Чтение онлайн

Бал проходил в атриуме для официальных мероприятий. По размерам и обстановке он полностью копировал столовую, разве что стояла сцена, с которой ректор непременно толкал какую-нибудь мотивационную речь. Изредка здесь проводили концерты, частенько соревнования между клубами и награждения. Сегодня вечером здесь проходили танцы.

Я вошла в открытые двери и замерла на пороге, зачарованно разглядывая обстановку. Не знаю, кто занимался украшением зала, но выглядел атриум сказочно. В воздухе кружили мелкие блестки-снежинки. С галереи свисали мерцающие сосульки, по виду настоящие, но наверняка муляж. Вряд ли бытовики рискнули бы позвать кого-нибудь с ледяном магией, чтобы потом эти сосульки начали таять и устроили локальную весеннюю слякоть посреди бального зала. На втором этаже стояли фуршетные столы, и народу рядом с едой толпилось немало.

Во всем этом сверкающем, мерцающем и светящемся великолепии я отыскала взглядом Кирана. В черном костюме и в белой рубашке с бабочкой, отчего-то ужасно взрослый и невероятно сексапильный, с полуулыбкой на губах он разговаривал с приятелями из команды по магболу. Гордостью на балах я не страдала, так что подхватила юбку и двинулась к нему через толпу. В какой-то момент он меня заметил и в лице мелькнуло искренне удивление.

– Привет, – улыбнулась я.

– Что ты сделала со своими волосами? – ошарашенно вымолвил он вместо приветствия и недоверчиво потер почти белый локон между пальцами.

– Побочный эффект прошел.

– Тебе идет, – отвесил спорный комплимент Киран.

– Натуральный-то цвет волос? – рассмеялась я.

– Просто, Эда… – Он внезапно погладил меня по голове, как ребенка. – Я правда думал, что ты разноцветная!

– Я поняла: ты очень рад, что не повезешь к своим родителям радужного единорога, – хмыкнула я. – Лучше скажи, как тут наши конкуренты поживают?

– Нормально поживают, – отозвался он. – Адам Фейн вышел из спора.

– Смотри-ка, парни самоустраняются! – обрадовалась я и тут заметила клуб зельеваров, с самым высокомерным видом не вошедший, а буквально вступивший в зал.

Они остановились в дверях, горделиво осмотрелись, и тут же начали тесниться, потому что напрочь перекрыли проход.

– Пойду с ребятами поздороваюсь, – быстро проговорила я.

– Не смей танцевать с очкариком! – предупредил он. – Я даже отсюда вижу, как он на тебя смотрит!

Адмир Раут действительно пялился.

– Вообще-то, звезда магбола Киран Зейн, он смотрит на тебя, – развеселилась я.

Торжественную часть и очередную вдохновляющую речь ректора Норса, видимо, призванную считаться поздравлениями с Новым годом, мы с зельеварами честно проели. Аппетит своими пожеланиями учиться прилежно глава академии поднимал отменно! Да и в другое время к столам было просто не протолкнуться.

Потом заиграла музыка и начались танцы. На стеклянных стенах закружились магические иллюзии. Каждая новая мелодия превращала атриум то в королевский бальный зал, то окружала цветочным вихрем, то погружала в ночную темноту, наполненную звездами.

– Амбер! – Раут откашлялся и протянул руку. – Позволь тебя пригласить на танец.

Я в растерянности посмотрела на тарелку с недоеденными тарталетками и призналась:

– Если честно, Адмир, я плохо танцую.

– Я тоже, – поддакнул он. – Но мы зельевары!

– И чего? – не поняла я.

– Мы не сдаемся под гнетом обстоятельств!

– Тогда спроси у Кирана Зейна, – попросила я. – Если он будет не против, то мы пойдем танцевать.

Возникла странная пауза.

– Может, еще профитролей съедим? – предложил Адмир. – На танцевальном паркете все равно без нас не заскучают.

– Да, и маленьких бутербродиков с икрой тоже прихвати, – попросила я, когда он ловко протиснулся в толпе жующих к фуршетному столу.

Внезапно атмосфера в зале поменялась. Магический снег, мерцающий в воздухе, посыпал гуще. Стеклянный купол затянули серебристые морозные узоры, словно в закрытом помещении резко похолодало. Иллюзии на стенах изменились, атриум превратился в ледяной дворец и в притихшем от предвкушения зале рассыпались первые хрупкие, словно хрустальные ноты Серебряного танца.

А я с тарелкой тарталеток стояла на втором этаже! Самое опасное, если Кирана кто-нибудь пригласит. Он, естественно, девчонку отошьет и напрочь порушит весь гениальный план. Пришлось сунуть тарелку приятелю-зельевару, подхватить юбку и, молясь, чтобы не скатиться с лестницы кубарем, дернуть на первый этаж.

Я пересекала зал с такой ожесточенной решительностью, что, прямо сказать, была слегка не похожа на сильно влюбленную. А вот на девушку, надумавшую обогатиться за счет кретинов, посмевших поставить на нее деньги, очень даже! Киран следил за моим стремительным приближением, небрежно сунув руки в карманы и склонив голову набок. Видимо, сильно удивлялся, за какие заслуги ему досталось такое счастье.

Музыка лилась, в центр зала уже вышло несколько пар. На танцевальном паркете Андреас внезапно кружил рыжую Молли, девчонку из группы поддержки.

Игроки из сборной следили за нами с откровенно злорадными ухмылками. Они с предвкушением ждали представления. В общем, все шло как по маслу!

Утвердившись в шаге от Кирана, я посмотрела ему в глаза.

– Ты со мной потанцуешь?

– Я разобью ему очки, – с мягкой улыбкой тихим, теплым голосом невпопад ответил тот. – Твоему очкарику.

– Чего?

– Он меня бесит.

– Так ты отказываешь мне в танце? – подсказала я, выразительно изогнув брови, если он вдруг подзабыл, что у нас вообще-то спектакль для его азартных приятелей.

– Ни за что.

– В смысле?! – воскликнула я.

Мгновением позже Зейн обнял мое лицо ладонями и под чарующие звуки прекрасной музыки Серебряного танца поцеловал глубоким, взрослым поцелуем. Я цеплялась за его плечи, чтобы не стечь на танцевальный паркет, и меньше всего думала о том, что мы с треском провалились.

Киран оторвался от моих губ, чмокнул в кончик носа и вымолвил:

– В смысле, что они маршируют к демонам, а мы идем танцевать. Я не желаю с тобой расставаться.

– Но это не всерьез! – возмущенно пискнула я и едва не шарахнула его маленьким клатчем.

– Даже не всерьез. Давай поспорим, Эда Амбер, что мы всегда будем вместе.

Собираться всей семьей в Вумворде на Новый год давно стало доброй традицией. К счастью, дом у свекров вмещал всех Зейнов и многочисленных гостей. Еще на большую украшенную бантиками и конфетами ель в гостиной хватало места.

В этот раз мать Кирана, невысокая темноволосая женщина, встречала нас в дверях.

– Бабуля Оливия! – Пятилетний Дени бросился со всех ног к любимой бабушке. На пороге, правда, споткнулся и буквально влетел в теплые объятия Оливии.

Мы поднялись по ступенькам, расцеловались, а потом внезапно начался грабеж, хотя ничего не предвещало. Дени с довольной миной восседал на руках свекра, давно отошедшего от дел архитектора Варьяна Зейна, а Оливия с самой доброй улыбкой раскрыла ящичек с магическим замком и скомандовала: