Чтение онлайн

— Кристаллы, те, что нужны для строительства зданий, — я кивнул стоящей подле меня Кнопке на соседнее кресло, и гоблинша, явно нежелающая оставлять нас наедине с Моллиган, с облегчением плюхнулась на кресло, забравшись на него с ногами. Чем заработала осуждающее покачивание головой от Мии.

— Меня интересует, где их можно добыть, — продолжил я, прожевав кусок мяса.

С каждым днём Кнопа готовила всё лучше, о чём надобно будет сказать девушке потом. Уж больно она любит похвалу.

— На Осколках. Причём довольно опасных, — поморщилась Моллиган. — Я, конечно, встречала только один такой, фиолетового цвета, однако сомневаюсь, что остальные будут проще. Ведь этот ресурс не принадлежит нашему привычному миру, а значит, там можно ожидать чего угодно.

— Например?

— Мы столкнулись с жуками в лесу. Вот только это были необычные насекомые. Как и лес, — девушка передёрнула плечами будто бы от отвращения.

Я стукнул вилкой по кружке, привлекая внимание Кнопки, а после чего кивнул на задумавшуюся Моллиган.

Кнопа быстро сообразила, что я хочу, и, подскочив, умчалась на кухню, откуда спустя мгновение донеслось громыхание.

— Это была вторая неделя с момента моего появления, — отмерев, продолжила Мия. — Поблизости был один-единственный Осколок, и я приняла решение посетить его. Джейкоб, он тогда был самым «старым» наёмником, отговаривал от этого, ссылаясь, что лучше для начала посещать те Осколки, о которых мы имеем хоть какое-то представление.

Рядом с Моллиган появилась Кнопка и протянула той кружку на блюдце.

— Спасибо, — невесело улыбнулась девушка, принимая напиток. — В общем, я его не послушалась. И причалив, мы обнаружили огромный лес, росший прямо из камня. Представляешь… те… Голый камень, из которого в небо зелёного цвета рвутся живые гиганты с гладкими стволами. Я даже поначалу подумала, что и деревья — просто каменные колонны…

Девушка с изяществом пригубила напиток, и я увидел, как на долю мгновения на её лице промелькнула гримаса отвращения. Впрочем, она тут же исчезла, а Мия повернулась к Кнопке.

— Спасибо, очень вкусно, — произнесла блондинка, улыбнувшись.

Кнопка в ответ сделала моську кирпичом, но я за эти дни довольно неплохо узнал девушку во всех смыслах этого слова, так что отметил, как дёрнулись уголки губ гоблинши, едва не трансформировавшись в ответную улыбку. Я же говорил, что это зелёное чудо падко на похвалу…

— Мы углубились довольно глубоко в этот странный лес, в котором не было слышно ни единого звука. Там даже ветер отсутствовал. Я словно в музей попала… — Мия на мгновение прикрыла глаза. — А потом стволы раскрылись… И из их внутренностей, живых, пронизанных сетью вен, вывалились жуки. Были они размером с мелкую собаку. Имели по шесть лап и антенны на плоской морде.

— Антенны?

— Да, — кивнула девушка. — Как это ни удивительно, но они были не живыми. Но и не роботами! — успела добавить девушка, прежде чем я успел открыть рот.

— В общем, на нас навалились эти твари, немного, штук шесть, но мечи их твёрдые тела почти не брали, а стрелы единственного лучника и вовсе отскакивали, — продолжила Моллиган. — И нам пришлось отступать.

— И они вас не преследовали до самого кристалла? — удивился я.

— Не совсем. У этих жуков будто было какое-то ограничение. Стоило нам удалиться от места их появления на определённое расстояние, они сразу отставали. Но тут же открывались другие стволы, и преследование продолжалось, — девушка тяжело вздохнула и сделала глоток кофе, в этот раз даже не поморщившись. — Я потеряла две трети доверившихся мне людей, прежде мы вырвались из леса. И ещё двоих, после того как пересекли границу, разделяющую Осколок и Аллод…

— Ну а кристаллы, откуда тогда? — поинтересовался я. Гибель наёмников меня не шибко волновала. В принципе, сами виноваты.

— Моим людям всё же удалось убить двух жуков, что вцепились в одного бойца и не захотели улетать. Как же он кричал… — Моллиган явственно всхлипнула. — И когда всё закончилось, Система развоплотила жуков, дав взамен два кристалла.

— Н-да, и хочется, и колется… — я задумчиво постучал пальцами по деревянной ручке кресла.

— Ты собираешься отправиться за кристаллами? — встрепенулась Моллиган. — Я же тебе только что рассказала, как там опасно!

— Кто не рискует, тот не рискует… Тем более что, вот же совпадение, среди местного «созвездия» как раз есть фиолетовый Осколок, — покачал я головой.

— Николай, не надо. Прошу! — Моллиган со стуком поставила кружку на блюдце. — Я в тот раз не послушала мудрого человека и горько об этом пожалела. Тот мир не наш! Он… Он чуждый! Он по-настоящему чужой!

Девушка выпалила последние слова, будто они могли все объяснить. Хотя, может, и могли, но точно не мне.

— Нет больше чужих и своих миров, Блаженная, — усмехнулся я.

— Ну хоть подумай над моими словами!

— Подумаю, не переживай. Как раз завтра и подумаю, — кивнул я. — Между зачисткой и грабежом серого Осколка. Самое то, чтобы пораскинуть мозгами. Своими и чужими.

— Ты невозможен! — чуть ли не прорычала Мия, подскочив с диванчика. — Если ты помрёшь, то помрём и все мы. Я, гоблины, пёс твой. Даже Кнопки не станет!

Девушка стояла, прожигая меня взглядом, сжимая и разжимая кулачки.

Впрочем, через минуту, в течение которой я слышал, как она пыхтит словно паровоз, девушка неожиданно успокоилась и повернулась к Кнопке:

— Благодарю за кофе, он у тебя отлично получается!

После чего Моллиган, уже несмотря на меня, обошла стол и, добравшись до своих апартаментов, скрылась там, предварительно громко хлопнув дверью.

— Женщины… — пожал я плечами, после чего посмотрел на Кнопу. У той тоже мордашка была грустной. — Не бойся, я уже умирал два раза, так что третий, пожалуй, пропущу…

Серый осколок

Офисное здание

Тридцать восьмой день проекта

— Вали его на бок! Ломай ему х…

Офисное кресло, прилетевшее через ползала, не дало мне договорить, сбивая с ног и отправляя прямиком к такой гостеприимной, но такой жёсткой стене…

Впрочем, Харон и без моих указаний знал, что делать.

И пока я поднимался на ноги, пёс активировал таран, выталкивая на середину большого зала сочащийся слизью мешок с дерьмом.