Чтение онлайн

Майя не возражала. В конце концов, ей даже польстило, что отец собирался обучать ее защите от запретного колдовства, когда по программе обучения Тайлогос у адептов этот предмет начинается только со второго курса — к этому времени ученики уже определялись с факультетами.

Идя на самое первое занятие с отцом, Майя вспоминала дни из детства, когда она боролась с ним на деревянных мечах в саду позади их дома. Обычно она играла отважную девушку-рыцаря, а отец — злого колдуна. Каждый такой бой заканчивался ее эпичной победой, а затем они взлохмаченные и довольные шли в кухню и вместе расправлялись с ее любимым ягодным желе. А теперь…

Теперь отец на полном серьезе швырял в нее ледяными копьями, насылал землетрясения и даже щедро осыпал проклятиями всех видов и мастей. После таких тренировок Майя почти выползала из зала. Обычно вся мокрая и в синяках, но с тихой радостью, что она это пережила. А в конце вместо десерта ее кормили наставлениями, после чего отец важно удалялся по своим ректорским делам.

Майе поначалу даже казалось, это он так снова удумал вытравить ее из Академии. Однако он на это без обиняков заявил:

— Ты должна быть готова.

— К чему?

— Ко всему.

И тогда Майя поняла, что это на нее снизошла отцовская опека. Да так снизошла, что она уже не знала, что будет сложнее пережить: возвращение Армии Тварей или родительскую заботу.

Она затянула туже хвост и направила на отца меч, готовясь к новой схватке. Однако чародей вскинул руку, и вместо очередного ядовитого облака в его ладони вспыхнул белый огонек.

— Крапула! — произнес он заклинание рассеивания.

По краям залитой солнцем поляны начали появляться воронки и затягивать пространство вокруг. За старыми кленами и дубами проступили каменные стены тренировочного зала и витражи с магическими кругами. Вскоре о лесном антураже напоминал лишь аромат весенней листвы и горная прохлада. Это одно из свойств высококлассных иллюзий — запах всегда уходит медленнее образов. Майя и Стефан даже придумали такую игру: угадывать, с какой иллюзией проходил в этом зале урок перед ними. Проще всего было узнавать морской берег, а сложнее — снежную пустыню.

— Закончим на сегодня, — заявил ректор, взял у Майи меч и направился к инвентарной. — У меня еще собрание, нужно подготовить материалы.

— А новый секретарь? — удивилась Майя. — Разве это не обязанность Рины?

— Да, но кое-что она еще не умеет правильно организовывать. И работает, увы, не так быстро, как Ле… мне хотелось бы.

Отец сдержано дернул губами, видно, смутившись своей оговорки. О Лесане старались не говорить, но Майя и так догадывалась, что отец о ней часто вспоминает. По крайней мере, чаще, чем хотел показать. Лесана была лучшим его работником, правой и надежной рукой. Мечта, а не секретарь. Лишь один у нее был недостаток — она оказалась мстительной колдуньей с амбициями Темной Княгини.

Майя пошла к лавке, на которой лежала сумка. Вынув флягу, большими глотками принялась пить.

— Слышал, ты позавчера уснула на уроке мадам Пуфы, — снова заговорил отец.

— Она уже рассказала… — криво улыбнулась Майя, представляя тираду, полную богатых эпитетов в ее адрес.

— Чтобы уснуть на ее уроке, надо постараться.

— Я усердная, ты же знаешь, — напомнила Майя. Отец озадаченно глянул на нее, и девушка вздохнула. Иногда этот мудрый чародей воспринимал все слишком буквально. — Такого больше не повторится, — заверила она.

Профессор Семироз удовлетворенно кивнул.

— На следующем занятии покажу, как ставить блок из трех щитов. Его сложнее удерживать, но при хорошей технике он не пропускает даже ауру проклятия.

— Хорошо, — отозвалась Майя.

Она наблюдала, как ректор снял черные перчатки, чтобы расправить закатанные рукава. Застегнув манжеты, он снова надел перчатки и накинул плащ. В отличие от нее, отец даже не вспотел и мог спокойно идти дальше работать.

Профессор Семироз всегда был собранным, уверенным и сильным и выглядел безупречно: в выглаженных черных брюках и рубашке, с уложенными волосами цвета вороньего крыла, с серебром редкой седины на висках.

— Я еще позанимаюсь в библиотеке, — сообщила Майя.

При мысли о том, насколько отец хорош, ей всегда еще больше хотелось учиться. Трудно поспевать за выдающимся родителем. Если она добьется меньшего, так и будет его тенью.

— Не переусердствуй, — уловил ее решительный настрой чародей. — Утомление не идет на пользу. Я не хочу, чтобы ты засыпала на уроках.

Девушка кивнула и осушила флягу до дна. Запретная магия всегда истощала быстрее, так как она более ядовита для человека. Не будь Майя потенциальным темным магом, как отец, скорее всего и на ногах сейчас не стояла бы.

Подхватив сумку, она пошла с отцом через зал к главным дверям. Уже у входа профессор Семироз вынул из внутреннего кармана плаща кожаный чехол для ключей. Он всегда запирал зал во время их занятий, чтобы никто не вошел и не попал под его обстрел. Да и то, что Майя вынослива к проклятиям, должно оставаться тайной.

Однако на этот раз профессор Семироз случайно выронил раскрытый чехол. Он упал прямо к ногам Майи. Она присела поднять его и увидела на связке маленький ключик с магическим кругом. Рисунок показался знакомым, но, заметив, что отец смотрит, она спешно подняла чехол и протянула отцу. Ректор с благодарностью принял его и стал искать нужный ключ. Майя надеялась, что мужчина не заметил ее волнения, когда она поняла, что ей повезло обнаружить.

***

Приняв в раздевалке душ и переодевшись в васильковое платье с корсетом, Майя немного поборолась у зеркала с непослушной прядью, торчавшей на макушке, застегнула накидку и поспешила в библиотеку.

Был выходной, и коридоры замка пустовали. Пол и стены украшали цветные узоры от витражных окон, а в воздухе мелькали золотистые пылинки. Поздоровавшись с библиотекарем мадам Калиной, Майя пошла мимо высоких шкафов. Как всегда, здесь кисловато пахло старой бумагой, пылью и деревом. Через арочный стеклянный потолок помещение заливали вечерние лучи солнца, пуская длинные резкие тени. В читальном зале в тишине работали адепты. Это были те заядлые отличники, которые сидели бы здесь круглосуточно, если бы библиотеку не закрывали на ночь. Майя не стала спускаться в зал, а пошла вдоль атриума. Ей нужно было попасть к самым дальним отделам. Она могла бы воспользоваться одним из «сшитых» коридоров, но ей хотелось пройтись мимо высоких шкафов с сотнями удивительных книг о чародействе. В таких прогулках Майя находила понятное только ей очарование.

У отдела с табличкой «Алхимия и ее применение» Майя нырнула в проход и дошла до стены. У одного из высоких витражных окон с широким подоконником стоял Эльдар. Он делал записи в тетради, поглядывая в раскрытую книгу. Его темно-красные волосы в свете вечерних лучей казались огнем. Сердце Майи пропустило удар, когда парень поднял на нее синие глаза, и его губ коснулась привычная полуулыбка. Майя улыбнулась в ответ, и ей пришлось постараться, чтобы не сорваться и не побежать к нему, как маленькая девочка. Вместо этого она неспешно пошла мимо витражных окон.

— Как прошла семейная встреча? — поинтересовался Эльдар. — Чай пили, пряники ели?

Майя хмыкнула. Сокурсник подкалывал ее занятиями с отцом при каждом удобном случае. Она глянула на раскрытую книгу с пугающе длинными алхимическими формулами.

— Расслабься, это не по домашней работе, — заметил ее напряженный взгляд парень. — Я решил твой вариант, — он вырвал лист из тетради и протянул его Майе. — Можем идти в сад.

— Я же говорила не решать мой вариант, — напомнила девушка, не спеша брать листок.