Чтение онлайн

– Как раз об этом, в частности, я готовил речь, которую должен был произнести сегодня, - грустно усмехнулся Мейсон.
– Что ж, надо просмотреть все дела, которые Дункан вел в последнее время. Зацепка может оказаться там. Мне необходимо твое разрешение на это.

– Разумеется, Перри. К тому же, тебе надо где-то работать. Моя контора в твоем полном распоряжении. Лучше выбери себе мой кабинет, он просторнее... Ведь тебе для размышлений надо расхаживать взад-вперед, я помню, - усмехнулся старик.
– Скажи Барби, она передаст тебе ключи.

– Спасибо, Дункан, это как нельзя кстати.

– И Барби тоже используй как можешь. Случайностей в этом деле быть не должно, Перри. Спаси моего сына. Пусть Барби оформит договор с тобой и выпишет чек на аванс, я подпишу...

Мейсон попытался что-то сказать, но Краудер жестом остановил его.

– Нет, Перри, все должно быть официально. Пусть Барби заедет ко мне, пока идет вечернее заседание. Я проинструктирую ее пока... пока чувствую себя нормально.

– Врач говорит, что дела у тебя идут на поправку и скоро ты вернешься на свое ранчо, - без колебаний соврал Мейсон.

– Мои дела пойдут на поправку только когда с Дункана снимут все обвинения.

Мейсон встал и поставил стул на прежнее место. На тарелке одиноко оставалось одно печенье. Мейсон почему-то испытал чувство стыда, зато голод пропал.

– Я обещаю тебе, Дункан, что твой сын выйдет на свободу, - заверил он больного.

– Перри, я верю тебе. Ведь ты лучший адвокат в стране. Не сможешь ты значит, не сможет никто.

– Ну уж лучший, - улыбнулся Мейсон.
– Не забывай, кто был моим учителем.

– Не зря существует поговорка: ученик превзошел учителя, - с трудом усмехнулся старик.
– В данном случае она подходит как нельзя лучше.

В это мгновение открылась дверь и на пороге появился врач.

– Ваше время истекло, мистер Мейсон.

– Все, Перри, отправляйся в суд, - сказал на прощанье больной.
– Я верю в тебя.

– Я не подведу, Дункан, обещаю, - серьезно, словно святую клятву, произнес Мейсон и вышел из палаты.

Мейсон нашел место для парковки перед зданием Дворца Правосудия и выключил мотор. В это мгновение с другой стороны улицы показалась машина Пола Дрейка. Заметив автомобиль друга, детектив развернул машину и припарковался рядом. Мейсон захлопнул дверцу и направился к Дрейку.

– Как бифштекс?
– спросил адвокат, открывая дверцу автомобиля Дрейка.

– Не сказал бы, что очень сочный, зато наелся, - ответил детектив.

– Он тебя злостно обманывает, шеф, - рассмеялась Делла Стрит.
– Он съел две порции и, если бы в него влезло, съел бы еще две.

– В прок, - отмахнулся Дрейк.
– Где гарантии, что в ближайшее время мне удастся по-человечески пообедать?

Мейсон бросил быстрый взгляд на часы.

– До начала заседания осталось семнадцать минут, - сказал он.
– Делла, пересядь на заднее сиденье, я дам вам указания на сегодняшний день.

– Почему бы не пройти в зал заседаний и не поговорить прямо там? удивился Дрейк.
– Тогда точно не опоздаешь.

– Он не хочет никого видеть, - сказала Делла, вылезая из машины и опираясь на протянутую Мейсоном руку.
– Он боится, что его замучают поклонники и журналисты, ведь каждый хочет сфотографироваться со знаменитым Перри Мейсоном, коснуться его пиджака и оторвать пуговицу на память о встрече с заезжей звездой.

– Ладно, - отмахнулся адвокат, - шутки в сторону. Слушай внимательно, Пол, а еще лучше, записывай.

– Я весь - одно большое ухо, - откликнулся детектив.

– Шеф, ты обедал?
– поинтересовалась Делла Стрит.
– Вон там я вижу кафе, может принести тебе пирожков?

– Я перекусил, - недовольно ответил Мейсон, вспомнив об одиноком печеньице в огромной тарелке.

– Кстати, как чувствует себя мистер-Краудер старший?
– запоздало спросила Делла.

– Не слишком хорошо, - ответил адвокат.
– Но разговаривает здраво.

– Тебе что-нибудь дала беседа с ним?

– Еще не знаю, - улыбнулся Мейсон.
– Или слишком мало, или слишком много.

Переходим к делу. Сперва задание тебе, Делла. Как можно скорее найдешь Барбару Кей, и попросишь ее съездить в больницу к Краудеру.

Он даст ей указания. Потом вместе с ней отправишься в контору Краудеров, там будет наш штаб. Дункан-старший отдает мне в аренду свой кабинет, посмотришь, что там к чему. Вместе с Барбарой просмотришь все дела конторы за последний год. Любое мало-мальски интересное дело откладывай в сторону.

– Ты предполагаешь, что Дункану кто-то мстит?
– спросила секретарша, схватывающая все на лету.

– Дурак предполагает, - ответил Мейсон, - а умный отрабатывает все возможные версии. Так, ты все поняла?

– Да, шеф.

– Отправляйся. Постарайся вернуться в зал до конца вечернего заседания. Да, забеги в магазин купи от меня что-нибудь мистеру Краудеру, печенья там, фруктов... Сама сообразишь.

– Хорошо, шеф, - сказала Делла, вылезая из автомобиля.
– Я все сделаю. До встречи.

Мейсон повернулся к скучающему за рулем Дрейку.

– Теперь инструкции для тебя, Пол.

– Перри, у тебя есть сигареты?
– поинтересовался детектив.
– А то мои по дороге кончились, забыл купить.

Мейсон усмехнулся и достал из кармана пачку сигарет. Они оба закурили.

– Так, - наконец прервал молчание Мейсон, - времени осталось мало, поэтому старайся не перебивать и не переспрашивать.

– У меня уже уши окоченели от напряжения, - усмехнулся Дрейк.

– У тебя есть здесь детективное агентство, с которым ты сотрудничаешь?

– Конечно, это...

– Меня не интересует, кто это конкретно, - перебил Мейсон.
– Меня интересует, чтобы мое задание было выполнено.

– Платить тебе, Перри, - пожал плечами Дрейк.

– В расходах не стесняться, - распорядился Мейсон, - меня интересуют лишь результаты, а не твои счета. Затронута моя честь и над моим другом висит серьезная опасность отправиться в газовую камеру.

– Какие конкретно результаты тебя интересуют?
– усмехнулся Дрейк.

– Первое, - начал адвокат.
– Проверишь все случае наездов автомобиля на пешехода со смертельным исходом, происшедшие в Эль-Сентро за период от трех лет до года назад, более свежие не интересуют. Проверишь так же те, где пострадавший получил тяжелые травмы, сделавшие его пожизненным инвалидом, или умер в больнице в течение месяца. Постарайся в каждом случае проверить, где в это время находился Дункан Краудер-младший, хотя после такого срока вряд ли что удастся выяснить. Да, и какой марки в тот момент у него был автомобиль. Данные должны быть у меня к вечеру.