Чтение онлайн

Майя едва заметно кивнула. Она напряглась, услышав знакомый голос лица из шипов. Хранитель ворот по обыкновению спросил пропуск. Она услышала, как отец Луки достает из кармана плаща медальон. А затем последовал щелчок нескольких тяжелых замков и звук открывшихся ворот. Мужчина быстро провел Майю вперед, сам едва сдерживаясь, чтобы не сорваться и не понестись со всех ног. Шум колес и голоса прохожих подействовали на нее почти как игристое вино, закружив голову. У них получилось! Они выбрались!

Господин Ждан завел ее в переулок. Оглянулся, а затем снял с нее мешок. Девушка тут же подняла глаза. Небо угасало, последние лучи солнца облизывали крыши и фронтоны домов. Майя скинула кандалы, те со звоном упали на брусчатку. Раны ныли сильнее — похоже, действие обезболивающего снадобья переставало работать. А может, она слишком много ходила. Но для Майи все это стало мелочами, которые никак не помешали ей вздохнуть с облегчением. Самое тяжелое позади!

Она хотела похвалить господина Ждана, что тот не растерялся с охранником, но увидела, как мужчина смотрит вверх и не моргает. И так удивленно, словно впервые наблюдает румяные от заката облака. Майя догадалась: за все долгие месяцы в тесной камере, возможно, он впервые смотрит на небо.

— Господин Ждан, — осторожно позвала она, — нам надо уходить. Нас могут кинуться искать в любое время, и лучше нам в этот момент оказаться как можно дальше отсюда.

Тот моргнул, словно очнулся ото сна, опустил на нее взгляд и серьезно кивнул. Затем стал что-то искать, бегая взглядом по переулку. Он остановился за баками с мусором. Майя подошла к нему и увидела круглый люк.

— Он ведет в подземные туннели, — объяснил отец Луки, — я знаю, как добраться по ним до моего дома.

Майя удивленно глянула на чародея и вспомнила, что он не один год провел, изучая подземелья Цветоча. Конечно, он много знал о путях под городом!

— А до Академии можно дойти? — спросила. Получив кивок, взволнованно сказала: — Тогда пойдем туда, там нам помогут. Вас наверняка будут искать у вас дома, когда обнаружат наш побег.

Мужчина не стал спорить, снова доверившись ее выбору. Достал кинжал и поддел край крышки. Им обоим понадобилась не одна минута, чтобы сдвинуть чугунный диск. Майя уже боялась, что их истощенные тела не осилят этой тяжести даже вдвоем.

— Прошу, — отдышавшись, показал господин Ждан Майе лезть по лестнице в темноту туннеля, откуда несло гнилью и канализацией. — Надеюсь, ты не боишься паутины и крыс?

Майя выразительно глянула на спутника, и тот смущенно улыбнулся, поняв, что после виденного ею меньше получаса назад едва ли в ней что-то дрогнет от вида пауков и грызунов. Но господин Ждан сам что-то увидел, отчего его лицо в ужасе перекосилось. Майя развернулась и примерзла к месту.

У входа в переулок стоял Морган. Вечерние тени обводили его искаженное яростью лицо с блестящими янтарем глазами. Глазницы черепа трости горели, давая знать, что маг вот-вот запустит в беглецов заклинанием.

— Майя Семироз, — протянул он мягко, несмотря на плотоядную гримасу. — Ты собралась уйти даже после всех тех цветов, что я тебе подарил? Так и знал, что тебе было мало…

— Как вы… — выдохнула Майя, когда дар речи вернулся к ней.

— Ботинок… — испугано шепнул рядом отец Луки.

Майя проследила за взглядом господина Ждана и резко опустила глаза. Она не сразу поняла, причем тут ее ботинок. А затем опомнилась и посмотрела через Занавес. Под шнурками что-то блестело. Девушка быстро вынула иголку с золотистой головкой. От нее к трости мага тянулся тоненький лучик. Ей банально подсунули шпионскую булавку! И почему она забыла проверить свою одежду перед побегом?!

Прежде чем маг сделал шаг вперед, она откинула булавку и сплела единственное заклинание, что, по ее мнению, могло задержать стирателя. Сотни ворон со скверной заполнили переулок, закружив воронкой вокруг мага. Майя напугано глянула на отца Луки. Тот стоял с таким лицом, словно его уже связали и волокли обратно в камеру. Стало ясно, он не сможет драться. Он не готов давать отпор. Да и у нее сил все меньше… И, смотря на господина Ждана, Майя смогла придумать лишь один выход.

— Уходите! — крикнула Майя ему.

— Но как же ты?! — опешил тот.

— Уходите, мы не сможем от него уйти вдвоем! — толкнула его к люку Майя. — Я не могу бежать, — указала она на свою перевязанную ногу. — Но могу задержать его! Вы должны рассказать все моему отцу! Вы должны предупредить его о Моргане!

— Но ты погибнешь, — растерянно смотрел на нее господин Ждан.

Через тучу ворон стал пробиваться золотой свет. Морган вот-вот разобьет занавес заклинания.

— Уходите! — в сердцах крикнула Майя. — Вас Лука ждет! Я спасусь. У меня есть план, а вы должны найти отца. Он защитит вас и Луку. Уходите же, ради Небес! Уходите! Нельзя, чтобы нас обоих поймали!

Господин Ждан глянул на нее, словно она толкала его в пропасть. Но послушался и быстро стал спускаться в люк. Смотря, как его фигура исчезала в темноте туннеля, Майя сжала зубы и повернулась к вихрю ворон в другом конце переулка. Это единственное, что она сейчас могла придумать, чтобы отец получил ее послание. Если сумеет достаточно задержать мага Ковена, господин Ждан успеет уйти и рассказать правду. Все это мелькнуло в ее голове за миг, прежде чем яркий золотой свет залил стены узкого переулка. Майя зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, как ее вороны, разорванные в клочья, лежали на земле. Морган быстро шел к ней, из глазниц орлиного черепа трости срывались золотые хлысты и раскидывали проклятых птиц в стороны. Майя кинулась в ближайшую арку, а оттуда влетела в приоткрытую дверь с вывеской гостиницы. Статная пожилая дама в форме администратора, поливавшая на подоконнике холла цветы, хотела было возмутиться, приняв ее за бродягу, но девушка бесцеремонно обошла ее и понеслась к лестнице. Раненая нога ныла, замедляя бег, но Майя спешила, будто в спину ей дышали десяток гончих. Впрочем, Морган сойдет за целую сотню.

Уже поднявшись на третий этаж и увидев выход на чердак, она услышала внизу голос мага Ковена. Дама охотно ему рассказывала, куда убежала преступница. По деревянной лестнице Майя выбралась на чердак, а оттуда на крышу. Закрыла за собой дверь и остатками маны заморозила замок. Пройдя по коньку, она увидела вдалеке вершины гор и кусочек оранжевого диска, что медленно тонул за горизонтом. Еще немного… Еще чуть-чуть…

Секунды тянулись невыносимо медленно, словно смола, но, наконец, последний край горящего круга исчез за горизонтом. Майя схватила зубами узелок — правая ладонь все еще не могла двигаться — и дернула…

Позади раздался грохот — дверь разлетелась вдребезги. От неожиданности Майя не удержалась на коньке и покатилась к краю крыши. Только даже не успела остановиться, как ее щиколотку схватило что-то обжигающее и грубо потянуло по скату обратно. Морган стремительно шел к ней. Из черепа его трости, подобно червям, тянулись и извивались золотые хлысты, один из которых и обвил ее ногу.

— Может, когда я подпорчу тебе личико, ты уже не будешь убегать от меня с первыми встречными! — выпалил Морган. Один из хлыстов замахнулся. Майя в ужасе зажмурилась, приготовившись к удару.