Чтение онлайн

Таланта к развитию маны у нее не было вообще никакого, даже по сравнению с Лориком. За три месяца даже с препаратами она так и не сумела продвинуться с Развязки Истории на Эпилог. Но за качественную работу и ответственный подход к делу мне было не жалко потратить немного маны, чтобы поднять ее до Завязки Сказания.

Я поймал ее взгляд и коротко кивнул. Она ответила легкой, едва заметной улыбкой.

— Все в сборе? — спросил я, обводя взглядом собравшихся. В ответ — кивки. — Хорошо. Тогда к делу. Вейгард согласился на нашу игру. Его полк будет нас «преследовать». Но это лишь первый шаг. Второй, и главный — наша легенда.

Я положил ладони на стол, чувствуя прохладу дерева.

— Мы будем пиратами. Конкретнее — остатками «Дикого Братства», которое мы же и уничтожили.

По столу прошел одобрительный гул. Хамрон свистнул.

— Пиратами Гирма Людоеда? Серьезно? — уточнил он, и его глаза загорелись азартом.

— Именно. По легенде мы сбежали от войск Коалиции и Амалиса и какое-то время собирали под свое начало Артефакторов из преступных группировок Амалиса, достигнув нынешней численности и силы, однако без базы дальнейшее расширение стало невозможно, так что мы решили присоединиться к Перекрестку. Дикое Братство было недолговечным, но их успех был довольно громким. Хорошо то, что из мало кто знал в лицо, и в основном — те, кто уже мертв. Для нас — идеальное прикрытие.

— И кем же мы будем? — поинтересовалась Ярана.

— Ты останешься Яраной Голубкой, то, что одного или двоих из капитанов никто не знает — не проблема. Силар тоже останется собой, думаю, слухи о том, что он попал в рабство, если и всплывали где-то, уже утихли, к тому же с Балом Невинности мы теперь дружим, а значит им нет особого смысла нам специально пакостить. Хамрон, ты будешь Лемианом.

— Синей Бородой? — удивленно поднял бровь парень. — Но у него же… как бы синяя борода была, нет?

— Пиратские прозвища пристают на всю жизнь, но это не значит, что ты должен всю жизнь им соответствовать. Где борода? Сбрил. Почему волосы не синие из-за артефакта? Больше им не пользуюсь.

— Ладно, — пожал Хамрон плечами.

— Ты будешь…

— Если вы не против, я бы предпочел тоже остаться собой, — остановил меня Бардо. — Не факт, что об этом еще кто-то помнит, но если можно воспользоваться плодами бурной молодости, то почему бы нет? Бардо Педант, к вашим услугам.

Я хмыкнул.

— Что же, ладно…

— А кем будете вы, майор? — поинтересовался Дивр.

— Я буду Гирмом Людоедом.

— Насчет остальных согласен, но Гирм был довольно известен, да и его внешность крайне примечательна, — спокойно произнес Корвин. — Даже если вы исправите лицо, на Гирма точно не станете похожим.

Я закрыл глаза, сконцентрировавшись. «Ольва», дополненная «Хроникой величайшей театральной труппы» отозвалась легким теплом. Это была не самая приятная процедура — ощущение, будто кожу снимают чулком, а под ней наращивают новую.

Кости слегка хрустнули, мышцы напряглись и перестроились. Я чувствовал, как меняется рост, форма черепа, черты лица. Процесс занял секунд тридцать.

Когда я открыл глаза, в зале повисла абсолютная тишина. Даже Силар выпрямился, его брови поползли вверх. Перед ними на стуле сидел не я, а очень высокий, широкоплечий мужчина с грубыми, обветренными чертами лица, густой черной бородой и холодными, жестокими глазами. Точная копия Гирма Людоеда.

Ну, почти точная копия. Мне не удалось увеличить рост и комплекцию настолько, чтобы они действительно идеально соответствовали Гирму, тот все-таки был настоящим великаном под стать Силару. Но такие тонкости могли смутить лишь тех, кто был с Гирмом знаком лично, и знаком неплохо.

— Вот так, — проговорил я голосом Гирма — хриплым и властным. — Я буду Людоедом. А вы, вместе с остальным батальоном, станете моей пиратской эскадрой. На время миссии мы забудем про мундиры, про построения и про команду: «Смирно!». Никаких следов Коалиции.

— А если они не поверят в нашу историю? — спросил Лорик, глядя на свой блокнот. — Если захотят проверить детали?

— Тогда мы будем драться, — просто сказал Силар, и его низкий голос прокатился по залу. — Но это будет крайний случай.

— Именно, — поддержал я его. — Наша легенда крепка. Я подготовил достаточно деталей, изучите их, Роланда раздаст папки, когда закончим. Но если что — мы готовы и к бою. Главное — войти внутрь.

Следующие две недели были по-настоящему дикими, но уже не из-за учений или тренировок. Пять кораблей батальона — «Золотой Демон», «Голубь Войны», «Штормовой Пророк», «Хвост Русалки» и «Лионезия» быстро и последовательно модифицировались для того, чтобы стать настоящей пиратской эскадрой.

При этом на этот раз я дал Силару, Яране, Хамрону и Бардо полную свободу самовыражения, благо, бюджет, который я старательно экономил, несмотря на кажущееся транжирство, иногда буквально вымогая у начальство средства, позволял.

Да и сам не стал стесняться при внесении изменений в облик «Золотого Демона», правда, стараясь не делать его слишком похожим на «Небесное Золото», внося в стиль больше дикости и даже какой-то кровожадности, что, с одной стороны, отлично подходило к образу Гирма Людоеда, а с другой четко отражало мои намерения относительно пиратского совета Перекрестка.

В результате я получил пять по-настоящему индивидуальных и самобытных кораблей, пусть даже то, что со своими кораблями сделали Силар и Хамрон, «красивым» было никак не назвать.

И это было только началом. После кораблей пришел черед менять имидж всем бойцам батальона. Благо, на базе дивизии были не только военные постройки, но и целый небольшой городок, в том числе с магазинами одежды и портняжными мастерскими.

Бойцам я дал простое указание: оденьтесь так, как всегда хотели одеться, но, возможно, не решались из-за боязни осуждения, правил моды или внутреннего консерватизма, но при этом все-таки не забывая о том, что это должно быть удобно и функционально. И этот приказ они выполнили с огромным энтузиазмом, за неделю (мастерские благодаря нам перевыполнили план на ближайшие несколько месяцев, но работать портным пришлось, кажется, вообще без сна и отдыха) превратившись в то, что я и хотел видеть — сборную солянку из, кажется, всего, что только возможно было придумать.

После чего мы устроили несколько масштабных потасовок в стиле королевской битвы, чтобы одежда потеряла свежекупленный вид. Пират вовсе не должен был выглядеть, как корабельная крыса, в лохмотьях и грязи, но и видеть даже не одного, а шесть сотен пиратов в свежих и чистых одежках без заплат и швов тоже было странно.

А вишенкой на торте нашей подготовки стали мои «Лекции о правилах пиратской жизни».

— Забудьте уставы Коалиции, — начинал я, вышагивая перед рядами «пиратов», которым было разрешено усесться прямо на плац в любых, какие захотят, позах. — Ваш закон теперь — сила и хитрость. Но не надо сразу вести себя как ублюдки. Хотя таких тоже немало, ублюдков не любят нигде. Тут скорее дело в правиле: кто сильнее — тот и прав, — а также его дополнительном пункте: кого обхитрили — тот сам виноват.