Чтение онлайн

Из мастерской вышла Криона, держа в руках изящный эльфийский лук.

— Вёрджил, — окрикнула она меня, — а ты оказывается мастер заводить новые знакомства, стоит только оставить тебя одного?

— Да, мадам, — кивнул я, — осваиваюсь понемногу среди местных.

— Как дела, Шептунья, — обратилась к моей новой знакомой Криона, — какие травы описываешь сейчас?

— С травами уже давно покончено. Сейчас изучаю различные типы блуждающих огней, каталогизирую их в соответствии с эссенцией каждого из них. Уже почти закончила, но мне не удаётся достать образец редкого Воларского огонька.

— Что ты имеешь ввиду, что за эссенция?

— Некоторые блуждающие огни, когда умирают, оставляют нечто, называемое эссенцией. Это физическое проявление их магических свойств. Иногда она используется в зельях и ядах.

— А что за Воларский огонёк?

— Это особый тип блуждающего огня, очень редкий, обычно агрессивный. Их легко опознать по синему оттенку. Блуждающие огни бываю разных цветов, но только Воларский светится синим. Вот, никак не могу найти одного и заполучить его эссенцию.

— Попробую добыть её тебе, если попадётся.

— Буду благодарна за помощь, у меня самой не так много свободного времени, чтобы гоняться за блуждающими огнями. Взамен дам тебе один завалявшийся у меня свиток с заклинанием.

Шептунья оставила нас, а я устремил недоуменный взгляд на лук в руках Крионы.

— Не смогла отказаться, — растерянно улыбнулась она, протягивая мне оружие. — Эллумин никогда не отпускает меня без подарка.

* * *

— Рейвен? Рада снова тебя видеть.

— Криона? Тебя не узнать, ты так изменилась… Приходи после заката с другими детьми, я закончу с делами и расскажу вам о том, как Железный и Деревянный отправились искать край света.

— Спасибо, но сегодня я здесь не ради сказки на ночь. Мне очень нужно поговорить с Серебряной Леди.

— С мамой? — Рейвен сощурилась. — Это довольно необычная просьба, и ее не так легко удовлетворить.

— Даже для меня не сделаешь исключения?

— Знаешь, я очень осторожна, когда разговор заходит о встречах с моей матерью. И потом, без моей помощи из этого разговора выйдет мало толку. Хочешь, чтобы я помогла с твоей проблемой, тогда помоги мне освободить для этого немного времени.

— Просто скажи, что нужно сделать.

— А ты всё такая же непоседа, совсем не изменилась, хотя и подросла. Хорошо, у нас проблема с группой людей, разбивших лагерь в нескольких днях пути отсюда. Нам не известно, что им нужно, но куда приходят люди, там обычно начинаются сложности.

— Не понимаю, каких проблем ты от них ждёшь? Сделают свои дела и уйдут.

— Я бы согласилась с тобой, но речь идёт о Соколиной Боли.

— Вот оно как, — почти что простонала Криона, — значит и туда добрались… хорошо, я найду способ от них избавиться.

— Великолепно, — Рейвен тепло улыбнулась. — Ты точно понимаешь, как это должно быть сделано?

— Ты уже когда-то рассказывала мне историю о Королеве-Соколе. И я знаю, что в том месте нельзя проливать кровь. Всё будет сделано как надо, доверься мне.

— Хорошо. Благодарю за твою помощь, — Рейвен потрепала Криону по голове, словно маленькую девочку. — Удачи тебе, буду ждать от тебя вестей.

Делать в Кинтарре было больше нечего, ведь здесь даже гостиницы отсутствовали. Мы с Крионой поспешили спуститься вниз, не забыв прикупить кувшин эльфийского вина для Сога.

К моему удивлению, Сог выглядел взволнованным, он даже не обратил внимания на протянутый подарок.

— С Джейной всё в порядке? — встревоженно осведомился великан, не найдя её среди нас.

— С ней всё хорошо, успокоил я его, — она в надёжных руках, перенимает целительский опыт эльфов.

— Здорово, — обрадовался Сог, принимая вино. — Джейна должна учиться, у неё есть потенциал.

* * *

Мы добрались до Соколиной Боли к обеду. Место это, несмотря на сакральный статус, выглядело вполне обычно для Мерцающего Леса, оно ничем не отличалось от дюжины таких же озёр и прудов, что уже много раз встречались нам в Мерцающем Лесу. Ничем не отличалось, кроме одной странности — возле этого озера разгуливали хищники и травоядные, спокойно пили воду, при этом никто никого не пытался загрызть.

Неподалёку от озера раскинулся палаточный лагерь. На растянутых верёвках сушилась одежда, а на расстеленном поверх травы куске синего сукна устроилась компания молодых картёжников. Немного поодаль от них, на поросшей мхом коряге, сидел мужчина постарше. Он неторопливо листал лежащую у него на коленях книгу, время от времени что-то подчёркивая в ней карандашом.

— Сэр, могу я узнать, кто вы такой? — обратилась к мужчине Криона, посчитав его главным.

— Я Уильям Бенч, путешественник и натуралист, глава группы, которую вы здесь видите. А кто вы такие?

— Вы можете звать меня Крионой. Приятно познакомиться. У меня к вам пара вопросов, если вы не против.

— Разумеется…

— Простите мою прямоту, сэр, но чем вы здесь занимаетесь?

— Я геодезист, а это моя команда. Мы работаем в лесозаготовительной компании Торрингсдейла. У нас контракт на картографирование окрестных земель, которые недавно были приобретены мистером Торрингсдейлом, а также на описание пригодности здешних лесных ресурсов для разработки. Всё как обычно, на самом то деле.

— Значит как обычно… — кивнула Криона, растягивая последнее слово. — Видите ли, есть одна загвоздка, мистер Бенч. К сожалению, вам нельзя здесь находиться.

— Да неужели? — геодезист скрестил на груди руки. — Лично я не вижу никаких проблем. На самом деле, полагаю, это вам нельзя здесь находиться, данная земля является собственностью компании, а вы нарушителями.

Мистер Бенч жестом подозвал своих приятелей, которые и без того давно оторвались от игры и с подозрением поглядывали в нашу сторону.

— Подождите, я могу убедить вас в обратном, — затараторила Криона.

— Правда? Слушай, подруга. Я здесь, чтобы выполнить работу. Уильям Бенч человек слова, а Торрингсдейл ожидает увидеть отчёт на своём столе через неделю. Сомневаюсь, что ты можешь сказать нечто такое, что разубедит меня завершать то, чем я тут занимаюсь. Ко мне уже приходили какие-то эльфы, что-то говорили про священную землю, и я сказал им то же самое, что повторю и тебе. Мы здесь на законном основании. У кого с этим проблемы — тот может идти с ними в суд. Это новые времена и всем пора свыкнуться с ними.