Чтение онлайн

Марси мысленно скривилась. Снова это.

— В этот раз будет смысл?

— Все просто, — Боб отпустил ее шею. — Даже смертная поймет.

— Ладно, — Марси повернулась к дракону. — Что же?

Вместо ответа пророк прошел к машине, опустил голубку на панель передач, сел на кожаное сидение и завел древний двигатель. Когда машина завелась, он поехал задом, заставляя всех отойти, огромный Бьюик развернулся. Когда он нацелился на выезд из парковки, Боб остановил машину и опустил пассажирское окно, поманил Марси приблизится.

Мотая головой из-за глупости ситуации, Марси послушалась, встала рядом с ним. Этого было мало, ведь Боб манил ее все ближе, пока она не склонилась, почти просунув голову в окно.

— Что? — прорычала она.

Пророк широко улыбнулся.

— Пригнись.

Она удивлённо дернулась, но Боб уже отъезжал, скрипя шинами, давя на газ. Он покинул парковку за миг до того, как туда обрушилась волна огня дракона.

* * *

И все произошло сразу.

Марси едва успела пошевелиться, не то что пригнуться. Она не успела полностью осознать жар залпа, бьющего над ее головой, и огонь накрыл ее. Но, пока шок от света и жара бил по ее мозгу, это пропало так же внезапно, как появилось, сменилось такой же сильной волной холодной тьмы.

Как все остальное, изменение произошло так внезапно, что Марси не успела догадаться, что происходило. Она подняла взгляд, смотрела огромными глазами.

Когда Конрад пролетел сверху, вся парковка закусочной оказалась в тени, но в этот раз не из-за дракона. На другой стороне улицы яркое пустынное солнце все еще сияло, но не на нее. Казалось, ночь опустилась в углу парковки, и в центре стоял Пустой Ветер, подняв ладонь, как щит, над головой Марси.

Это было близко.

— И не говори, — буркнула Марси, озираясь в их пузыре тьмы. — Что случилось? Где все?

Я не мог забрать их в это место, — сказал дух, сияющие голубые глаза прищурились в пустой тьме шлема, словно он хмурил невидимые брови. — Я даже не знаю, как забрал тебя сюда, но мы не можем остаться.

— Почему? — сказала Марси, озираясь в пузыре ночи с растущим восторгом. — Это поразительно! Мы перепрыгнули в другое измерение?

Я не… не… — солдат пошатнулся, словно терял сознание, и Марси поспешила его поймать.

— О, нет, — сказала Марси, сжимая его холодное тело. — Нет, нет, нет. Останься со мной!

Но дух уже таял, пропадал на ее глазах, горячий свет солнца начал пробираться.

Прости, Марси, — прошептал он, опускаясь на колени. — Я перегнул.

— Все хорошо, — она опустилась с ним. — Мы это исправим. Только скажи, как.

Угасающий дух покачал головой.

Не знаю. Я не знаю, куда идти. Просто… мне нужно… — он поднял взгляд, сияющие глаза умоляли внутри пустого шлема. — Не бросай меня одного. Мы все тут одиноки и забыты. Ты — все, что у меня есть. Прошу, не уходи.

— Я никуда не уйду, — пообещала Марси, сжимая ладонями его ледяную ладонь. — Я уже сказала, что не брошу тебя одного, но это касается и тебя, — она сжала его крепче. — Мы подлатаем тебя, Призрак. Только оставайся со мной!

Она потянулась в себя, пока говорила, схватила столько огня Амелии, сколько осмелилась, толкнула по их связи. Его тело стало чуть тверже от залпа магии, но этого было мало. Они были близки, и Марси ощущала сильную драконью магию, какой хватило бы ей на месяц обычных заклинаний, но эта сила пропала в Призраке, как камешек на дне колодца. И в тот миг, когда большой залп магии пропал в Пустом Ветре, будто ничего и не было, Марси поняла, каким большим был ее Смертный Дух, и что ей нужно было сделать, чтобы спасти его.

Да, — прошептал Призрак, читая ответ в ее разуме. — Это оно, — он сжимался, пока говорил, тело солдата превратилось в котика, который умещался в ее скрещенных руках. — Неси нас домой.

— Туда мы и направлялись, — Марси прижала кота к груди, неестественная тьма пропала. — Я с тобой, я поддержу тебя. Ты больше не будешь один.

Она не знала, слышал ли ее дух. Когда она закончила, Призрак полностью угас, оставив ее с пустыми руками в ярком солнце перед огромным и разъяренным окровавленным оранжево-голубым пернатым драконом.

— Ты, — прорычал Грегори, дым вылетал из его рта. — Как ты выжила? Я спрятался в свете солнца. Ты меня не видела. Как ты…

Он не смог закончить. Он не успел произнести гневные слова, Марси вскочила на ноги, сжала горсть магии Амелии из огня и ударила его по лицу огромным кулаком ее заклинания Силового Захвата.

С силой Амелии невидимый удар отправил дракона в полете, он, крутясь, врезался в сувенирный магазин в другом конце улицы, пробил стеклянную витрину, и плакаты Бетезды разлетелись. Он вскочил, но Марси ударила по нему снова.

— Ты ранил моего кота! — вопила она, ударяя Грегори в разбитое стекло. — Ты навредил Джулиусу!

Она потянулась за магией для третьего раза, но ее пальцы задели сам огонь Амелии. Там была сильная магия, куда мощнее всего, что она трогала раньше, этого хватило бы, чтобы добить Грегори. Но, хоть это было соблазнительно, Марси знала, что, если использует эту магию, это будет концом. Весь огонь Амелии пропадет, и это не только нарушит путь Джулиуса против насилия, ей придется нарушить и обещание, данное Амелии.

Она злилась, но цена была слишком высокой. Марси опустила сияющие ладони, мрачно глядя на избитого дракона, который выбирался из обломков.

— Ты того не стоишь, — рявкнула она, кивнула на дорогу к открытой пустыне. — Убирайся отсюда.

— Куда? — прорычал Грегори, стряхивая осколки стекла и бетонную крошку с крыльев. — Из-за твоего щенка я изгнан навеки. Но, хоть я не смог убить Джулиуса, я могу убить тебя, а это почти так же хорошо. Вы оба пострадаете за мои…

Вспышка света прервала его. Через миг раздался оглушительный хлопок, в ушах Марси зазвенело. Грегори упал, хрипя и содрогаясь, на улице, пока пытался тщетно зажать дымящуюся идеально круглую дыру размером с крышку урны, которая появилась в центре его левого крыла.

— Хватит этого.

Дракон взревел от боли, повернулся, чтобы скрыть рану от генерала Джексона, которая встала перед Марси с дымящейся ладонью, которую она держала перед собой.

Марси удивленно смотрела на генерала. Она знала, как только прошла в закусочную, что генерал Джексон была усилена, но в СЗД постоянно можно было увидеть безумные улучшения — огромные фальшивые мышцы, провода, усиливающие рефлексы, глаза-камеры и прочее — что она не придала этому особого значения. Но теперь, глядя на металлическую ладонь, покрытую заклинанием, заметную среди обгоревших останков кожаной перчатки генерала, Марси начала понимать, как она недооценила женщину. Она не знала даже, что имплантированное оружие могло производить такие атаки, но то, что Эмили Джексон хранила в руке, было куда больше, чем думал Грегори.