Чтение онлайн

– Тоже верно. Выходит, мы убили грешника?

– Грязную свинью, порочащую крест.

– И ведь вспомни, как о нем трактирщик отзывался. Говорил, что тот несколько недель сидел в трактире.

– Так дела не делаются…

– Тем более, в деревне была опасная тварь.

– Даже если там только такие и жили, одну точно нужно было убить. Его для этого и отправили.

– Странно, я не знал, что инквизиторов еще отправляют разбираться с чудищами.

– Видимо, время от времени приходится.

– Жалко, что не всех удалось заточить в Лесах Силы.

– Не беда, если и дальше держать барьер, то рано или поздно всех спасшихся от заточения тварей перебьют.

– А его будут держать?

– Некрос постарается.

– И мы постараемся.

– Да…

Я откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел в небеса. В голове был абсолютнейший покой…

– Ты сожалеешь о Гриде?

– Не знаю. Наверное.

– Поганый был городок.

– Именно. Но все же, это не должно было так кончиться.

– Оно и не кончилось. Они все еще ждут тебя.

– Ждут, – кивнул я.

– Когда-нибудь придется с этим разобраться.

– Выходит, что так.

– Джордан, просыпайся. Уже утро.

Я поднялся и взглянул напоследок на своего собеседника.

– Мне пора.

***

Акула сидел рядом со мной, закидывая тлеющие угли ночного костра землей. Его красные глаза блестели в ярком утреннем свете. Я молча скрутил спальник и закрепил его ремешками на сумке.

– Как спалось? – неожиданно спросил зубастый.

– Ничего так.

Закинув сумку на плечо, я вышел на тропу. Акула поспешил за мной, на ходу отряхивая руки от пыли. Его походка была пружинистой, это привлекло мое внимание, ведь вчера он шел довольно грузно.

– Случилось что-то хорошее? – поинтересовался я, спускаясь по тропе, уходящей в лощину. Деревьев вокруг становилось меньше, близился выход из леса.

– Нет, не особо, – весело ответил мой спутник. – Просто отдохнул хорошо.

Я хмыкнул и пожал плечами, мол, как знаешь. Я сомневался, что одного лишь сна Акуле достаточно для хорошего настроения. Но если он хочет, чтобы я так считал, то пусть будет так.

Близость города меня бодрила. Не в том смысле, что сгоняла сон – его у меня ни в одном глазу. Но в душе я чувствовал какой-то подъем. Наверное, из-за того, что в Альтстоне меня ждало тепло, покой и кровать, в которой можно расслабить тело. Может, уединение. И вода. Помыться было бы хорошо. Долгое путешествие с Акулой меня измотало. Еще и тем, что спутник по характеру не такой простой. Первые дни я привыкал к его болтливости, последние – к мрачности. А сейчас вот он снова, кажется, навеселе. Мне не особо нравились такие переменчивые личности. Потому, может быть, нам с Алисой было вдвоем проще: она почти всегда в одном и том же мрачном настроении, а я не очень люблю болтать. Это практически идеальное сочетание.

«Снова об Алисе думаю, – усмехнулся я. – Ну надо же? Будто голову больше нечем забить».

Хотя думать и правда было больше не о чем. Пейзаж вокруг поражал унынием – лощина почти облысела, оставив на себе только травянистый «пушок». Животных не было как в лесу, так и здесь. А горы еще не успели полностью показаться из-за холма. Вдобавок, давило то, что как только мы с Акулой поднимемся по тропе, то увидим город, но сразу же в нем оказаться не выйдет. Придется некоторое время идти, видя цель прямо перед собой, а это терзает. Я уже изнывал от желания поскорее зайти за его массивные стены, зарыться с головой в подушки и хорошенько разобраться со всем произошедшим. Мой спутник прибавил шагу, что выдавало в нем то же желание.

Последние шаги вверх по холму были совсем изматывающими. Я чувствовал себя ребенком, который хочет поскорее дожить до праздника, чтобы получить подарки и поесть пряников. В моей голове проплывали фантазии – благодарная Некрос разрешает мне остаться еще ненадолго в Альтстоне, я окунаюсь в горячую воду и моюсь, а потом запираюсь в комнате и лежу в темноте, медитируя и приходя в себя, пока отдыхает тело.

Я увидел верхушку дворца. Его самый высокий шпиль с подранным флагом, который вяло трепыхался на высоте полета птицы. От этого зрелища крысиные укусы еще больше разболелись.

Акула выбежал на вершину холма быстрее меня и остановился, по-видимому, наслаждаясь зрелищем и предвкушая отдых.

Преодолев последние шаги, я встал рядом с зубастым и замер, глядя вперед. Моя рука будто сама собой поднялась и легла на плечо Акулы. Я почувствовал, как оно мелко дрожит под моей ладонью.

– Нет… – прошептал зубастый.

Грид.

И почему он вспомнился мне в тот момент? Альтстон был совершенно другим. Или, может, причина в том, что я уже во второй раз наблюдаю эту тягу к разрушению?

Стены города обрушились. Я не знал, что за неведомая сила разломила их, но я понимал, что камень был тогда словно песок, с легкостью рассыпающийся по чьему-то желанию. Главные ворота превратились в доски, а доски – в щепки. На земле перед городом лежали тела. Явно вампиров. Под солнцем и недавним дождем они превратились в выгоревшие останки. Я сцепил зубы. Плечо из-под моей ладони выскользнуло.

– Эй, Акула! – окликнул я спутника, резко побежавшего вниз с холма, но тот не обратил ни малейшего внимания.

«Бесполезно, – понял я. – Сейчас его не остановишь».

Я медленно выдохнул, закрывая глаза. Насколько все плохо? Что мы потеряли? И как давно?

В очередной раз вспомнив об Алисе, я сплюнул и, крепче сжав рукоять двуручника, стал спускаться.

Глава 21: Долгожданная встреча

У подножия воняло порохом. Тяжелый смрад горелых тел раздражал обоняние, но я продолжал дышать. Мне было не под силу перестать задыхаться запахом смерти. Я шагал мимо вампирских трупов, переступая лезвия мечей, обломанные древка копий, топоры, серпы… оружие звенело под ботинками, и я не мог оторвать взгляда от земли. Меня тошнило: от вони, от зрелища, от мыслей.

Среди обгоревших и иссушенных мертвецов я замечал тела с белыми лицами, чистыми глазами. И метками на лбах. Это были инквизиторы. Все сильнее я путался в картине произошедшего.

Акула остановился отдышаться где-то впереди. Он не смотрел на меня, его внимание было приковано лишь к городу и к тому, что виднелось через бреши в стенах. Когда я подошел, он резко разогнулся и продолжил путь, хоть его ноги подкашивались от усталости. Или от ужаса. Я попытался окликнуть спутника, привлечь его внимание, хотя бы взглядом извиниться за то, что здесь произошло, но… это было тщетно.