Чтение онлайн

Думает, я в обморок собрался падать? Спасибо за заботу, обойдусь.

Его вопрос остался без ответа.

Чутье обострилось, и невидимая нить натянулась совсем как в прошлый раз. Только вот она была туманна, расплывчата. Я понимал: Виктории грозит опасность. Но не мог нащупать, где именно находится девушка.

Рванул в комнату Тори, но там обнаружилась в гордом одиночестве её личная служанка, которая сидела возле заставленного едой подноса.

— Где Виктория?! — в один голос спросили мы со Стэном, который ворвался в спальню следом. — Она сказала, куда пойдет? А её стражник? Как его, Джон?!

Служанка развела руками.

Глава 26

Руки обожгло столь сильно, что всё моё тело заполыхало, точно я шагнула в костер. Огненные языки поползли вверх, лизнули сухожилия, пронзили живот.

Боль отрезвляла.

Ресницы дернулись, и ослепительный свет ударил в глаза.

Либо я умерла и очутилась в райских кущах (что сомнительно, с моей-то биографией), либо благополучно очнулась.

Вроде бы второе. Ура!

Впрочем, рано радоваться. Во мне не хватило сил даже на полноценный вздох. С трудом разлепила веки, сфокусировала взгляд. Всё та же наполненная ванна и лежащая в ней Тина, посиневшая от холода.

Сколько длилось забытье? Оно казалось долгим и вязким, но, судя по тому, как тяжело дышал в углу Джон, прошло не так много времени.

Это хорошо. Наверное.

Сложно соображать, когда с ладоней будто бы заживо содрали кожу, а в голове бьет набатом.

Я видела, как в руках мистера Пирса мелькнул окровавленный скальпель. Он вновь склонился над бесчувственной Тиной, приложил два пальца к её шее, проверяя пульс.

— Всё нормально, время есть, — успокоил самого себя.

Этот псих её прикончит. Вот так запросто, прямо на моих глазах. А потом переключится на меня саму. В итоге Эдварда встретят три свеженьких мертвеца с дурацкими записками. Почему-то в голову пришла фраза лично для меня: «Она была слишком рогата».

Ха-ха.

Даже шутить не получается. Мысли увязают в болоте.

Так, надо попытаться сконцентрироваться.

Скальпель коснулся кожи, но лекарь не спешил надавливать. Зашептал что-то, накрывал свободной ладонью лоб обнаженной девушки. Дьявольские заклинания или просто бредни — не могла разобрать.

Я подняла из глубины себя все ресурсы. До единого. До жалкой капли. Не прошу многого. Всего один удар. Возможность откинуть этого психопата и спастись. Ну же. Согласна хоть на цепь, хоть на хлыст, хоть на энергетическую волну.

Наверное, кто-то наверху (или внизу, смотря с какой стороны глянуть) меня услышал, потому что в пальцах появилась чувствительность. Крохи силы устремились по нервным окончаниям. Дрожащая рука взметнулась вверх, и мистера Пирса отбросило в другую часть ванной комнаты.

Сжимающий окровавленный бок Джон воспользовался моментом и кинулся на него. Даже не повалил, а попросту придавил весом своего тела. Лекарь зашипел что-то, откинул с себя моего телохранителя. Неудивительно, тот был слишком слаб. Страшно представить, каких усилий стоил ему этот бросок.

Тот, кого мы так долго искали, спокойно поднялся на ноги, отряхнул штанину, словно его заботила невидимая соринка на ней.

Я тоже встала, пусть и нетвердо, держась за стенку.

— Значит, ты его настоящая истинная пара? — Мистер Пирс причмокнул. — Неужели в тебе тоже есть это?

— Что это?

Я загородила собой Тину. Глупое желание, но хоть так.

— То, что делает тебя особенной. Жалко, что я не смог прочувствовать тебя в прошлый раз. Твой ручной щенок мешал. — Он с ненавистью глянул на побелевшего Джона, отпихнул его ногой как мешок с картошкой. — Потерял целую порцию снадобья зазря. Да ещё не связал недуг императора и то, что в тот день ты выпила моё снадобье. Не понял, что вы связаны, и он помог тебе очухаться. Как жаль, как жаль. Но если ты по-настоящему истинная, всё можно исправить. Прямо сейчас.

До меня дошло. Тот успокаивающее зелье, которое я приняла из рук лекаря. Вот из-за чего я видела Кирату. Оно до сих пор горчило на моих губах отравой.

Получается, в прошлый раз Эдвард умудрился разделить со мной его действие, и потому я проснулась? А сейчас?..

Лежащий мужчина вновь застонал, совсем слабо. Сквозь ладонь, что судорожно сжимала бок, сочилась кровь, выплескивалась, заливала собой одежду и пол.

Джон не выживет. Не дождется помощи, даже если я смогу перехитрить лекаря.

Поток воздуха сорвался с моих ладоней.

Но я метила не в хладнокровного убийцу.

В Джона. Чтобы хоть как-то залатать ему рану. Слабые исцеляющие чары всё же лучше, чем ничего.

Той энергии, что сохранилась во мне, не хватило бы на полноценную атаку. Я не смогла бы обездвижить этого чокнутого врачевателя, не смогла бы отбросить в сторону. Зато я смогла ненадолго продлить жизнь хорошему человеку.

И если найду способ переиграть лекаря, то и у Джона появится крошечный шанс на спасение.

Только бы Эдвард меня услышал…

— Неразумно, — мужчина покачал головой, взглянув на стражника. — Ты потратила последнее на того, кто всё равно умрет. Не противься мне, поддайся, стань частью моей коллекции, её завершением, главным экспонатом. Ты мечтала о короне? Я короную тебя величием. Послужи во имя высшей цели. Обещаю, что не причиню тебе боли.

— Пошел ты…

— Иди ко мне, не сопротивляйся, — баюкал лекарь тем самым голосом, которым однажды разговаривал со мной в подворотне. — Праведному делу всегда требуется жертва. Настоящая жертва, чтобы окропить великой кровью тела…

Даже его походка изменилась, потяжелела, и движения стали плавными, почти гипнотизирующими. Он слился с теми речами, которые твердил дрожащими губами. Над верхней губой выступила испарина. В его глазах появилась рыбья пустота. Лекарь переменился, стянул оболочку, которой прикрывался долгие годы.

Я почувствовала, как перед глазами тускнеет, и мне опять становится дурно. Ноги вновь подкашиваются, в ушах молотит кровь.

Удар за ударом.

Бум-бум-бум.

Лекарь совсем рядом. Я попыталась отпихнуть его, но ослабшие руки поднялись и тотчас опустились, неспособные даже согнуться.

Вся моя сила уходила на поддержание жизни Джона.

Я сама загнала себя в угол.

Оставалось только рухнуть в новый обморок и тем самым сильно облегчить мистеру Пирсу жизнь. Он закончит начатое, а я...

Всё переменилось в мгновение.

Снаружи донеслись шаги. Дверь в комнату открылась. Тихо. Почти невесомо.

Услышав посторонние звуки, лекарь оказался за моей спиной и дернул меня за волосы, прижимая к себе. Лезвие ткнулось мне в ключицу, поползло выше, по сонной артерии.