Чтение онлайн

– Понятно.
– Некромант задумчиво потер подбородок.
– Слушайте меня внимательно, а лучше записывайте, чтоб не забыть. Потом обязательно дадите почитать своим подчинённым, а кто читать не умеет - тому покажете на пальцах. Трупы ходят из-за остаточного проклятия, умышленное оно было или нет, сказать сейчас не могу. Остаточные проклятия большую часть своего времени безобидны. Но у них есть одна особенность - они постепенно, с годами накапливают негативную энергию, и накопив её достаточно, активируются. Это может случиться через сто лет, а может через час. А вы за четыре года не написали ни одного письма в столицу. Даже не хочу спрашивать почему. Поэтому думайте, что такого произошло двенадцать лет назад.

– Вы ведьму не боитесь?
– Тихо, почти шепотом спросил Силин.
– Вот она точно знает. Но сумасшедшая она. Живет за городской стеной, трупаков не боится. И звери её не трогают даже в лютые зимы.

– Не боюсь. И вам не советую. Вы здесь сила, закон и власть. Особенно закон. А если кто-то не признает вашего авторитета, значит пишите своему сотнику, пусть разбирается. Ведите к своей ведьме.

Десятник вывел нас из своей конторы и повёл по улице в сторону ворот. Встречные прохожие останавливались и проводили взглядом странную процессию, в страхе перешёптываясь, за нашими спинами.

Стражники у распахнутых настежь городских ворот, завидев Силина в нашем сопровождении, вытянулись по струнке, но стоило нам пройти мимо, опять немного расслабились, иногда бросая в нас любопытные взгляды.

Мы прошли мимо кладбища, и направились в лес. Сначала мне даже показалось, что десятник ведёт нас по памяти, а то и вовсе наобум, но приглядевшись, я заметил еле заметную тропку, когда-то давно видимо хорошо утоптанную, но теперь практически заросшую. Тропинка вела в чащу леса, и сомнения в том, что мы идем в гости к ведьме стали постепенно рассеиваться. Неужели старая одинокая женщина действительно могла бы выжить в таких условиях без посторонней помощи? Хотя, кто говорил, что она старая? Может, вполне себе молодая и красивая? Что-то меня понесло.

Мы тем временем вышли на небольшую полянку, в центре которой стоял даже не домик, скорее это было добротной землянкой. На лавочке у окошка, опираясь на кривую клюку сидела действительно старая женщина. Ветер трепал ее спутанные волосы, которые только начала касаться седина, а лицо было не столько старым, сколько изможденным. Ставим галочку по поводу возраста.

– Утро доброе, Клерия.
– Заискивающе поздоровался с ней сотник.
– Тут с вами хочет побеседовать господин из столицы.

Женщина кивнула и уставилась на меня невидящими бельмами глаз. От этого взгляда у меня прошёл мороз по коже, а в душе появился дикий холод.

– Этот проклят.
– Она указала на меня своим костлявым пальцем.
– Я не буду с ним говорить.

– А со мной будете?
– Спросил некромант, и получив утвердительный кивок, обратился к нам: - Силин, проводите моего секретаря на постоялый двор, я позже сам найду дорогу.

Десятник похлопал меня по плечу, приглашая следовать за ним. Вот ведьма старая! Проклятый ей видите ли не понравился! Всех значит устраиваю, а ее - нет.

– Ото, я ж говорил, страшная ведьма. Аж мороз по коже.
– Сказал Силин, когда мы отошли на достаточное расстояние от ведьминой землянки.

– Ведьма как ведьма.
– Раздраженно буркнул я, и спохватился.
– Господин Мэтор и не с такими общался. Надеюсь он вытянет из нее хоть что-то интересное.

На этом разговор закончился, и повисло неловкое молчание, так что когда мы наконец добрались до постоялого двора, я испытал небывалое облегчение. Быстро распрощавшись с десятником, я ветром пронесся по обеденному залу и поднялся на полностью занятый нами этаж.

– А где Мэт?
– Дрика вопросительно посмотрела на меня, поспешно складывая карточный веер, и стоило Славе отвлечься на меня, дриада скосила глаза в карты барышни.

– Остался разговаривать со старой ведьмой о трупах. Меня она отправила восвояси.
– Я фыркнув, а Дрика, встретившись со мной глазами почему-то смутилась, и снова уставилась в свои карты.

– Причину она не объяснила?
– Тара в игре не участвовала, лишь изредка с ленцой заглядывала в карты оборотня, чем и оставалась довольна.

– Сказала что я проклят и в моем присутствии говорить не станет.

– Ведьма говоришь?
– Задумчиво протянул демонесса.
– Хотела бы я сама с ней пообщаться, но не думаю, что из этого что-то выйдет.

Я скинул сапоги, и лег на свою койку, намереваясь немного вздремнуть, но мне этого не удалось: товарищи, вновь увлекшись карточной игрой то и дело подначивали друг друга, иногда срываясь на смех.

Ближе к обеду заявился некромант, пыльный и замученный, но все равно довольный собой.

– Никакая она не ведьма.
– Прямо с порога заявил он.
– Обычная вытьянка.

– Теперь понятно почему она не стала разговаривать с проклятым.
– Тара удовлетворенно кивнула.

– Зато мне не понятно.
– Я приподнялся на локтях, чтобы лучше видеть собеседников.
– Что это такое?

– Вытьянка - самый безобидный из призраков. В отличие от остальных приведений, она остается в этом мире чтобы защищать своих родных и близких, с каждым поколением, мирно умершим от старости становится сильнее. Вы их часто называете ангелами-хранителями. Так кто у нее?

– В том то и дело, что никого. Насколько я понял, вытьянка сама держится за призрак, которого, она так не разу и не видела.
– Мэт запнулся.
– В общем, давайте по порядку. Зовут нашу хранительницу Клерия. Лет двадцать назад она при пожаре лишилась родителей и дома. Зима была холодной, и ее приютили соседи. Насколько я понял, по правах гувернантки. Но тем не менее, не дали ей умереть. Прошло десять лет, девочка выросла и расцвела. Уже было замуж собралась - ее звали даже несмотря на отсутствие приданного. Собственно поэтому и был конфликт - одна из дочерей хозяина дома тоже была влюблена в этого парня, и чтобы убрать конкурентку с дороги, наняла местную шпану. И откуда в вас, бабах, столько жестокости?

– Не отвлекайся.
– Одернула его Тара.
– Что дальше?

– В общем, девушку выкрали из дома, и продали проезжавшим мимо кочевникам-работорговцам: после официального окончания войны эти бандиты часто разъезжали по мелким городам и селениям, предлагая услуги своих рабынь. А проезжая мимо этого селения, один из варваров заметил, что у нее подозрительно округлился живот, и Клерию просто выгнали на все четыре стороны, благо было лето, и она успела до холодов выкопать себе землянку. Местные знали кто она и как попала в эти края. И многие брезговали обществом куртизанки, хоть и бывшей. Но не все было так плохо - через два месяца в ее жизни снова появился мужчина, готовый принять и ее прошлое и ее ребенка, помог с построением верхней части землянки и печи. Вот тут то и начались проблемы. Местные вбили себе в голову что она ведьма, и мужика рукастого себе приворожила. Когда была на сносях, шла на рынок за мукой для пирогов, и ее просто закидали камнями. Когда она вернулась домой, вся в крови, ее муж рвал и метал, он отправился лично поговорить с обидчиками, драку он устроил грандиозную. Клерия потеряла ребенка, и через несколько дней умерла от кровотечения, а мужчина спился. Вот пожалуй и все.