Чтение онлайн

— А вот с жуткого поподробнее, пожалуйста, — оживилась я, незнакомая с фольклором оборотней.

— Там все реально страшно, — предупредил меня Альфа. — Чтобы поменять облик им необходимо сначала принять животную форму, а после натянуть на себя кожу того человека, личину которого они хотят принять.

— Погоди, но разве для этого не нужно сначала эту самую кожу содрать?

— Мыслишь в правильном направлении. Да, сначала они снимают кожу, причем целиком и заживо.

— Ох, — содрогнулась я от отвращения, живо представив себе эту картину.

— Да, они вроде как-то усыпляют жертву, — добросовестно делился информацией Альфа.

— А что они потом делают с чужой личиной, когда она им больше не нужна?

— Не знаю, наверное, сбрасывают, как змеи, — предположил Альфа и на этой мрачной ноте мы распрощались.

Но едва исчезло изображение красивого мужественного лица, как красная лужица мигнула и появилась Дарина.

— Серафима, — внезапно позвала ведьма. — Я давно хотела тебе сказать…твоё безразличие к себе когда-нибудь тебя убьет.

— Может быть, так будет лучше, — постаралась улыбнуться я и достала погруженную в кровь яшму, тем самым, обрывая связь.

Добираться до трехэтажного дома старой постройки, высящегося напротив бывшей гостиницы Астория пришлось на метро. Подземку я не любила. Подсвеченные мутными желтыми лампами лабиринты, сладковато пахнущие резиной и переполненные людьми, ожесточенно штурмующими вагоны, меня пугали. Таившаяся на глубине подсознания клаустрофобия, за годы лишь усилившаяся, выныривала наружу, едва только я проходила через турникет. «Ну так-то здрасьте», — как бы заявляла она и мои ладошки начинали предательски потеть. Не обошлось и в этот раз. Быстро сбежав по эскалатору, я заскочила в удачно подошедший поезд и забилась в самый дальний угол, надеясь, что поездка быстро закончится. Людей было не настолько много, чтобы тыкаться носом в чужую подмышку, но и не настолько мало, чтобы чувствовать себя в безопасности.

Страдать долго не пришлось, благо ехать оказалось недалеко. Да и сама Астория находилась поблизости от выхода из метро. Так что вскоре я уже настойчиво тыкала пальцем в дверной звонок. Номер квартиры Крот не назвал, а спрашивать в лоб было бы совсем уж подозрительно. Поэтому я полюбопытствовала у девушки с коляской, как раз выходившей из нужного мне подъезда, в какой квартире проживает девочка со странным именем и не менее странной внешностью.

— Сорок четвертая, — без лишних вопросов ответила незнакомка, целиком поглощенная попыткой аккуратно протиснуть широкую двухместную коляску сквозь узкий дверной проём. — На третьем этаже.

Исполнил роль доброго самаритянина и подсобив девушке в её нелегком труде, который назывался «быть мамой близнецов», я поскакала наверх, перепрыгивая через ступеньки.

Цифра сорок четыре украшала самую простую дверь, обтянутую дешевым бордовым кожзамом. Звонок тоже оказался самым примитивным, но зато громким.

— Фима? — лицо Моли исказилось в изумлении, едва она распахнула дверь и узрела на пороге мою скромную персону.

— Привет, — лучезарно заулыбалась я и шагнула вперед раньше, чем девчонка успела захлопнуть эту самую дверь перед моим лицом, которому и так постоянно доставалось. — Угостишь чаем? А то у меня кончился.

— Чай? — оторопела девчонка, которая, как я сильно подозревала, девчонкой и не была.

— Если бы у меня кончился кофе, я бы пришла за ним, — продолжала я нести чушь, одновременно планомерно продвигаясь в глубь квартиры, коридор которой был настолько узкий, что даже морской свинке было бы тесно.

— Ладно, — все еще демонстрируя непонимание происходящего и стараясь не выходить из роли ответила Моль. А после развернулась и направилась в кухню.

Идти было недалеко, буквально шага четыре. Но и их паршивка не успела сделать, потому что была отброшена к стене моим пусть не самым лучшим, зато определенно яростным ударом. Едва девчонка со стоном повалилась на пол, как я прихватила её за волосы, намотав их на кулак и еще раз приложила головой об твердую поверхность.

— Ну, привет, Рита, — зашипела я в маленькое детское ухо, продолжая уменьшать количество волос на голове. — Или ты Рада?

Не пожелав принимать поражение, ламия начала отчаянно брыкаться. И пару раз ей даже почти удалось вырваться из моего захвата, но еще парочка дополнительных ударов лицом об пол, а также нож, приставленный к сонной артерии сильно охладили пыл. А вот я к этому моменту уже вспотела.

— Так, кто ты? — я надавила ножом сильнее и под заточенным острием выступили капельки крови. На удивление, она была красной и ничем не отличалась от человеческой. Лично я ожидала чего-то кислотно-зеленого. — Отвечай, чудище ты многоликое.

— Ритана, — прохрипела ламия. — Меня зовут Ритана.

— Угу, — кивнула я, приняв информацию к сведению. — Значит, под видом Хасана ко мне явилась твоя сестренка? Рада?

— Догадалась? — сверкнула глазами ламия, которые теперь казались чужими на все еще детском лице. Не бывает детей с таким презрительно-ненавидящим взглядом.

— Не угадали, — цокнула я языком, вдавливая нож поглубже и наслаждаясь страхом, вспыхнувшем в глазах ламии. — С подробностями не угадали. Видишь ли, Хасан ненавидит пиво. От одного только запаха крючит морду так, словно лопату с дерьмом подсунули. Дьявол — в деталях, красотка. О деталях и стоило заботиться. А еще он передал мне записку, в которой была приписка не верить никому, кто будет похож на него как две капли воды.

Я рывком поднялась, поднимая за собой и Ритану, а после подтащила сопротивляющуюся и пытающуюся визжать мадам к батарее. Визг быстро оборвался вместе с кровью, хлынувшей из разбитого носа. И пока ламия пыталась не захлебнуться собственными выделениями, я сначала стянула её запястья и щиколотки пластиковыми хомутами, а после довершила дело капроновым шнуром, набросив его петлей на тонкую шею. Да, по пути в гости мне попался магазин хозтоваров.

— Начнешь врать — начнешь задыхаться, — предупредила я. — Попытаешься обратиться — сдохнешь. Закричишь — лишишься зубов, а возможно и еще чего-то важного. Поняла? Мне тебя убить — что траву на газоне скосить. Сильно горевать не стану. Да и никто, думаю, не станет.

И в подтверждение своих слов потянула на себя импровизированную удавку. От нехватки воздуха рот ламии широко распахнулся, и она тут же закивала.

— Итак, начнем, — я заняла более-менее устойчивую позицию напротив скрючившейся на полу девчонки. — Вопрос первый: какого хрена?!

— В смысле? — с трудом проговорила ламия и правда взглянув на меня с непониманием.

— Да, вопрос действительно недостаточно конкретный, — вынуждена была согласиться я. — Давай по-другому: за что ты меня ненавидишь?

По правде говоря, я не ждала, что ламия тут же устроит передо мной моральный стриптиз, но она вдруг сразу начала отвечать:

— За то, что ты забрала его у меня, — Ритана сплюнула кровь и мне пришлось отскочить в сторону, чтобы избежать отвратительных брызг.

— Его? Его — это кого? — поморщилась я с отвращением. — Неужели вот это все из-за какого-то мужика?

— Из-за какого? — зло переспросила ламия и рассмеялась. Мне вдруг показалось, что ей этот разговор тоже был нужен. Кажется, кто-то желал, наконец, высказать мне все, что накопилось. А накопилось много. — Не из-за какого-то, а из-за Седого.