетел вперед, послышался едва заметный свист. Сверкнув в воздухе, меч, по самую рукоять вонзился волку в грудь, пронзив его черное бездушное сердце.

Мгновенно остановившись на месте, оскаленное чудовище издало слабый, предсмертный хрип, и его тяжелая туша замертво упала на холодную землю.

Резко наступила полная тишина. Луи с трудом смог поверить, что ему действительно удалось убить оборотня. Подойдя к гигантскому зверю, Луи вытащил меч. Волк неподвижно лежал на земле.

— Все, готов, — сказал Луи, вытирая окровавленный меч о траву.

И вдруг, огромное тело волка начало меняться. Оно стало съеживаться, уменьшаться. Шерсть стала отваливаться большими клоками, черная кожа посветлела. Морда начала укорачиваться, голова стала круглее. Волк снова превратился в человека. Это был средний сын старика.

Граф подошел Луи, и одобрительно похлопал его по плечу.

— Хорошая работа, Луи.

— Спасибо, сир. — Ответил воин, вкладывая меч в ножны.

— Сейчас не время прятать клинки, — сказал граф, вглядываясь во тьму ночного леса. — Опасность все еще рядом.

Он подошел к бездыханному телу оборотня, после смерти снова ставшему человеком и, легким ударом меча, отсек ему голову. Подняв ее за волосы граф, с отвращением, посмотрел на лицо.

— Значит, средний сынок. — Презрительно сказал Делакруа, и бросил голову в костер. В небо взметнулся столб оранжевых искр. — Жан, кто этот второй оборотень?

Помощник графа посмотрел на мертвого оборотня, лежавшего у его ног. Этот зверь, как и его отрубленные части, тоже превратился в человека. Но, большая часть его лица лежала в нескольких метрах от тела, и понять, кем он был при жизни, оказалось совсем не легко.

— Эм, кажется, это старший сын старика, сир.

— Понятно, значит, сам он ушел. Ну, ничего, — процедил сквозь зубы граф — я лично найду, и перережу все ваше мерзкое племя! Жан, отсеки ему голову, и брось в костер, чтобы он точно не воскрес. С телами разберемся потом.

Окинув взором поляну, граф отдал приказ:

— Все, кто может держать меч, зажгите факелы, мы отправляемся добить этих нелюдей! — В ответ на приказ послышались радостные возгласы. — Те, кто ранен, пусть остаются в лагере.

Вдруг, граф что-то вспомнил.

— Где девушка, кто ни будь, ее видел? Дарья, где вы!

Спрятавшись в шатре, Даша почти сразу перестала смотреть на это отчаянное, и яростное сражение с чудовищами. Девушке было слишком страшно видеть, как погибают храбрые воины, и она с Гловой зарылась под то, что попалось ей на глаза — несколько шерстяных одеял.

Будучи совершенно беспомощной, в сложившейся ситуации, Даша могла только не привлекать к себе внимания, и надеяться, что оборотни ее не заметят.

Довольно скоро до нее перестали доноситься звуки сражения, но вылезти Даша не решалась, пока не услышала голос графа, обеспокоено зовущий ее. Только тогда красавица решилась покинуть свое укрытие.

— Фернан, я здесь! — Крикнула Даша, махая графу рукой. — Со мной се хорошо!

— Хвала богам, ты цела. — Со вздохом облегчения сказал Фернан, обнимая Дашу за плечи.

— Ты цел?

— Я в порядке.

— Вы убили этих чудовищ?

— Только двоих, еще двое скрылись в лесу, но мы их сейчас настигнем.

— Не нужно, не ходи туда, это слишком опасно!

— Нужно. Так приказал король.

— Он приказал тебе идти ночью в лес с чудовищами!?

— Король Эдуард Великий приказал, любой ценой, убивать каждого оборотня, которого мой отряд встретит на своем пути. Таков наш долго.

Даша поняла, что отговаривать графа бесполезно, он все равно пойдет и дальше, рисковать своей жизнью. От этой мысли ее сердце сжалось.

— Тогда будь осторожней, Фернан.

— Обещаю, я вернусь еще до рассвета.

— Я буду ждать.

Помедлив несколько секунд, граф выпустил Дашу из своих объятий и, взмахнув белым плащом, направился к своим воинам.

Чуть больше десятка преданных и воинственных слуг Делакруа, с горящими глазами, рвались в бой. В руках их были зажаты полыхающие факелы, и острые мечи, и они ждали лишь только приказа.

Граф зажег от костра темный промасленный факел, и гордо встал перед своими воинами.

— Врагов наших осталось всего двое, поэтому мы разделимся на две группы, по шесть и семь человек. Большую группу возглавит Жан, вы пойдете на север; я возглавлю меньшую группу, мы пойдем на северо-восток. Не смейте расставаться со своими жизнями слишком легко, но помните, что вернуться в лагерь без их голов, мы не имеем права. Удачи нам всем. Вперед!

Оседлав лошадей, два небольших отряда отважных воинов, крича и улюлюкая, ускакали в глубь леса, освещая себе дорогу яркими факелами.

Даша осталась в лагере, у костра, и провожала храброго графа лишь грустным, взволнованным взглядом. На душе у нее была тревога, ведь там, в ночном лесу, Фернана ждала опасность. Два ужасных чудовища, скрывающихся во тьме, жаждали лишить героя жизни.

Прекрасная девушка не смогла отговорить героя от охоты на оборотней. Она видела, чувствовала и понимала, что это его долг, которому он действительно верен. Но, даже от осознания этого, девушке не становилось легче.

Даша все еще чувствовала тепло сильных и крепких объятий графа на своих плечах. Словно он все еще здесь, с ней, и его прекрасные синие глаза проникновенно смотрят прямо в ее душу, и видят все те сильные и нежные чувства, которые сейчас переполняют ее трепетное сердце.