Чтение онлайн

Круто! — сказала Марси. — Я могу тоже так делать, когда я тут?

— Наверное, — сказал он. — Но не должна. Это место для мертвых. Живым не стоит тут задерживаться.

Марси так не думала. Кроме бестелесного голоса, она ощущала себя отлично. Даже холод не беспокоил ее. И других духов тут не было, что было большим бонусом, учитывая, как сильно Алгонквин хотела убить их сейчас. Но она не успела попросить его оставить ее такой, пока они не покинут Землю Восстановления, Пустой Ветер опустил ладонь на ее плечо, и мир Забытых Мертвых пропал с ветром, и стало видно яркий луг, блестящий росой на рассвете и кровью драконов.

— Фу, — она отвернулась от трупов драконов. — Вот так приветствие в мире живых. Но хотя бы мой голос вернулся.

Мне нравился другой, — сказал Пустой Ветер. — Приятно, когда ты в моей голове, откуда не можешь уйти.

— Ты мастер милого, но жуткого, — сказала она, смеясь. — Но разве ты не понял уже, что я не…

— Марси!

Вопль прозвенел над полем, как выстрел. Марси вскинула голову. Она не знала, как он оказался тут, но она узнала бы этот голос всюду.

— Джулиус?

* * *

Джулиус побежал по траве на скорости, оставив других позади, он бросился к краю пруда крови по центру поля Алгонквин, где Марси и Пустой Ветер будто появились из воздуха. Это произошло так быстро, что он не поверил сначала глазам, но, когда он моргнул, и она не пропала, он побежал, желая оказаться рядом с ней, пока что-нибудь еще не произошло.

— Марси! — снова закричал он, голос дрогнул, он оторвал ее от земли и обнял изо всех сил. Он обнимал ее так, что ощущал, как ее сердце билось у его груди, как он хотел чувствовать всегда. Обнял ее, чтобы знать, что она была жива и невредима, чтобы перестать представлять худший исход. Обнимал ее, пока ее руки не обвили его плечи, а ее кулаки забили по его спине, она пыталась привлечь его внимание.

— Джулиус, — выдохнула она. — Слишком крепко!

— Прости! — он чуть ослабил хватку. — Прости. Я не хотел, я просто…

— Все хорошо, — она обвила его руками, переводя дыхание. — Я тоже переживала за тебя.

Джулиус радостно закрыл глаза, уткнулся лицом в ее волосы и глубоко вдохнул. Ему было плевать, что они стояли посреди территории Алгонквин по лодыжки в траве в крови возле груди трупов драконов. Он мог остаться тут, обнимая Марси, навеки. Но, когда он так решил, Марси отодвинулась.

— Но как ты меня нашел? — спросила она, улыбка пропала с лица. — Как ты сюда попал? И почему ты с ними?

Джулиус оглянулся, Челси, Эмили и Ворон стояли за ними. Мирон только догнал их, но другие смотрели какое-то время. Джулиусу было все равно в этот раз. Его клан мог смотреть на него, а он все равно не отпустил бы Марси.

— Мы пошли к нему, — сказала генерал. — Мы…

— Вы пошли к нему? — возмутилась Марси. — когда я сказала не делать этого?

— Ты сказала им не идти ко мне? — спросил Джулиус. — Почему?

— Потому что я знала, что ты сделаешь это, — она махнула на поле в крови. — Отправишься в сердце территории врага. Я пыталась уберечь тебя!

— Что толку, если ты в опасности? — завопил он и сжал ее плечи. — Я не могу не помогать тебе, Марси.

— И ты, при всем уважении, не отдаешь нам приказы, — добавила генерал Джексон, упрямо подняв голову. — Наша миссия: защищать тебя и твоего духа, и раз Хартстрайкеры были в более выгодном положении, чем наши силы, прошлой ночью, мы отправились к ним.

Марси гневно выдохнула.

— Хорошо, что все хорошо закончилось, — она посмотрела на Джулиуса, который все еще не отпустил ее. — Но ты не сказал, как сюда попал. Амелия сделала дверь?

— Вообще-то, нас перенесла Свена, — сказал Джулиус. — Мы попросили Амелию, но она была слишком слаба, ведь отдала половину магии тебе.

— О, блин! — Марси отпустила его и прижала безумно ладонь к своей груди. — Огонь Амелии! Я забыла о нем, когда была на земле мертвых.

Джулиус побледнел.

— Земля мертвых?

— Фух, все хорошо, — она обмякла от облегчения, похлопав себя по груди над сердцем. — Все еще горит сильно. Но я предпочла бы вернуться на гору и отдать это ей.

Возвращение домой звучало для Джулиуса как чудесная идея. Он не знал, что она имела в виду под «землей мертвых», но они нашли ее по армии призраков, этого ему уже хватало. К сожалению, замминистра магии этого было мало.

— Ты все так бросишь? — прорычал он, хмуро глядя на Марси почти с ненавистью. — Ты покрыла все это место призраками! Я лишь мельком увидел Землю Восстановления, когда был тут как часть делегации ООН двадцать лет назад, но даже этого хватило, чтобы удивиться. Красивая нетронутая земля первобытных духов, какой нет больше на Земле, и ты превратила ее в это, — он махнул рукой на пустое поле, где была перевернута земля. — Что у тебя за дух?

Марси напряглась. А потом, словно она надела маску, Джулиус увидел, как она скрылась за деловитым видом, повернулась с серьезным взглядом к магу. Этот вид был так похож на дракона.

— Не предполагайте то, чего не понимаете, — заявила она, указав на пустой воздух рядом с собой. Джулиус понял, что воздух не был пустым, ведь Призрак появился рядом с ней, но не как кот. Он видел духа таким лишь раз, но Джулиус не мог забыть жуткого солдата без лица, который одолел Ванна Егеря, и от этого воспоминания он отпрянул, когда Пустой Ветер встал рядом с его магом. — Сэр Мирон Роллинс, — Марси повернулась к пугающему духу рядом с ней. — Это Пустой Ветер, дух Забытых Мертвых. Он оберегает тех, кого все забыли, включая сотни тысяч жертв потопа Алгонквин шестьдесят лет назад. Духи Алгонквин могут восстановить их землю, но то, что они забрали у людей, живших тут, не вернуть. Алгонквин почти нет дела до жизней людей, так что вам стоит быть на их стороне, а не ее.

Сэр Мирон нахмурился, когда она закончила, но генерал Джексон почти гордилась, ее сжатые кулаки дрожали в удивительном проявлении эмоций.

— Если это правда, — она с уважением кивнула солдату-призраку, — то я рада, что он на нашей стороне.

— А я нет, — рявкнул Мирон, выпрямившись во весь рост. — Плевать, первый она Мерлин или последний. Сила, использующая души людей, не то оружие, что нам нужно.

— Это не эксплуатация! — завопила Марси.

— Мирон! — рявкнула в то же время Эмили, но маг хищно посмотрел на нее.

— Мне надоело, — холодно сказал он. — Может, ты готова на все ради орудия, Эмилии, но я — нет, — он взглянул на Пустого Ветра, и Джулиус уловил запах страха человека. — Я знаю монстра, когда его вижу, и это — божество смерти. Он — конец, не начало. Если такого духа ты хочешь сделать Мерлином, то я умываю руки. Я лучше подожду еще шестьдесят лет, чем принимать дьявола, потому что он тут.

— Не глупи, — прорычала генерал, указывая на груду трупов драконов. — У нас нет шестидесяти лет, когда Алгонквин творит тут такое. Плевать, даже если ее дух — один из Четырех Всадников Апокалипсиса, он нужен нам сейчас.