Чтение онлайн

— Заплатить, — согласились мертвые. — Платить. Платить. Платить.

Марси сжалась, толпа вокруг нее стала скандировать, их бесцветные глаза сверкали голубой холодной ненавистью, копии глаз Пустого Ветра. Сила эмоций была такой, что Марси ощущала их гнев через связь с духом, как ток в проводе. Это ее жалило, но Марси поняла, что происходило. Пустой Ветер не обезумел от гнева на Алгонквин. Он был результатом его владений, разумной магией, наполняющей концепт Забытых Мертвых. Люди были злыми. Он просто отражал это, становился таким, как требовали их кричащие голоса. И тогда Марси поняла, что нужно было остановить это, пока она не потеряла своего кота.

Стой, — снова приказала она, сжав их связь изо всех сил. — Мы закончили тут свое дело, Призрак. Пусть успокоятся.

Пустой Ветер в ярости повернул голову, оказался перед ней, нависал над ней, как кипарис.

— Успокоятся? Ты знаешь, как долго они страдали? Как долго были забытыми?

Слишком долго, — согласилась Марси. — Но…

— Ты сказала, что поможешь, — прорычал он, сжимая ее тело одной ладонью, которая теперь была размером с машину. — Ты обещала. Ты поклялась помочь нам отомстить!

Нет, — спокойно сказала она, стараясь не паниковать в огромной холодной хватке, поднявшей ее с земли. — Я поклялась помочь тебе с твоим долгом, а это не помощь.

— Что ты знаешь о долге? — закричал он. — Я — Пустой Ветер, дух Забытых Мертвых! Я — это они!

Еще причина так не делать, — она смотрела в глубины его пустого шлема. — Ты — их дух. Ты должен помогать им, облегчать их страдания и помнить их, когда никто не помнит. Это ты сказал мне в переулке, когда я дала тебе магию. Но месть никому не поможет. Ты ничего не выучил, глядя, как пала Эстелла?

— Не сравнивай нас с твоими драгоценными драконами, — сказал он, злые бело-голубые глаза сверкнули. — Мы разные. Мы люди. Алгонквин не знает, что освободила, — он сжал ее сильнее. — Мы больше, чем она может быть.

Потому тебе нужно остановиться! — завопила Марси, толкая его ладонь. — Алгонквин думает, что Смертные Духи — монстры, чье появление уничтожит мир. Я отказала ей, потому что думала, что она ошибалась, но ты доказываешь ее слова!

— Мы наказываем ее! — взревел Пустой Ветер. — Хватит ее защищать! Мертвые заслуживают справедливости!

Я не защищаю ее! — завопила Марси. — Я пытаюсь тебе помочь! Это даже не справедливость. Ты просто все разбиваешь от злости.

Дух оскалился.

— Звучит как что-то в стиле твоего Джулиуса.

Да, — согласилась она. — Потому что он прав. Дракон знает лучше многих, что в конце такого пути. Все эти призраки, эти бедные люди, были пленниками гнева уже шестьдесят лет. Потому они кричат на тебя, ведь злятся, и только ты их слышишь. Но, хоть они имеют право злиться, ты — дух Забытых Мертвых, а не Мстящих. Твой долг — помнить их, а не поддерживать их гнев. Если хочешь служить этим людям, нам нужно перестать питать их гнев и помочь им отправиться дальше. Сделай для них то, что сделал для бедного мальчика в урне, позволь им отыскать покой. Потому ты тут: чтобы помнить и заботиться о душах, которых больше никто не помнит. Я подписалась на такого духа, а не на это.

Ее пустой голос был печальным в конце. Она сжала его большую, но уже не холодную ладонь обеими руками.

Прошу, Призрак, — умоляла она. — Это не мы. Ты сделал то, что и говорил, и я не жалею, но теперь все кончено. Пусть уходят спокойно, и мы так сделаем.

Пока она говорила, Пустой Ветер стал уменьшаться. Марси ощущала, как гнев призраков покидал его при этом, возвращался дух, которого она знала. Когда это закончилось, он вернулся к нормальному размеру и спокойно стоял рядом с ней на краю кровавого пруда, который все еще атаковали мертвые.

— Спасибо, — прошептал он, низкий голос запинался, словно он был смущен. — Когда я впускаю мертвых, их нужды… сложно игнорировать.

Не за что, — Марси улыбнулась. — И я хочу, чтобы ты знал, что я не виню их. Я тоже была бы нестабильна, если бы прошла такое, как они. Но я уверена, что так все должно быть.

И она была уверена. Чем больше она работала с Призраком, тем больше понимала, что это была двусторонняя улица. Это был не просто дух и маг, который давал ему магию. Это была работа напарников, баланс, который помогал им обуздать друг друга, пока они поднимали друг друга. Чем больше Марси думала об этом, тем больше ей это нравилось.

Мы будем отличным Мерлином.

— Если выживем, — Пустой Ветер посмотрел на темное озеро, где прятались духи. — Она не оставит это без наказания. Но если я отпущу мертвых, они уйдут дальше, и мы не сможем снова призвать эту силу.

Хорошо, — сказала Марси. — Они должны идти. И, хоть я ценю побег, я не хочу, чтобы моя сила была из армий злых призраков. Так ведут себя злодеи, и я предпочитаю думать о нас, как о хаотически нейтральных.

Пустой Ветер рассмеялся, и ощущение поддержки напарников проникло глубже в кости Марси. Она все еще наслаждалась этим, когда Пустой Ветер повернулся к его армии.

— Хватит, — серьезно сказал он, приказ пронесся по потемневшему полю, как ветер. Мертвые застывали, когда он касался их, смотрели на него глазами, голубыми, как его глаза. Когда они все посмотрели на него, Пустой Ветер развел руки. — Наша работа тут окончена, — серьезно сказал он. — На ваш гнев ответили. Присоединитесь ко мне, и вас будут вечно помнить.

Слова звенели на ветру, когда призраки стали исчезать. Они закрыли глаза один за другим, перестали хмуриться, их бесцветные тела улетели, как пыль на ветру, которая полетела в открытые руки духа, который их позвал, и который будет их всегда помнить. Когда ветер пронесся по всему полю, и все пропали, Марси и ее дух остались одни среди пустоты.

Ого, — сказала Марси. — Это было быстро.

— Потому что ты была права, — дух провел ладонью по теням, где должно было находиться его лицо. — Они не хотели оставаться. Их гнев удерживал их на месте, потерянных и забытых. Я должен был отпустить их раньше, но их было так много. Я больше их, чем они — мои, и их чувства переполнили меня. Если бы ты не заговорила, я буйствовал бы с ними вечно, — его сияющие голубые глаза нашли ее. — Спасибо.

Эй, для чего я тут? — сказала Марси с улыбкой. — Всех порой заносит. Потому тебе нужен напарник. Джулиус делает это для меня все время, — кстати о Джулиусе. Им пора было выбираться отсюда. — Итак, — сказала она, озираясь в опустевшем тёмном мире холода, куда их забрал Призрак. — Как нам выбраться? И где мы? Это твоя личная реальность?

— Не знаю, — сказал Пустой Ветер. — Но это всегда было моим. Это место позволяет мне обходить чары и проходить сквозь стены.