Чтение онлайн

Он не хотел нас знакомить, чтобы я принесла ее кота. Оставалось одно.

– О, нет!
– сказал Дженкс, поняв то же что и я.
– Рейчел, скажи «нет», - настаивал он.
– Мы не можем принять двух бездомных животных. У нас уже есть кошка. Рекс и Бутс не поладят.

Но Эдден тащил меня прочь, поворачивая так, чтобы я была уверена, что увижу Стеф, бедную бездомную Стеф и ее кота, которым некуда идти.

– Как и сказал Дженкс, - сказала я Эддену.
– Это твоя проблема, а не моя. Она пришла к тебе, а не ко мне. Ты возьмешь ее к себе.

– Я не могу взять ее к себе, Рейчел, - уговаривал он, сгорбленный и жалобный.
– Подумай, как это будет выглядеть. И я не могу поместить ее ни в одно из убежищ ФВБ.

– Мне тоже грозит выселение через две недели, - сказала я, и он взволнованно наклонился ближе.

– К тому времени она что-нибудь найдет, - сказал он с наигранной бодростью.
– Может быть, вы могли бы пожить вместе. А? Я бы чувствовал себя лучше, если бы это было нечто большее, чем ты и Дженкс. Тебе нужны люди, Рейчел, и она - хорошая. Дай ей передышку.

– Держись подальше от моей жизни, Эдден, - сказала я, затем понизила голос.
– Я могу завести своих друзей, найти своих соседей по комнате. Кроме того, быть моим соседом по комнате вредно для здоровья.

Но я видела, как она стояла за Эдденом, пытаясь одновременно удержать своего кота и надеть туфли. Она хмурилась, и я могла сказать, что она думала о том, где будет спать сегодня вечером. Если я не возьму ее к себе, она будет жить в больнице, пытаясь спрятать кота.

– Полагаю, она и Бутс могли бы остаться на лодке на пару недель, - сказала я, и Дженкс хлопнул себя по лбу, искры посыпались с него дождем.

– Отлично!
– просиял Эдден.
– Это просто здорово.
– Размахивая руками, он направился к Стеф.
– Стефани!
– весело позвал он.
– Хорошие новости. У меня есть место, где ты можешь остановиться. На короткий срок, - добавил он, когда Дженкс повернулся к нему, пыля зловещим черным.
– Вниз по набережной. Тебе нравятся лодки, верно? Милое местечко в Низинах.

Я нахмурилась. Дэвид только что сказал то же самое об улице, на которой находился наш новый дом. К сожалению, я все еще хмурилась, когда Стеф подняла глаза, и я быстро заставила себя улыбнуться.

– Э, спасибо, - сказала она, переводя взгляд.
– Не могу навязываться. Мы с Бутсом что-нибудь придумаем.

Но я вспомнила, каково это - быть выгнанной, все твои вещи испорчены ОВ и выброшены на обочину.

– Конечно, можешь, - сказала я, подходя, чтобы забрать кота, чтобы она могла справиться со всем остальным. Он устроился в моих объятиях с символическим рычанием, и я просияла ей, усиливая хватку, чтобы он не вырвался.
– Дженкс и я могли бы воспользоваться компанией. Я познакомлю тебя с моим агентом по недвижимости. Если она нашла что-то для нас, то может найти что-нибудь и для тебя. Гарантирую.

– Конечно, - сказал Дженкс, издав низкое жужжание.
– Рейчел может рассказать тебе все о том, как ОВ обмануло ее. Прокляло все ее вещи. Ей пришлось три года жить в церкви с вампиром, но посмотри на нее сейчас!

Я подавила дрожь, посылая приятную волну лей-линейного тепла через Бутса, когда тарелки и столовые приборы Стеф посыпались серебряным дождем.

– Спасибо.
– Выражение лица Стеф стало усталым, когда она каталогизировала беспорядок.
– Я действительно ценю это. Говорят, даже отели переполнены.

– Чертов турнир по бейсболу среди юниоров, - сказал Дженкс, но для него было слишком рано. Это была Констанс. Кстати, сколько людей она привела с собой?

Бутс, наконец, перестал вонзать свои когти мне в живот, и я посмотрела через парковку и увидела Дэвида, стоящего на страже группы оборотней, наблюдающего за тем, как с них снимали наручники, и они начинали переносить вещи с лужайки в три маленьких передвижных фургона у обочины. Он повернулся, как будто почувствовав на себе мой взгляд, и я помахала ему рукой, получив ответный взмах. Мы были хороши.

Если не считать того, что Дойл все еще выбрасывал вещи Стеф в окно, казалось, все было кончено.

– Давай устроим Бутса. Эдден может погрузить твои вещи в фургон.
– Я повернулась, ухмыляясь его внезапной тревоге.
– Верно, Эдден?
– многозначительно сказала я, и он кивнул, зная, что он у меня в долгу. Задолжал по-крупному.
– Моя машина в трех кварталах отсюда, - продолжила я, начиная уводить ее.
– Эдден привезет твои вещи на лодку, когда они закончат выбрасывать их в окно. У тебя ведь есть телефон, верно?
– сказала я, ныряя под ленту.

Она кивнула, оцепенев, когда наступила реальность. Настороженные люди расступались перед нами, увидев, что я сделала с Дойлом, и я отдала ей кота, так как ей, казалось, что-то было нужно. Толпа быстро редела, пока не остались только мы и обычное пешеходное движение, и я доблестно пыталась поддержать разговор о ее работе (она была медсестрой), Бутсе (спасение несколько лет назад), о чем угодно, чтобы отвлечь ее, но в конце концов я позволила ей погрузиться в жалкую тишину. Дженкс тоже молчал, его пыльцы почти не было, когда он сидел на моей большой серьге-кольце и дулся. Но я не могла уйти. ОВ злоупотребляли своей властью и вели себя как хулиганы. Игнорировать это – я не такая.

И когда я заметила трех вампиров в коричневом «Вольво», следующих за нами кварталом позади, я надеялась, что это не убьет меня.

Глава 4

Продолжающееся плохое настроение Дженкса заставляло меня беспокоиться, когда мы покинули оживленную улицу и повернули к набережной и старому ресторану Пискари. Пикси сидел на своем обычном месте у зеркала заднего вида, колотя ногами по длинному стеклу, пока следил за моим задним окном. Бутс наблюдал за ним черными глазами. Стеф крепко держала кота, но скорее для самоуспокоения, а не для того, чтобы защитить Дженкса.

Встретившись со мной взглядом, Дженкс пожал плечами на мой невысказанный вопрос о том, какую большую проблему я взвалила на себя. Стеф казалась милой. У нее явно была хорошая работа, и она была достаточно уравновешенной, если сегодняшний день был каким-то показателем. Но что, если ей нравилось слушать музыку семидесятых? Я могла выдержать только песню «Muskrat Love».

Но антропоморфные грызуны в похоти исчезли из моих мыслей, когда зазвонил телефон, и Дженкс опустился, его веселое жужжание крыльев сказало мне, что он узнал звонившего.