Чтение онлайн

– Совершено преступление... Такое, какое мог совершить только самый мерзкий негодяй... Этакий маленький поганый трус!.. Выходите, правда, что правосудие ничего не может с ним сделать? Я услышал разговор об этом сегодня утром... Но сейчас я кое-что скажу вам, комиссар, и разрешаю это использоваться против меня. Когда этот мерзавец попадется, то он будет иметь дело только со мной, со мной одним... И мне не понадобится револьвер! И вообще никакое оружие... Я все сделаю этими самыми голыми руками...

Под влиянием алкоголя он становился все более экзальтированным. Очевидно, и сам это заметив, он приложил ладонь ко лбу, потом посмотрел в зеркало и скорчил насмешливую гримасу.

– Подумать только! Не вмешайся кюре, меня бы арестовали перед самыми похоронами! А я ещё был не слишком вежлив с ним... И тут жена бывшего нотариуса дает деньги... Какая она? Никак её не припомню...

"Наверное это дама, которая всегда одета в белое... И дом у неё стоит на дороге в Матиньон, огороженный решеткой с золотыми стрелами..."

Морис де Сен-Фиакр успокоился. Его лихорадка оказалась скоротечной и быстро проходящей. Он начал было доливать себе в стакан, потом махнул рукой и выпил оставшееся одним глотком, сморщившись от отвращения...

– Вы слышите?

– Что именно?

– Здешние жители проходят, прощаясь... Там наверху. Я, конечно, тоже должен быть там, весь в трауре, с красными глазами и ломая руки с удрученным видом! Ведь, как только они выйдут наружу, сразу начнут обсуждать...

И тут в его голосе появился оттенок подозрительности:

– Но, если, как вы говорите, правосудие не вмешивается в это дело, то почему вы здесь остались?

– Здесь могло случиться новое преступление...

– Значит, если бы я обнаружил виновного, вы бы помешали мне...

Судорожно стиснутые его пальцы были красноречивее слов...

– Я вас покидаю, - прервал его излияния Мегрэ.
– Следует проследить и за другим лагерем...

– Второй лагерь?

– Ну, те, что в трактире! Жан Метейе и его адвокат, который прибыл сегодня утром...

– Так он нанял адвоката?

– Да. Предусмотрительный парень! И вообще, этим утром действующие лица драмы расположились следующим образом: в замке - вы и кюре; в трактире молодой человек и его советник...

– Вы верите в то, что он способен?..

– Извините, но я сам себе налью...

Мегрэ выпил виски, вытер губы и, прежде, чем выйти, набил трубку.

– Вы, конечно, не умеете пользоваться линотипом?

В ответ пожатие плеч.

– Я вообще не умею ничем пользоваться. В этом мое несчастье.

– Ни в коем случае не покидайте деревню, не предупредив меня. Поняли?

В ответ тяжелый, глубокий взгляд. И голос тяжелый, как бы идущий из глубины:

– Это я вам обещаю!

* * *

Мегрэ вышел. Он уже собирался спуститься с террасы, когда рядом с ним появился человек, да так неожиданно, что комиссар не сразу понял, откуда тот взялся.

– Извините меня, комиссар... Я хотел, чтобы вы уделили мне несколько минут для разговора... Я специально ждал вас, чтобы сказать...

– Что?

– Что вы - почти член семьи этого дома... Ваш отец был прекрасным специалистом... Не окажете ли вы мне честь выпить со мной стаканчик?..

И управляющий с седой бороденкой повлек своего спутника через двор, У него уже все было подготовлено. Стояла бутылка виноградной водки, наклейка на которой свидетельствовала о почтенном возрасте напитка. Сухое печенье. С кухни доносился запах капусты с салом.

– Из того, что я о вас слышал, можно судить, что вы знали замок в его лучшие дни. Когда же сюда приехал я, уже началась разруха... И был уже тут некий молодой человек из Парижа..., который... А это водка осталась ещё со времен старого графа... И полагаю, что она без сахара...

Мегрэ же уставился на стол с резными львами, которые держали в пасти медные кольца. Он опять ощутил физическую и моральную усталость. Когда-то, в эту комнату ему разрешалось входить только в домашних туфлях, из-за до блеска натертого паркета.

– Я очень смущен и именно у вас хотел бы попросить совета... Мы - люди бедные. Как вам известно, профессией управляющего много не заработаешь... К тому же, в некоторые субботние дни, когда в кассе не было денег, мне из своего кармана приходилось оплачивать сельскохозяйственных рабочих...

"В другие дни мне приходилось авансировать своими деньгами покупки животных, которых требовали арендаторы...

– Иначе говоря, графиня должна вам деньги за несколько месяцев!

– Мадам графиня ничего не желала слушать о делах... А деньги утекали куда попало... Оставалось только на самое необходимое.

– И оплачивали именно вы...

– Ваш отец поступал так же, не правда ли? Ведь бывают моменты, когда нельзя дать понять людям, что касса пуста... Я тратил свои сбережения...

– Сколько?

– Налить вам ещё стаканчик?... Я не считал.. Но, по меньшей мере, тысяч семьдесят... И теперь нужны деньги на погребение, и именно я, кто...

Тут в памяти Мегрэ всплыла картинка: маленький столик отца возле конюшни, пять часов... Все, кто занят в замке от прачки до поденщиков ждут снаружи. А старый Мегрэ, расположившийся за столом, покрытым зеленой клеенкой, раскладывает небольшие кучки серебряных монет. Каждый подходящий по очереди выводит свою подпись или ставит крест в ведомости.

– Так вот и скажите, как мне теперь их вернуть... Для таких людей, как мы, это...

– Да, понимаю... Кстати, вы поменяли камин.

– Да, мрамор лучше.

– Конечно, много лучше, - буркнул Мегрэ.

– Понимаете! Все пойдет прахом! Придется продавать многое! И это при ипотеке...

Кресло, в котором сидел Мегрэ, было новым, как и камин. Все явно куплено в одном магазине на бульваре Барбе. На буфете стоял фонограф.

– Если бы у меня не было сына, мне было бы все равно, но Эмиль делает карьеру... Так что мне не хотелось бы форсировать ход событий...