Чтение онлайн

– Нет! Мне надо тебе сказать, – твердо сказал Ян, но в его голосе все еще сквозила нерешительность.

Я замолчал, надеясь, что он все же решит оставить свои мысли при себе. В конце концов, какое мне дело? Никогда не желал хранить чужие сокровенности. Да и правда, для чего их доверять первому встречному?

– Ты мне понравился, – пробормотал юноша. – По-настоящему понравился.

Приподняв бровь, я бросил вопросительный взгляд на наемника.

– Я правильно тебя понял?

– Ну… Ты мне нравишься.

– Хм. Не принимай все близко к сердцу, я для тебя чужак и ты меня не знаешь, – я подкинул еще пару веток в костер.

– Это не всегда имеет значение, – едва слышно сказал Ян. – То, что ты знаешь о человеке, можно терпеть ради любви. А любовь… это другое чувство.

– Сначала ты говорил о симпатии, а теперь и о любви? – сдавленно спросил я.

– Ну… просто… я не люблю тебя, но для этого мне не нужно тебя знать.

– Ошибаешься.

– Нет! Что бы я о тебе ни узнал – это все будет проверять меня на терпимость, но никак не будет влиять на мои чувства. Понимаешь?..

– Смутно, – холодно бросил я.

– Скажи любой факт о себе!

– Я вырезал большую часть жителей одной маленькой деревни неподалеку отсюда. Убивал и мужчин, и женщин. Обычных, ни в чем не винных, слабых людей. А потом моя сестра обобрала их дома. Полученные деньги я собирался потратить на мягкую кровать и вино.

Ян замолчал, и я позволил себе победную ухмылку.

– И где чувства сейчас?

– Это все еще ни на что не повлияло. Я сразу понял, что ты убийца. Все мы убийцы.

– Даже ты?

Кивнув, Ян замолчал. Я без интереса смотрел на него. Глаза робко прятались в отблесках огня. Без сомнений, парень южанин. Нет в нем холода и спокойствия севера. Сыночек какого-нибудь купца, живущего у моря. На юге таких полно.

– Я убил своего первого… Он шантажировал меня. Грозился рассказать всем, что один из сынов Стромовски спит с мужчинами. Это покрыло бы позором всю нашу семью. Я не мог этого позволить.

– Если бы ты не оправдывался, все выглядело бы не так постыдно, – прокомментировал я.

Парень запнулся, посмотрел на меня с некоторым недоумением.

– Ладно… Без оправданий скажу. Я убил того, кто был мне дорог, чтобы спасти семью от позора.

– Опять оправдываешься.

– Это причина, а не оправдание!

– Причина и есть оправдание. Забудь о «чтобы», когда говоришь о грехах. Грех есть грех. Скажи только о том, что сделал.

– Я… убил мужчину, которого любил, – сказал Ян, а потом запнулся и замер. – Я убил… его. Зарезал…

– Уже лучше, – кивнул я, подбросив в огонь еще пару веток. Бодрое пламя обняло их. – Теперь хотя бы человека слышу, а не труса.

Ян не отвечал. Повернувшись и заметив в глазах наемника слезы, я запрокинул голову назад. Хохот вырвался наружу.

– Во-о-от! Вот он, вкус греха! Чувствуешь его? Видишь, что на самом деле значит преступление? – я не мог остановить смех. – Запомни, Ян Стромовски, правосудие не знает оправданий; причины – для нищих, забивших чужую скотину и желающих избежать наказания. С грехами все не так! Они не подлежат объяснению, они и есть причина, нанесенная на нашу душу. Проступки – оправдание всему, что ты переживаешь в жизни. Но не наоборот. Как можно оправдать оправдание? Никак!

– Не смейся надо мной… – едва не плача попросил Ян.

Я протянул руку и взял его за подбородок. Притянув юношу ближе к себе, я посмотрел на него в упор. Слезы поблескивали в свете огоньков, пляшущих на ветках в костре, но все же были почти незаметны.

– Даже не собирался смеяться над тобой. Лишь радуюсь, ведь ты понял, что такое грех. Его не отмолишь, его не загладишь. Ты согрешил убийством, и оно легло на тебя неподъемным грузом. Поэтому ты здесь. Ты не можешь его скинуть, ты хочешь разбавить его другими грехами. Если на караван завтра нападут – ты убьешь с радостью, потому что эта кровь даст тебе шанс забыть о том, что ты видел когда-то на своих руках. Вот она, суть. Дальше ты либо останешься человеком и будешь гнить, либо примешь себя и расцветешь. Советую двигаться вперед. Может быть, ты даже наткнешься на мои тропы. Не лучшая дорога, но я иду по ней, и тебя будет кому прикрыть спереди.

Я коснулся губ юноши пальцем. Сделал это сухо. Но он вспыхнул как горячий источник, его руки коснулись моих. Робко, но чувствовалась нарастающая настойчивость. Я почувствовал взгляд со стороны и отстранился раньше, чем что-либо успело развиться.

– Не надо плакать, не надо страдать, – прошептал я. – Я не ушел далеко. У тебя еще есть время меня догнать, если ты так хочешь. Но запомни: если ты ухватишь меня, мои грехи ухватят тебя. Готов ли ты заплатить эту цену ради «мрази»?

– Мрази?.. Не надо так говорить, – покачал головой Ян. – Роки идиот, он сам не знает, что говорит.

– «Роки»? Это его так зовут? – рассмеялся я.

– Да. Не нравится?

– Не особо.

Ян улыбнулся и отвел от меня взгляд. Изучая развитие огня в кострище, он тихо спросил:

– А мое имя?

Некоторое время просидев без движения и обдумывая, что стоит ответить в этой ситуации, я в итоге кивнул.

– Да, оно мне нравится. Короткое и скромное. Совсем как ты.

Заметив взгляд, которым Ян меня одарил, я рассмеялся и хлопнул его по плечу.

– Не дуйся, я шучу. У тебя нормальный рост.

– Спасибо…

Ночь потрескивала голосами птиц. Звезды показались, но нашему костру уже было плевать – он горел, продолжая светить вместо небесных лампадок. Луг, на котором мы с Яном сидели, озарился. Юноша придвинулся.

– Там, где ты ходишь… страшно?

– На моих дорогах бояться стоит только самого себя. Пока что. Но когда-нибудь… да, думаю, когда-нибудь станет страшно.

– Что у тебя за цель? Я хочу знать, куда пойду за тобой.

– Для начала, я собираюсь убить одного вампира, – прошептал я. – А потом… хочу построить где-нибудь дом и жить там со своей сестрой.

– Ого… – Ян ненадолго замолчал, но я чувствовал, что он хочет спросить еще кое-что. Заранее предугадывая вопрос, я кивнул:

– Да. У нас с ней особые отношения.

– Где она сейчас?

Я улыбнулся. Медленно потянулся за веточкой и ткнул ею в костер. Угольки плюнули искрами.