Чтение онлайн

– Ты… сука… мерзкая… – он захлебывался собственной слюной, лицо исказилось в гримасе, где смешались боль, ненависть и страх.

Оторвав от его камзола полосу ткани, я туго перевязал культю, чтобы окончательно остановить кровь, а потом сел, прислонившись спиной к соседней решетке. Хотя победить удалось, не использовав ману золотой татуировки, мое ядро было выжато почти что досуха. Помочь остальным я сейчас был совершенно не в состоянии.

Впрочем, оно и не требовалось. Из-за тяжелых дверей, ведущих из зала рабов, доносились последние аккорды боя. Чей-то предсмертный хрип. Характерный звук перерезаемого горла. Глухой удар – вероятно, тело упало на пол.

– Мак! – Хамрон ворвался в помещение, его широкие плечи перекрыли дверной проем.

В правой руке – окровавленный меч, в левой – щит с несколькими выщербинами. К сожалению, после прорыва и покупки для всех препаратов маны денег на новые артефакты Сказания для всех уже не осталось.

Когда он увидел Зарога, на лице отразилось облегчение.

– Докладывай, – махнул я рукой подзывая его ближе.

Хамрон подошел. В свете догорающих факелов я разглядел глубокую царапину на его скуле, из которой сочилась алая струйка.

– Ларс получил удар алебардой в левое плечо, – начал он, сжимая кулак так, что костяшки побелели. – Лезвие прошло сквозь доспех, раздробило ключицу. Нужно лечение, срочно, иначе может остаться без руки.

Я кивнул, ощущая, как по спине пробегает холодок. Судя по тону Хамрона, это были еще не все плохие новости.

– И… – Он замялся, его взгляд упал на залитый кровью пол. – Папола нет. Проклятый арбалетчик в дальнем коридоре попал ему в горло. – Он сделал резкий жест рукой. – Прямо в артерию. Умер почти сразу.

Я закрыл глаза, вспоминая молодого Артефактора из роты Лильрена. Даже после подготовки, и с использованием обманного маневра, обеспечившего нам проникновение на территорию врага, не обошлось без жертв.

Даже не беря в расчет кошмар Руин Маски Золотого Демона, за годы моего бытия пиратским капитаном Мидасом я не раз терял подчиненных. Сражения с защитниками торговых судов, стычки с другими пиратами, банальные несчастные случаи, от которых никто не был застрахован.

Но каждый раз внутри что-то сжималось от осознания того, что человек, доверившийся тебе и пошедший за тобой в бой, обратно уже не вернется.

– Что с людьми Зарога? – спросил я, открывая глаза и заставляя голос звучать твердо.

Хамрон выпрямился, и в его голосе появились стальные нотки:

– Все контрабандисты внутри мертвы. Но двое сбежали через черный ход. И еще двое, что стояли на входе снаружи, тоже испарились.

Я вздохнул, потирая переносицу. Кровь на пальцах оставила липкий след.

– На беглецов плевать, – пробормотал я. – Главное, что Зарог у нас. – Я посмотрел на Хамрона. – Ларса – срочно в госпиталь. Пусть Бьянка и Дивр проводят. – Тело Папола… – я замолчал на мгновение, глядя на темный потолок, – нужно подготовить к отправке обратно на базу. Брандт и Нервид пусть отнесут в наш особняк и найдут кого-нибудь, кто все организует.

Хамрон кивнул, его глаза стали влажными, но он быстро отвернулся, делая вид, что поправляет порванный рукав.

– Корвин! – позвал я, заметив парня в дверях.

Он подошел, аккуратно переступая через лужи крови. Его тонкие пальцы нервно теребили перчатку.

– Твой отец ведь торговец, верно? – спросил я.

Корвин кивнул.

– Да.

– Когда придет человек Сирмака, вместе с ним составьте подробную опись всего, что здесь есть, с ценами. Следи за ним, чтобы он нас не обсчитал.

– Будет сделано.

Я повернулся к Зарогу, который лежал на полу, тихо постанывая. Пнул в бок, чтобы немного выпустить пар после известия о гибели Папола. Собирался поднять и потащить к выходу, когда сзади раздался голос Кажула.

– Ты действительно собираешься вести дела с Сирмаком? – выдохнул он. – Не просто получать от него информацию, но и продавать ему контрабандный товар? После того, что мы здесь увидели? Скажи, что я ошибаюсь, или…

– Или что?! – рыкнул я. – Убьешь меня?!

Я медленно повернулся. Бунт на корабле был мне сейчас совершенно ни к чему, да и настроение определенно было не тем, чтобы разбираться с делом мирно.

– Давай проясним ситуацию, – произнес я, резко перейдя на медленный и спокойный тон. – Если бы я не сделал того, что сделал, и не пообещал ему того, что пообещал, мы бы не поймали человека, который ускользал от всей Коалиции годами. Скольких он бы еще замучал в таких же клетках, если бы из-за подобного морализаторства мы бы его упустили?

– Мы – Коалиция! – Кажул ударил себя кулаком в грудь, и звон доспехов разнесся по подвалу. – Наш долг – уничтожать таких тварей, а не торговать с ними!

Я почувствовал, как золотая маска на груди пульсирует в такт учащенному сердцебиению.

– Не вижу ничего плохого в торговле. Если для поимки ублюдков вроде него, – я снова пнул Зарога, – мне придется не только торговаться, но и целоваться с Сирмаком – я сделаю это, не моргнув глазом. Если у тебя был другой способ провернуть все настолько же эффективно и быстро, почему раньше не озвучил? Или можешь только критиковать?

Тишина повисла тяжелым покрывалом. Кажул сжал челюсти так, что выступили желваки на скулах. Слов у него не нашлось.

– Тогда хватит тратить мое и свое время. Вместо бесполезных препирательств вместе с Шейгом освободите всех рабов и отведите в ближайшую штаб-квартиру Коалиции.

Кажул постоял еще несколько секунд, борясь с чем-то внутри самого себя, но затем отдал честь и развернулся к выходу из зала. Спустя пару минут он вернулся с нашим единственным оставшимся Артефактором ранга Истории и вдвоем они начали планомерно обходить ряды клеток, перерубая замки и выпуская на волю пленников.

Проводив их взглядом, я вновь повернулся к Зарогу.

Я активировал татуировку «Сотни порезов», проведя ей по окровавленной культе. Зарог задрожал мелкой дрожью, с трудом сдерживая вопль боли.

Меня давно волновал вопрос: почему контрабандисты не использовали «Сотню порезов» против меня во время допроса? Не факт, что я бы сумел выдержать все те же пытки под усиливающим боль эффектом кинжала.

Ответ нашелся после того, как я в эти полтора месяца отыскал на черном рынке и купил для проверки такой же кинжал.