Чтение онлайн

Начнем с того, что я даже не представляла себе во что влезала головой, в какую муть. Развалины церкви у недействующего порта мы нашли быстро. Нек, правда, скулил, жаловался и стенал, но, в общем, проблемы это не составило, а я мучалась вопросом — и что я в нем нашла?! Ответа не находила.

Когда-то церковь была действующей и каждые отдыхни в ней проходили службы, но после трагической гибели главного Отца настоятеля — Фана Тика много лет, назад ее закрыли. Помню, когда мы только-только переехали в столицу, Лео, изучая историю государства и его традиции, долго морщился, вспоминая это место. Почему — не известно.

Сейчас Церковь напоминала дешевый притон — обвалившиеся башенки, почерневшие колокола, обломанные кресты и растрескавшиеся стены. Кое-где зияли прорехи и выбитые ветром и грозой дыры, стекол не было как таковых. Где-то раздавался грохот прибоя, отдаленный, мрачный и пугающий. Да… картинка. Тьма обволакивала это место, кутая в полотно ужаса. Не знаю, замечали ли это жители окрестных домов, но при ближайшем рассмотрении создавалось впечатление, что отдельные куски кладки висят в воздухе. Я уже устала считать мурашки. Как хотелось сейчас повернуть домой… Где тепло, где так уютно…

Дальше — больше. Заходить решили с заднего ходя. На обнаружение такового Нек был заслан (с воплями, ревом и стонами) в тыл врага. Через несколько минут он вернулся — я уже успела вся изнервничаться — и сообщил, что задний ход действительно присутствует, но окружен тенями, подозрительно напоминающими нашего старого знакомого — Зониса.

Опять же посыпались уговоры, стенания и слезы, общий смысл которых сводился к одному — не ходи! Я отмела в сторону его прошения и решительно направилась прочь, стараясь унять предательскую дрожь — как же мне было страшно! Идти в логово врага безоружной, в компании нытика-пессимиста — вот что безотказно поднимает боевой дух любой команды! Я, скрипнув зубами, решила не отвлекаться на глупости и прыгнула в кусты, дабы сохранить видимость тайного налета. Нек полетел следом.

Ползком прошуршав по кустам, мы доползли-таки до назначенной цели и засели в засаде, вглядываясь в ночную тьму. Темно, хоть глаз выколи! Хотя нет… Я пихнула Нека в бок, он кивнул в ответ — у кучи кирпичей воздух заметно дрожал и мрак стоял гуще. Тень! И еще одна — там, у куста напротив, так…все? Мы, до боли напрягая глаза, насчитали в общей сложности пять Теней, плюс тройку-пару скрытых в проходе. Я вздохнула — так, а дальше что? Нек картинно закатил глаза — у него на все имелся готовый ответ. Пришлось обдумывать стратегию самой.

— Так… — Я припомнила обстоятельства битвы с первой Тенью. — Она исчезла, когда… Нек, деревья!

— Да не ори ты так! — Взвизгнул мой любимый.

— Я думаю, я знаю, как нам попасть внутрь. Нужно только их отвлечь… — Я заинтересованно и многозначительно покосилась на горе помощника.

— Никогда! И не смотри на меня! Ни-за-что! И… Ребята?

Нек попятился. На что только не способен влюбленный парень, просто диву даешься! Тени нехорошо заурчали и синхронно двинулись в его направлении. Нек меж тем лепетал:

— Может… познакомимся? Я так хорошо показываю фокусы… А вы знаете, как хорошо я пою? Мия, ну быстрее же!

— Сейчас, сейчас! — Я лихорадочно ломала ветки и обрывала сучки. Идея была проста… Когда-то мне нравилось играть в разбойников, и я могла часами сидеть за диваном или под столом, чтобы потом «незаметно», как мне тогда казалось, подкараулить Лео и пустить отравленную стрелу, которую обычно заменяла обычная ивовая палка, ему между лопаток. Правда ни одна моя «охота» так и не увенчалась успехом, но… Так как острых предметов в моем распоряжении не наблюдалось, я царапала и затачивала палки ногтями, ломая последние. На замечательную упругую рогатину, закрепленную между указательным и средним пальцами, сгодился пояс платьишка, в которое я переоделась перед походом. Я старательно выцарапывала на хвостиках веточек зарубки — удобные пазы, крепежи моих стрел. Пальцы онемели от мелкой работы.

— Мий-я-я-яа-а!

Я даже стрелу выронила. Еще бы несколько секунд… Но их у нас не было. Нек что есть мочи кругами удирал от визжащих и плюющихся чем-то серым Теней, твари подбирались к моим кустам… Я разозлилась — какие-то жалкие Зонисы мешают мне освобождать Лео, моего вампира! Да как они смеют!

Я, злая, как фурия, вылетела из кустов, в спешке рассыпав «оружие» по земле. Нек коротко и отчаянно взвыл. Я бросилась на колени, но онемевшие от холода руки не слушались, а обледенелые ветки проскальзывали сквозь пальцы…

— Сейчас… сейчас… — Рык над левым ухом заставил меня замереть. Я медленно подняла глаза и вздрогнула от вполне ожидаемой, но все же неожиданности — Тень, премерзко скалясь, висела всего в нескольких шагах. Один рывок — и я труп. Спокойно, Мия… — Привет… — Я схватила стрелу, соображая, как же использовать ее в данных обстоятельствах.

— Убить!! — Тварь, завизжав, бросилась на меня. Я пискнула от ужаса и выставила перед собой руки. Хлоп! — меня обдало жаром — тварь, напоровшись на сучок, взорвалась с громким хлопком. Я закашлялась, наглотавшись противного дыма. Меня била дрожь — еще бы чуть-чуть, еще бы немного…

— Мия, где же ты?!

Нек! Я вскочила. Кровь взыграла в жилах — только не он! И с криком:

— Нек, держись! — Я бросилась в атаку. Наседавшую на него Тень я зарубила стрелой, другую пустила в мчащуюся справа, перекинула редеющие припасы ему.

Тени шипели, плевались, рычали, но приближаться не решались. Ха! Поняли, голубчики, на кого напоролись? Так-то. Мы продвигались к входу, выставив оставшиеся стрелы перед собой и прижавшись спинами друг к другу. Нек тяжело пыхтел, я кусала губы. Все слишком… просто. Слишком.

Я покачала головой, рассудив, что не время думать об этом и сосредоточилась на главном — нас заглатывало темное жерло входа, еще шаг, еще… Нас окутала Тьма.

Тишина.

— Мия, мы уже внутри?

— А ты как думаешь?!

— Все понял, замолкаю.

Я нащупала его руку, бросив стрелу на землю — какой в этом толк, если я и себя-то не вижу?! Судя по звуку, Нек последовал моему примеру. Итак, мы безоружны. Куда же нас занесла нелегкая?

Свет вспыхнул так внезапно, что меня, привыкшую к темноте, ослепило. Нек вскрикнул от неожиданности. Я приоткрыла глаза — свет. Закрыла, подержала, приоткрыла снова. Стало лучше. Но только… Я пораженно озиралась, теряя челюсть и распахивая глаза. Так не бывает…

Внешне жалкие развалины внутренне совершенно преобразились. Потолок терялся где-то невозможно далеко, расписные стены кричали древностью рисунков и невообразимостью эпохальных сражений, окна расплывались мозаикой, складывающейся в драконов, огненных птиц Ар и русалок, пол сиял первозданной белизной, сам Зал был поистине необъятен. Мне стало просто жутко. Тишина…

— Мия, где мы? — Лицо моего жениха было бледным, голос дрожал.

— Я не знаю. — Я попыталась улыбнутся. — Но в Ригию мы уже не попадем…