Чтение онлайн

— Тебе нужна стойка? — подсказала я, и Ли покачал головой, расправляя плечи, будто готовился произнести заклинание прямо здесь.

— Трент может подержать миску, — сказал Ли, когда я подошла ближе. — Там не так горячо. Ух ты, я не видел «Срандфорда» со времен колледжа, — добавил он, взяв чашу и перевернув, чтобы увидеть эмблему с вороном и двойным топором и дату изготовления. — Тысяча девятьсот шестьдесят пятый? Это перед Поворотом.

— Ага. — Ухмыляясь, я открыла крышки двух флаконов и вылила их в чашу.

Ли колебался, пока Трент не прочистил горло, подначивая его.

— О, обычно одуванчик макают в соленую воду, так что, Дженкс, ты не мог бы? — он протянул миску, и Дженкс подлетел ближе.

— Обычная пыльца подойдет? — спросил пикси, и когда Ли пожал плечами, Дженкс чихнул, просыпав в миску настоящий туман серебристых искр. На мгновение он блеснул над поверхностью воды, а затем прорвал вязкий слой и скопился на дне, напоминая пойманный в ловушку воздух.

— Круто, — сказала я, и Ли ухмыльнулся, явно довольный, когда Трент придвинулся ближе.

— Пыльца была очищена, — сказал Ли, и Дженкс сердито посмотрел на него, зашуршал крыльями и умчался прочь, бормоча что-то о Тинки и маргаритках.

— Я не знала, что ты можешь очищать пыльцой пикси, — сказала я, а затем подавила дрожь, почувствовав, как Ли мысленно дотянулся до моей лей-линии и втянул энергию, пока моя аура не заколола.

— Adsimulo calefacio, — сказал Ли, и я подпрыгнула, увидев, как сильно вытянулась линия, мой взгляд встретился со взглядом Трента, когда вода в миске Срандфорда начала закипать, а поднимающийся туман унес с собой пыльцу пикси. Это было необычайно красивое зрелище, но меня беспокоило то, что это было демоническое проклятие, и у меня перехватило дыхание от подозрения.

— Где ты этому научился? — обвиняюще спросила я, а затем покраснела, когда Ли пристально посмотрел на меня. — Неважно. — Я опустила взгляд. Да. Я убедила Ала взять Ли к себе в фамильяры вместо меня, и демон использовал его, научив нескольким вещам в процессе. Кто я такая, чтобы говорить? — Извини, — добавила я, и Ли, казалось, оскорбился до глубины души.

— Obscurum per obscurius, — произнес Ли нараспев, и искрящийся туман, поднимающийся из чаши, превратился в дымку лей-линейной энергии фиолетового оттенка, окрашенную его аурой. Выдохнув, Ли дунул на дверь.

— Это удивительно, — сказал Трент, когда дымка сгустилась, попав в стража, распространяясь сначала на одну полосу, затем на вторую, чуть более плотную, и, наконец, на мгновение зависла над дверью. Это была не одна защита, а три, каждая из которых была очерчена чуть более толстой полосой пыльцы пикси.

— Ха. — Светлые брови Трента приподнялись. — Он сделал тройную защиту. Три переплетенных слоя.

— Ага. — Ли взял миску у Трента и поставил ее у порога, где она продолжала дымиться, заменяя мерцание пыльцы, когда оно угасало. — Предполагаю, что первый слой — обнаружение, второй — реагирование, а последний — возбуждение или усиление среднего слоя до тех пор, пока он не станет смертельным. Вероятно, ты активировала только два внешних слоя, иначе не выжила бы.

— Конечно, — выдохнула я, вспомнив, какой опасной может быть ошибка.

— Ты можешь его взломать? — спросил Дженкс. — Я не могу сдавать комнату, в которую никто не может попасть.

— Может быть. — Осторожно, чтобы не задеть чары, Ли снял свое пальто и протянул его мне. Оно весило целую тонну, и я подумала, что он, должно быть, добавил подкладку, защищающую от заклинаний. Оно пахло шерстью, и я поднесла его к носу, глубоко вдыхая.

— Я подержу его, — пробормотал Трент, забирая его у меня, и Ли ухмыльнулся.

— Стражи — это просто двумерные круги, — сказал Ли, изучая дверь с тремя затемненными полосами. — Они предназначены для того, чтобы пропускать одни предметы и блокировать другие. Если ваша мышь-вампир, у которой отсутствует естественная аура, проходит безнаказанно, то первая защита, вероятно, настроена на блокирование всего, кроме ауры владельца. Вы не пройдете через это.

У Трента перехватило дыхание в беззвучном вздохе. Я, однако, была не очень довольна.

— Что ж, обосрись на мой тост и назови это завтраком, — сказала я, когда Дженкс зашуршал крыльями, привлекая к себе внимание.

— А что насчет Биса? — спросил Дженкс, и выражение лица Ли стало отсутствующим. — Он знает ауру Ходина. Он может научить тебя менять свою ауру на ауру Ходина. Это то, что ты делаешь, чтобы входить в лей-линию и выходить из нее, не так ли?

— Черт возьми! — сказала я, снова воодушевляясь. — Он прав. Как думаешь, Ли? Аура намного проще, чем лей-линия, и Бис может делать это, стоя на голове. Если триггер основан на ауре, то должна быть какая-то встроенная гибкость. Аура каждого человека меняется изо дня в день, из года в год. Она должна быть настроена, скажем, только на первые две или три внешние оболочки.

— Я думал, горгульи могут учить только тех, с кем они связаны, — сказал Ли в замешательстве.

— Для прыжка по линии, конечно. Но это гораздо проще. — Я глубоко вздохнула и крикнула: — Бис!

— А вот и он, — сказал Дженкс, прыгая мне на плечо.

— Мммм, Рейчел? — Трент медленно обошел Ли. — Ты рассматривала возможные последствия? Этот страж потенциально смертелен.

Трент озабоченно нахмурил брови, но у меня едва хватило времени, чтобы ободряюще сжать его руку, прежде чем свет в святилище померк, и Бис влетел в коридор, его кожистые крылья коснулись стен в мягкой, жутковатой тишине.

— Пресвятая Богородица, — тихо выругался Ли, пригибаясь, когда маленькая, размером с кошку, горгулья аккуратно приземлилась мне на плечо, а ее длинный, львиный хвост обвился вокруг моих плеч и под мышкой для равновесия. — Ты стал больше.

— Привет, мистер Саладан, — сказал парень, и его красные глаза весело заблестели, когда Ли поднялся с корточек.

— Я думал, ты потерял способность… — начал Ли, но замолчал, когда Трент прочистил горло.

— Бис, ты помнишь Ли, — сказала я, протягивая руку, чтобы коснуться пальцев Биса, прижатых к моему плечу, когда чувствительный малыш опустил уши. То, что мы с Бисом потеряли связь, причинило боль нам обоим, но Бис принял это близко к сердцу, и мне не понравилось, что Ли поднял эту тему. — Мы вместе ездили в лагерь. Однажды мы с Трентом оставили его в колодце на три дня, потому что он богатый, титулованный…

Брови Ли поползли вверх.

— Тебе нужна помощь с этим или нет?

— Наркобарон с Западного побережья, — закончила я, когда Трент скрыл смешок за кашлем. — Есть шанс, что мы сможем пройти через защиту, если я смогу изменить свою внешнюю оболочку ауры, чтобы она соответствовала ауре Ходина.

— Эй, эй, эй. — Трент толкнул меня в плечо, проталкиваясь вперед. — Я сделаю это.

— Э, это моя дверь, — начала протестовать я, но Трент взял меня за локоть.

В этот момент Бис, Дженкс, Ли и я вместе посмотрели на его руку на мне.