Чтение онлайн

– Пишите имперским шрифтом, - раздражённо попросила таксистка.
– У нас курортный город, все, кому надо, его поймут. Тратим времени больше, чем на поездку!

Едва такси умчалось, к нам подошли два охранника, женщина и волк. Волк был огромным, да и женщина в рукопашной запросто завязала бы меня в узел, причём ей бы для этого хватило одной руки. Но они нас даже не спросили ни о чём, только обнюхали и исчезли.

– Мы имеем право посещать вождя в любое время, - пояснила мне Тома, и мы вошли во двор.

Особняк выглядел роскошным, да и неудивительно, не в собачьей же будке жить вождю. По двору разгуливала ещё одна парочка охранников, но эти на нас и не взглянули. Зато к нам вышел дворецкий, пожилой оборотень с торжественным выражением лица. Жестом он показал нам следовать за ним, и повёл куда-то внутрь дома. На стенах коридора висело оружие, и мне даже показалось, что некоторые мечи и алебарды с серебром на лезвиях. Но спрашивать об этом никого не стал. А дворецкий распахнул какую-то дверь и провозгласил в комнату, что за ней скрывалась:

– Шеф, к вам пришла Нина или Тамара, я их не различаю, и при ней эльфийский телохранитель.

– Пусть войдут, - разрешил шеф, он же вождь Франц.

Мы вошли в небольшую комнату, я бы назвал её кабинетом. Из мебели тут были два дивана один напротив другого и маленький столик между ними. Это если не считать мебелью всё то же развешенное на стенах оружие. Франц тут же вскочил на ноги и подбежал к Томе. От своего дворецкого он почти не отличался, да и как отличить хозяина от слуги, если они оба не носят одежды, а обувь у них одинаковая?

– Конечно же, это Тома, - обрадовался вождь.
– Рад тебя видеть. Вот только понять не могу, зачем тебе в моём доме понадобился телохранитель? Видит Фенрир, я желаю тебе только добра. Хотя этот парень если и телохранитель, то не только. Станислав, если не ошибаюсь?

– Да, - признал я и пожал протянутую руку.

– Много о вас слышал, Станислав, а вот и вижу в своём доме. Садитесь, - предложил он нам, а дворецкому приказал принести яблочный сок и печенье.
– Ты, Томочка, наверно, пришла спросить, зачем я натравил на тебя сестричку?

– И это тоже, - согласилась Тома.
– Но в первую очередь - узнать новости.

– А вы, Станислав?

– Я в ваших делах понимаю мало, так что просто послушаю.

– Нет, так дело не пойдёт. Это Томка сказала тебе молчать? У вас в Империи говорят "слово - серебро, молчание - золото"?

– Да, что-то такое говорят. Но не у самой границы.

– И верно. Потому что там, где много людей волчьего народа, серебро куда нужнее золота. Вы же детектив, Станислав. Должны угадывать такие вещи. Зачем я натравил на неё Нинку, а?

Угадать тут было несложно. Чего добился вождь своим идиотским, на первый взгляд, приказом? Того, что мы сразу же явились к нему в гости. Скорее всего, этого он и хотел. Он явно умеет манипулировать людьми, впрочем, как и большинство всех, кого можно назвать вождями. Видать, не сомневался, что мы с Томой отобьёмся от её родичей, и выбьем из них, кто им приказал. Хотя и выбивать особо не пришлось, сами обо всём рассказали.

Но я вовсе не спешил блеснуть остротой ума. Тома хотела в первую очередь узнать у вождя какие-то новости - о них пока ни слова сказано не было. Она просила меня молчать - Франц упорно пытается меня втянуть в разговор. Он умело ведёт к тому, чтобы всё шло не так, как хочет Тома. Уж не знаю, зачем ему это нужно, а мне - точно незачем. Так что я безразлично пожал плечами и с деланным интересом принялся рассматривать оружие на стенах.

– Дядя Франц, какие последние новости?
– повторила свой вопрос Тома.

– Новости, Томочка, хреновые, причём все. Но не торопись. Пусть сперва твой дружок угадает, зачем я приказал твоей сестре запереть вас в подвале.

Я не понимал, чего он добивается. Неужели новости настолько хреновые, что он хочет сообщить их как можно позже? Или он чего-то ждёт, даже представить себе не могу, чего именно? А может, просто выделывается перед Томой, а то и передо мной? Ладно, ляпну какую-нибудь глупость, пусть почувствует себя самым умным.

– Он хотел показать Нине и Виктору, что на стороне тех, кто собирается съесть ребёнка, - уверенно заявил я.
– И не только им, они наверняка и остальным разболтают. А что не вышло нас схватить - он не виноват, что они настолько тупые.

– Одну мою цель угадал, молодец, - весело признал Франц, интонация требовала улыбки, но оборотни почти никогда не улыбаются.
– Видите ли, юные мои родичи, вождь королевского клана - должность политическая, и занимающий её нуждается в поддержке клана. Конечно, пока я вождь, мои приказы исполняются. Но верно и другое - едва мои приказы перестанут исполнять, у клана появится другой вождь. Или клан расколется, это ещё хуже. Поэтому старому Францу приходится всячески маневрировать, чтобы остаться вождём.

А вот и первая хреновая новость. Хотя вождь якобы не хочет, чтобы малолетнего мерзавца сожрали, он это скрывает от своего клана, всерьёз опасаясь низложения. Стало интересно, всегда ли его охраняют четверо, а то и больше, или только сейчас, в неспокойное время.

– Вторая твоя цель - поскорее нас увидеть?
– фыркнула Тома.
– Не думаю, что если бы ты передал через Нину записку с просьбой поскорее навестить дядю, мы бы сегодня были здесь. Стас бы точно настоял, что к визиту надо тщательно подготовиться.

– И это тоже, Томочка, - кивнул Франц.
– И вот вы у меня в гостях, хоть ничего и не едите и не пьёте, а я никак не соберусь с силами, чтобы поделиться тем, что мне удалось разузнать по нашему делу. Что известно Станиславу?

– Почти ничего. А может, очень многое. Кое-что я ему рассказала, кое-что он сам видел. Детективы умеют из мелких деталей восстанавливать события. А он неплохой детектив. На моих глазах раскрыл убийство, сопоставив факты, на которые я и внимания не обратила.

– Ладно, - скривился вождь.
– Я о сыщиках не такого высокого мнения, как ты. Не раз видел, как наши копы на пустом месте строили свои версии, а потом упрямо их отстаивали, поплёвывая на новые факты. Не думаю, что в этом частные сыщики Империи сильно отличаются от полицейских детективов Вервольфа. Так что, Станислав, лучше я расскажу, что происходит, с самого начала, будто вы ничего не знаете. Томочка почти всё это знает, но потерпит, тем более, вступительная часть много времени не займёт.

***

Почти обо всём, что с чего начал свой рассказ Франц, я или знал, или догадывался. Монархистов, оказывается, поддерживает очень мало народу, меньше сотой части. Можно подумать, будь у них поддержка большинства, они бы плели мутные заговоры, а не пролезли бы как-нибудь во власть, например, победив на выборах - Вервольф же всё-таки республика.

Зато, взамен на обещание начать войну с Империей, монархистов поддерживает верхушка армии. Генералы считают, что имперские части, расквартированные в Приграничье, против оборотней небоеспособны, и будут сметены без особых потерь. Мобилизация, да и переброска резервов, из-за размеров Империи и неповоротливости столичной бюрократии, займут очень много времени. Это всё для меня тоже далеко не новость.