Чтение онлайн

– Спасибо, воздержусь, – улыбнулся я в ответ. – Так что, сделка?

– Сделка, – кивнул Сирмак. – Я пущу слух, что некий аристократ ищет себе новое развлечение и не хочет ждать каких-то крупных аукционов. Потом можешь связаться с одним из контактов Зарога. Но когда пойдете на него, сообщи – я отправлю с вами своего человека, чтобы он подсчитал все на том складе. Чтобы цена всех устроила.

– Не вопрос. Двух дней тебе хватит на все?

– Хватит. И будьте готовы. Зарог, может быть, и далеко не так силен как я, но он не слабак.

– Спасибо за заботу.

– Я забочусь о своих товарах за половину цены.

###

Два дня спустя я стоял перед трельяжем в съемных покоях, поправляя воротник из черного бархата, расшитый золотыми нитями. Костюм обтягивал плечи как вторая кожа – темно-синий, с вышитыми на лацканах сложными узорами.

За моей спиной Хамрон кряхтел, застегивая высокий воротник своей новой униформы – черный камзол с серебряными пуговицами, слишком тесный для его мощной шеи.

– Черт возьми, – он ворочал головой, лицо покраснело от напряжения, – никогда не привыкну к этому, хотя дома тоже постоянно заставляли напяливать на себя черти что. Как тебе с этим настолько нормально? Ты ведь просто бывший матрос.

Я пожал плечами.

– У меня хорошее воображение. Я представляю себя аристократом и веду себя соответственно.

Бьянка крутилась перед зеркалом в углу, ее строгий костюм телохранителя неожиданно подчеркивал изгибы фигуры. Она провела ладонью по бедру, где обычно висел пистолет, теперь скрытый под тканью.

– Нам точно стоит идти именно так, в открытую? – ее голос звучал напряженно. – Если что-то пойдет не так…

Я поправил перстень на пальце.

– Полностью в закрытую все равно бы не получилось. Ни у кого из нас нет ни опыта, ни навыков тайных проникновений и секретных операций. Ладно. Все готовы?

– Готовы! – раздался немного нестройный гул голосов.

Выйдя из особняка, который снимали, мы погрузились в три машины, специально арендованные для такого случая, и покатили в район Пятого кольца.

К воротам обычного на вид склада подъехали почти ровно в полночь. Нас уже ждали. Из ворот вышел высокий худой мужчина. Золотые зубы блестели в свете факелов, когда он распахнул объятия, пахнущие дорогим табаком и дешевым вином.

– Наш уважаемый клиент! – его голос лился мягко, он явно привык вести переговоры со знатью. – Зарог уже ждет.

Я вышел из кареты, поправив перчатки, и кивнул ребятам следовать за мной.

Внутри склада пахло плесенью и пылью. Зарог Калиен появился из бокового прохода.

– Господин Марион, – он поклонился с изысканной вежливостью, но глаза оставались пустыми. – Слышал, вы ищете нечто особенное?

Я кивнул, позволяя взгляду скользнуть по стеллажам с ящиками, отмеченными клеймами разных торговых домов.

– У вас серьезное предприятие, – улыбнулся я, оглядываясь. – Приятно, когда человек ответственно подходит к делу.

Зарог провел рукой по ближайшему ящику.

– Торговля – древнейшее из искусств. А чем торговать – это вопрос уже десятый. – Он щелкнул пальцами, и из тени вышел слуга с подносом, на котором стояли бокалы с темно-красной жидкостью. – Может, начнем с артефактов? У меня есть пара интересных экземпляров с Восточных Вуин… Один даже уровня Хроники.

Я покачал головой, отстраняя бокал.

– Не сегодня.

– Тогда может произведения искусства? – Его глаза заблестели, как у торговца, чувствующего крупную добычу. – У меня есть статуэтки из настоящего голубого нефрита, добытого в…

– Не интересует, – резко оборвал я.

Зарог поморщился, как от зубной боли. Его пальцы сжали бокал так, что стекло затрещало.

– Ну тогда уж точно… особый сорт красного порошка из Южных степей. Самый чистый товар в…

– Рабы, – перебил я, и в голосе прозвучала сталь. – Я пришел за рабами.

Его лицо просветлело, словно я произнес волшебное слово. Бокал с вином был тут же забыт на ближайшем ящике.

– Ах, вот оно что! Почему бы сразу не сказать? – Он повернулся и махнул рукой, его шелковый рукав зашуршал. – Прошу, проследуйте за мной.

Мы шли по длинному коридору, уходящему вглубь склада. С каждой ступенькой воздух становился гуще, насыщеннее – теперь уже явственно пахло потом, мочой и страхом.

Где-то впереди слышался приглушенный плач. Зарог остановился перед тяжелой железной дверью с массивным замком.

– Моя… специальная коллекция, – прошептал он, отпирая его ключом, висевшим у него на шее.

М-да. Если бы мы ворвались сюда по всем правилам, а Зарог успел закрыться за этой дверью, выбивать ее пришлось бы долго. Все-таки использование мощных артефактов в замкнутом пространстве – это не лучшая идея.

Дверь открылась со скрипом, и в нос ударила волна зловония – немытых тел, экскрементов и гниющей плоти.

Клетки. Десятки клеток, набитых людьми. Детей, слава Богу, не было. Но и без того зрелище было совершенно отвратительным.

На рабских аукционах, где мне иногда приходилось бывать, «товар» хотя бы был подготовлен: откормлен, отмыт, причесан и ухожен. Зарог же торговал «неочищенным», самым «свежим», кое-где даже покрытым кровью и со следами побоев.

– Вот, – развел руками Зарог, гордо демонстрируя свое «хозяйство». – Выбирайте любого. Или любых. Цены, разумеется, зависят от… особенностей товара.

Я медленно обошел комнату, мои пальцы сжимались в кулаки так, что ногти впивались в ладони.

– Ну что, господин Марион? – Зарог потер руки, его голос звучал слащаво. – Кого выберете? У меня есть отличные экземпляры для любых нужд – для работы, для утех, для… специальных целей.

Я повернулся к нему, чувствуя, как ярость пульсирует в висках.

Очевидно, что рабство в любых его проявлениях было, мягко говоря, негуманным. Но, например, королевство Зейс, откуда я сбежал, не успев толком побывать в гостях у старпома Армала, где рабство было узаконено, тем не менее все равно относилось к рабам как к полноценным людям, они не считались буквальной собственностью покупателей, их нельзя было калечить, истязать и убивать.

И хотя Коалиция и не запрещала рабство, в принципе не вмешиваясь в такие тонкости внутренней политики, издевательства и подобное обращение с людьми, и не важно, были они рабами или нет, по законам Коалиции карались даже строже убийств.

– Выбираю тебя, Зарог.

Его улыбка замерла.

– Простите, я не…

Стальные татуировки на моих руках начали напитываться маной.

– Я выбираю тебя, ублюдок.