Чтение онлайн

– - От меня толку будет мало, -- предупредил Евгений. – Я не видел ее и ума не приложу, где надо искать.

– - Ты нужен не для того.

Евгений, уже выскочивший вслед за другом из зала ожидания, из любопытства все-таки спросил:

– - А для чего?

Адвокат покосился на него, однако не ответил.

– - Боишься остаться с красоткой наедине? – сообразил Красилов.

– - Не боюсь, но считаю излишним. В противоположность Саломее, я коли вижу способ избежать проблемы, то его применяю.

– - Ладно, я не против побыть способом, -- кивнул Евгений.

Он сам не знал, завидовать привлекательности Александра для дам или сочувствовать, однако склонялся к последнему. Было бы крайне неловко огорчать женщину отказом – и столь же неловко из вежливости притворяться, будто она тебе нравится.

– - Значит, Саломея в зал ожидания не заходила? – прервал его размышления адвокат.

– - Может, и заходила, да я не заметил. Ты же знаешь, я если чем увлекусь, ничего больше кругом не вижу.

– - Так бы она и позволила ее не заметить! Даже не надейся. А князь Георгий или Арсений тебе не попадались?

– - Арсений вроде бы нет, а князь Георгий подходил просить в долг. Но я выскочил без копейки в кармане.

– - Любопытно. Кстати, Саломея прилюдно согласилась выйти за князя замуж. Жених одной из богатейших девушек России одалживает у тебя деньги... согласись, есть, чем гордиться.

Красилов пожал плечами.

– - Я же ничего ему не дал. Лучше объясни, куда ты меня тащишь и есть ли у меня шанс не переломать себе ноги. Ты, вероятно, видишь в темноте, а я нет.

– - В темноте? – удивился Коцебу. – Сегодня звезды.

Евгений, остановившись, огляделся. Да, погода менялась. Мокрая, пасмурная, туманная осень волшебным образом превращалась в слегка морозную, ясную зиму. Однако это не отменяло того факта, что полшестого утра в ноябре, мягко скажем, недостаточно светло. Вокзал остался за спиной, и друзья направлялись куда-то в чисто поле.

– - Дорога из Москвы идет вон оттуда, – вздохнув, напомнил Александр. – Но когда я предположил, что компания прибыла в Астапово на автомобиле, князь посмотрел немного вбок. Очевидно, он съехал с дороги и оставил машину неподалеку.

– - Но почему не рядом с вокзалом?

– - Хороший вопрос. Подозреваю, не желал привлекать излишнего внимания. А вот из-за чего – не знаю. В любом случае, князь не заставил бы Саломею долго идти пешком по грязи. Автомобиль где-то здесь.

– - Ты думаешь, Саломея в нем?

– - А где ей еще быть? В вокзале ее нет – я проверил. Денег на ночлег тоже нет.

– - У Саломеи Гольдберг – нет денег? – хмыкнул Евгений. – Шутишь?

– - Князь не зря обращался к тебе за помощью. Избалованная особа вроде Саломеи привыкла: если рядом мужчина -- все ее прихоти оплачивает он. Вполне допускаю, она даже не задумалась о том, что следует взять с собой кошелек. А князь...

Адвокат замолк, и заинтригованный Красилов поторопил:

– - Что – князь?

– - Грузия – чудный край, -- меланхолически пробормотал собеседник. – А главное, там всякий – князь. То есть, в Тифлисе, возможно, и нет, но стоит грузину приехать к нам, и он становится потомком знатного рода. Тебе что-нибудь говорит фамилия Табидзе? Мне – ровным счетом ничего. Кстати, вот и автомобиль... только странно, что он... нет, замри, не двигайся! – резко выкрикнул Александр, останавливая друга, и зачем-то добавил: -- Сейчас пять часов десять минут.

Евгений покорно застыл, изучая представшую его глазам картину. В полумраке она выглядела особенно жуткой – и в то же время нереальной, словно декорация.

Задняя дверь роскошного, блистающего черным лаком Руссо-Балта была распахнута. Что внутри, разглядеть было невозможно, и потому казалось, что кто-то отрубил и прислонил к машине половину женского тела – от пояса и ниже. Из-под пушистой собольей шубки виднелись лишь узкие щиколотки да ступни в изящных, не по погоде, туфельках. Но больше всего почему-то бередила душу странная, нелепая деталь – три потрепанных колоска: один прицепился к левой ноге и два к подолу. Они были настолько неуместны, что казались оскорблением, насмешкой.

– - Мертва, -- мрачно сообщил Коцебу. – Недавно, но кровь уже остановилась. Женька, я идиот и мерзавец. Девушка обратилась ко мне за помощью, а я только из-за того, что она нахальная дура, позволил ее зарезать.

– - Зарезать? – с трудом выдавил Евгений.

Лишь тут до него дошло, что темная лужица у машины, в которой лежит одинокая мокрая перчатка, – не обычная грязь. Кошмар, истинный кошмар!

– - Ей одним ударом перерезали горло. Видишь, все в крови? Вот что. Запоминай и выполни в точности! В тупике у станции стоит вагон... тот самый, где хотели переночевать журналисты, но им не разрешили. Вспомнил?

– - Да.

– - Стучишься туда и говоришь: срочно нужен Никита Петрович, дело государственное и не терпит промедления.

– - Погоди, -- прервал Евгений. – Там кто-то живет?

– - Да. Этот вагон управление дороги предоставило рязанскому губернатору князю Оболенскому, приехавшему в Астапово позавчера. После него сюда в глубокой тайне прибыл вице-директор департамента полиции Никита Петрович Харламов.

– - Если в тайне, то откуда тебе знать?

– - Вот так тебе это сейчас важно! – разозлился Коцебу. – Мы с ним встречались в Петербурге, поэтому не сомневайся. Я проследил, к кому и куда бегает с докладами здешний жандарм Филиппов. Обрати внимание – ты просишь не вице директора департамента полиции, не господина Харламова, а именно Никиту Петровича. Если тебе ответят, что не понимают, о ком речь, твердо заяви: вопрос важный, и Никита Петрович будет недоволен, если ему сразу же не сообщат. Возможны беспорядки, и лишь он способен их предотвратить. Не волнуйся, Харламова разбудят. Не исключено, он и так не спит. В крайнем случае, напомни – мол, Петр Аркадьевич лично заинтересован в контроле над ситуацией.

– - Петр Аркадьевич – это Столыпин, наш премьер-министр, -- сообразил Евгений. – Ты и с ним встречался в Петербурге?

– - Ты можешь выполнить поручение быстро, не спрашивая и не рассуждая? – с холодной яростью осведомился Коцебу. – Ты не на ученом диспуте. Я бы сделал это сам, но надо осмотреть место преступления, пока не явятся жандармы и не затопчут следы.

– - Извини, -- устыдился Красилов. – Просто я не привык заниматься тем, в чем не разбираюсь.

– - Столыпин не отчитывается мне в своих планах, -- смягчившись, известил собеседник. Он говорил очень быстро, однако четко. – Но Харламова мог сюда послать только он, и официальная цель приезда – предотвращение беспорядков... что я, наших властей не знаю? Харламову честно объяснишь: убита Саломея Гольдберг, ее тело в автомобиле, который остался караулить адвокат Коцебу из Петербурга. Харламов не дурак, сам поймет, насколько шумиха всем нам некстати. Ну, беги же!

Евгений, все еще смущенный своей неуместной дотошностью, покорно побежал. Подморозило, и вчерашняя грязь заледенела, образовав под ногами причудливый рельеф. Красилов даже разок упал, однако тут же вскочил и помчался снова – благо, до вокзала было недалеко.

Запыхавшись, Евгений заколотил в дверь стоящего на запасных путях вагона. Удивительно, насколько Александр наблюдателен! Казалось, друзья все время были вместе – а вот успел разузнать про приезд Харламова и место, где тот остановился. Раз так, то и в остальном адвокат наверняка не ошибается. Нужно довериться другу и спокойно сделать, как он велел.