Чтение онлайн

Женщина, стоявшая рядом с ним, толкнула его под локоть, и он поднял глаза. Мои медленные шаги еще больше замедлились, когда он нашел меня, и я нахмурилась, заставляя себя пройти еще несколько шагов, пока он давал женщине свой планшет и несколько инструкций. Он спрыгнул на тротуар, преодолев четырехфутовый спуск одним прыжком. Засунув руки в карманы, он начал идти, ветер восхитительно трепал его волосы. Позади него женщина свистнула и показала пальцем, и двое грузчиков, отдыхавших в тени одного из маленьких грузовиков, оттолкнулись и направились к лодке.

Пайк выглядел кротким, когда снял свои темные очки и засунул их в передний карман рубашки, улыбаясь мне с закрытыми губами, когда приближался, но я знала, что он был кем угодно, только не таким. Нет, если он был отпрыском Констанс, и было очевидно, что он - вампир номер один среди нежити, ответственный за то, чтобы ее приказ был выполнен после восхода солнца.

Возможно, когда-то Пайк и был красив, но теперь нет, он затерялся под шрамами. Они были на его запястьях, шее и, несомненно, под его дорогой черной рубашкой с серебряными нитями. Его уверенность была абсолютной, и она притягивала меня, даже когда я отказывалась позволять ей овладеть мной и влиять на меня.

– Ты в порядке, Рейч?
– сказал Дженкс.

– Да.

– Твой пульс только что подскочил, и температура…

– Ты хочешь убедиться, что они не выбросят твои запасы еды? Спроси их, куда они положили Биса, пока этим занимаешься, - перебила я, и Дженкс отскочил, глядя на меня.

– Конечно.
– Поколебавшись, он поднялся.
– Чертова милашка Рейчел, - пробормотал он, бросив на меня последний настороженный взгляд, и полетел к двум грузчикам, стоявшим над ящиками у лодки.

Улыбка Пайка стала шире, обнажив его острые, но маленькие клыки. Солнце светило ему в лицо, и я могла сказать, что это беспокоило его, потому что он щурился. Он выпил слишком много крови нежити, чтобы чувствовать себя комфортно под полуденным солнцем, но он пытался. Я видела это по тому, как он двигался, шелковисто-плавно и без лишних движений. Он остановился передо мной, в глубине его глаз читался наводящий на размышления вопрос, когда он оглядел меня с ног до головы.

Ощущение пронзило меня, дыхание перехватило, как серебряный огонь. Я не позволяла себе наслаждаться этой смесью очарования и опасности со времен Кистена и подавила это, обвинив в этом феромоны в квартире Стеф.

– Рейчел, - сказал он, и я в шоке сжала колени. Черт. Он делал больше, чем просто дергал за ниточки.
– Я пытался дозвониться до тебя этим утром, - сказал он, его губы изогнулись в понимающей улыбке, когда он увидел, что сделал со мной одним своим голосом.
– Может быть, у меня неправильный номер.

«Тупые вампирские феромоны», подумала я, ненавидя себя за то, что выгляжу как слабачка.

– Я не отвечаю на звонки, пока не узнаю, кто звонит, - сказала я, затем прочистила горло. Двое грузчиков с руками полными коробок под пристальным вниманием Дженкса направлялись к машине.
– У меня есть еще две недели, согласно уведомлению о выселении. Что происходит?

Пайк подвинулся, чтобы спрятать лицо от солнца.

– Констанс изменила свои планы. Подготовка закончена. Не нужно ждать.

– Я видела твою подготовку, - сказала я, вспомнив, что я была зла, а не увлечена.
– Она сидит у меня на заднем сиденье, бездомная.

Губы Пайка дрогнули. Очевидно, ему было все равно.

– Я взял на себя смелость убрать лодку. Это также переходит к нам сегодня. Так будет лучше для всех.
– Его взгляд переместился с моей машины на передвижные фургоны. Он придвинулся ближе, и аромат темных благовоний задел давно неживой аккорд.
– Айви и Нина также попросили меня перенести их вещи на хранение.

Вспышка страха пронзила меня, и его глаза потемнели, когда он почувствовал это. Я не боялась за себя, но он этого не знал.

– Клянусь…

– Да, я заметил это в тебе, - перебил он.
– Словарный запас может сделать или сломать тебя, ты так не думаешь? Это и то, что мы выбираем.

– В самом деле? С этого ты хочешь начать?
– сказала я, когда он снова оглядел меня с ног до головы. С меня было достаточно его скользкого вампирского отношения. Ему сходило с рук нарушение закона, нанося сокрушительный удар по моему чувству честной игры. Затаив дыхание, я сделала шаг вперед, чтобы высказать ему часть своего мнения, только чтобы отступить, когда Дженкс метнулся между нами.

– Лодка очищена, Рейч, - сказал пикси, достаточно сердитый за нас обоих.
– Где мои запасы еды, клыкастый мальчик?

– Клыкастый мальчик?
– Веселье Пайка исчезло, когда Дженкс коснулся рукояти своего меча, угрожающе зажужжав крыльями.
– Все, что было в холодильнике, было упаковано в коробку с регулируемой температурой, - сказал он предупреждающим тоном.
– Первый фургон.

Дженкс улетел на поиски, его пыльца задержалась, выглядя как осязаемый солнечный луч. Грузчики с моими вещами сбросили свой груз и возвращались за добавкой.

– Пайк, это неправильно, и ты это знаешь, - сказала я, пытаясь быть вежливой, но он был выше меня, и меня бесило, что я должна была смотреть на него снизу вверх.
– Мне нужна лодка еще на несколько недель. Я буду держаться от тебя подальше. Никаких диких вечеринок. Обещаю, - закончила я, но это прозвучало саркастично даже для меня.

– Нет, - решительно сказал он.
– У тебя было три месяца, чтобы найти новое жилье. Не моя проблема.

Загнанная в тупик, я сделала вдох, и он обратил на меня свои большие, черные, как зрачки, полностью расширенные глаза, подавляя мой протест.

– И если ты сделаешь это моей проблемой, то обнаружишь, что мой гонорар слишком велик, - добавил он.

Дверца моей машины хлопнула, и я подпрыгнула. Стеф выбралась наружу. Она все еще держала на руках кота и смотрела, как грузчики поставили еще две коробки у машины и вернулись за остальными.

Я раскраснелась и попятилась, не заботясь о том, знает ли он, что я напугана. В этих словах была реальная угроза, способность применять ее исходила не от позаимствованной силы Констанс, а от его собственной, с трудом добытой и жаждущей применения.

– Ты можешь быть удивлен тем, насколько велик мой банк влияния, - сказала я, подняв подбородок.

– Разве?
– передразнил он, а затем его взгляд переместился на улицу, выражение его лица потускнело.

Я тоже обернулась, гадая, из-за чего так встревожился Пайк. Это был всего лишь мужчина, одетый в костюм, стоявший рядом с черной машиной, почти скрытой за одним из заброшенных складов. Я бы сказала, что он из газеты, даже если его машина была слишком изящной для обычного репортера. В этом был смысл. Кто бы не пошел на риск, чтобы получить интервью с новым мастером вампиров?