Чтение онлайн

— Я не боюсь платить за свою магию, — с горечью сказала я. — Я боюсь Алькатраса. Ты видела, что они делают со своими заключенными? Ты действительно хочешь в это ввязаться?

— Не меняй тему, — сказала она, и я помрачнела.

На мгновение никто из нас ничего не сказал, в воздухе резко запахло озоном. Вивиан не прикасалась ни одной линии, и я была уверен в этом как и в том, что в аду горячо. Мы обе знали, что лучше не вмешивать в это магию, но мои волосы стали наэлектризоваными, и маленькие витки освобожденной энергии играли в кончиках пальцев Вивиан, пока она не заметила и не стряхнула напряжение с рук.

— Мне нужно увидеть это проклятие, Рейчел. Все что там есть. У меня закончились оправдания для тебя. Единственная причина, по которой бумаги об изгнании не поданы, — это то, что я здесь и наблюдаю за тобой.

Меня охватила паника. Если они собирались изгнать меня за случайное использование темного проклятия, я не собиралась предоставлять им доказательства.

— Если ты покажешь мне проклятие и доказательства попытки его снятия, я смогу задержать их до начала года, — сказала она извиняющимся тоном.

Но если я покажу им проклятие, они могут подать бумаги уже сегодня днем.

— Мы все совершаем ошибки, — сказала Вивиан, когда я положила свою сумку на колени.

В ее словах прозвучало оскорбление, и я встала, натягивая пальто.

— Мне нужно идти. Я присмотрю за Дэвидом после обеда, чтобы Кэсси могла немного поспать.

Патриция ухмылялась, выходя вперед с пластиковым пакетом из местного продуктового магазина в руках. Она не хотела, чтобы кто-то узнал, что я у нее покупала.

— Вот амулеты и волокно молочая. С тебя двадцать четыре пятнадцать. Наличные.

Дженкс был позади нее, покачивая головой, а Вивиан деликатно прочистила горло.

— Патриция, если эти амулеты будут испорчены, я закрою вас. Вы будете продавать плетеные талисманы с заднего сиденья вашего внедорожника на рынке Финдли.

Побледнев, Патриция сжала пакет.

— Сейчас проверю срок годности, — сказала она и снова удалилась в кладовую. Дженкс тихонько хмыкнул ей вслед, и я быстро моргнула, мои эмоции бешено разбегались. Он будет оберегать меня.

Я неловко стояла перед Вивиан, ценя то, что она делает, но понимая, что в конечном итоге это не пойдет мне на пользу.

— Ты видела, что попало в проклятие Брэда, кроме сломанной кости и пепла. Ходин подсунул их, когда я не видела.

Вивиан поджала губы.

— Если я правильно помню, там делалась палочка. Если ты отдашь…

— Я никому ее не отдам, — смущенно сказала я. — Она похоронена на моем заднем дворе.

Вивиан стояла, ее легкая фигура была напряжена.

— Тогда я не смогу тебе помочь, — сказала она, явно расстроенная. Между нами промелькнула энергия, но ни одна из нас не трогала линию. Мы знали, что лучше. — Освободи Брэда от проклятия, иначе к первому числу ты окажешься в Алькатрасе.

— Алькатрас! — повторил Дженкс, явно расстроенный, и я почувствовала, как сжимаю челюсти.

— Я не пойду в Алькатрас, — сказала я, скорее для Дженкса, чем для Вивиан, но мы обе подпрыгнули, когда Вивиан пришла в движение, явно направляясь к двери. — Вивиан, — позвала я, но гордая женщина даже не замедлила шаг. — Ты права, — добавила я, следуя за ней, и Дженкс тихонько хмыкнул у моего уха. — Я боюсь показать тебе проклятие. Я причиняю Брэду боль, потому что боюсь того, что ты скажешь и как посмотришь на меня. Ты можешь пообещать, что не будешь думать обо мне по-другому? Будешь ли ты помнить о том, что я сделала, и не станешь наказывать меня за то, на что я способна?

Но Вивиан продолжала идти, колокольчики дико зазвенели, когда она вышла на улицу и хлопнула дверью так сильно, что стекло задребезжало.

Я остановилась между проходами, мой гнев был не менее силен, но я знала, что лучше не идти за ней. Патриция ждала, когда я повернусь, ее улыбка была отвратительной.

— В мире не хватит денег, — сказала она, держа за спиной мешочек с неиспользованными амулетами и волокном молочая Дженкса.

Мои губы дернулась, и я постаралась не поддаться низменным инстинктам.

— Ты причиняешь мне неудобства, — сказала я, вспомнив, что говорил отец. — Но ты причиняешь боль себе. И мне тебя жаль. Дженкс? Пойдем.

Молча, Дженкс укрылся между моим шарфом и шеей. Когда я вышла на улицу, то почувствовала, что ноги словно в воде, а дверь захлопнулась сама собой. Это отнимет у меня около часа времени, которого у меня не было, но я смогу купить все необходимое в книжном магазине университета.

Но мои шаги замедлились, когда я увидела Вивиан, сидящую на скамейке, где я когда-то разговаривала с Ходином: маленькая женщина нехарактерно сгорбилась на коленях, нахмурив брови в раздумье. Она подняла голову, когда я остановилась, и в ее голубых глазах отразилось сожаление и, возможно, страх.

Медленно распрямившись, Вивиан приняла свою обычную элегантную позу.

— Я слышала, что вчера ты превратилась в волка. Ли говорит, что для превращения в волка нужен человеческий пепел.

У меня отвисла челюсть от понимания. Она думала, что я наложила на оборотня темное проклятие? Возможно, в этом был корень ее недоверия, а не в моем нежелании показать ей проклятие Брэда.

— Я не превращалась в волка прошлой ночью, — сказала я, чувствуя холод. — А если бы и превратилась, то не использовала человеческий пепел. Я использую соль в качестве субстрата, чтобы получить тот же результат. В первоначальном проклятии, которое использовали демоны, чтобы начать расу оборотней, использовался человеческий пепел для получения второго образца ДНК, чтобы стереть все ошибки, чтобы они могли вывести жизнеспособное потомство. Происхождение проклятия было отвратительным, но Дэвид и другие оборотни нет.

— Я этого не знала, — сказала Вивиан. — Как обстоят дела с платой за дисбаланс? Э, когда ты становишься волком.

— Незначительная, — сказала я, начиная расслабляться. — Не более чем стандартное зелье трансформации магии земли. Как думаешь, где ведьмы взяли рецепт?

Улыбка мелькнула и пропала.

— Я многого не знаю, а мне полагается знать все. — Она наклонила голову и прищурилась, глядя на меня сквозь солнечные лучи. — Ты могла бы это исправить. Если бы ты не была такой скрытной в отношении демонической магии.

Я подумала о книгах Тритон на моей колокольне, чувствуя себя так, словно они были потерянными, измученными детьми, которые теперь находятся под моей заботой.

— Я могу это исправить, — согласилась я, подавив дрожь, когда крылья Дженкса защекотали мне шею. — Если бы ковен не был так настойчив в ограничении того, что демоны могут делать по закону. Я могла бы поднатаскать тебя. Ты могла бы поднатаскать меня. Мне просто нужно, чтобы ты доверяла мне еще немного.

Вивиан тяжело вздохнула, и ее фокус переместился вдаль, на проходящий мимо транспорт. То, о чем я просила, требовало от нее противостояния с остальными членами ковена. Ее могли снять с должности. Возможно, изгнать.