Чтение онлайн

Вокруг нас раздается оглушительный рев, и меня охватывает паника. Значит ли это, что действие проклятия не закончилось? Я потерпела неудачу? Прежде чем мой разум успевает завертеться дальше, две огромные когтистые руки отрывают череп от его чудовищной головы, и через мгновение это снова Торстен, совершенно человеческий, держащий маску в своих руках.

— Они наделили тебя способностью превращаться в Пожирателя Снов по желанию? — у меня отвисает челюсть.

— Но почему? — Торстен качает головой.

Внезапно все становится до боли ясным.

— Исполнить свою клятву, присматривать за этой деревней. — В этом есть смысл. — Быть Великим Защитником.

Его глаза сияют, когда он крепче сжимает череп.

— Если такова воля богов, то так и будет.

Глава 8

Прю

— Поппи, если ты съешь еще немного медовых пирожных, пчелы начнут думать, что ты — еда, — предостерегаю я, наблюдая, как моя шестилетняя сестра рассовывает сладости по карманам своей юбки.

— Но мы получаем их только раз в год! — хнычет она.

— Да, — добавляет Томас, набивая рот жареным мясом с травами. — Почему мы не можем есть это блюдо круглый год?

Я вздыхаю. Каждый год у нас возникает один и тот же спор.

— Ты не хуже меня знаешь, что это праздник в честь Великого Защитника.

— Расскажи нам эту историю еще раз, — вмешивается брат-близнец Томаса, Пип, с глазами, полными возбуждения.

Я слегка смеюсь.

— Ты уже много раз слышал эту историю.

— Но для Торы это будет первый раз, — добавляет Поппи, улыбаясь малышке, ерзающей у меня на руках.

— Думаю, ты права, — я опускаюсь на скамейку. — Давным-давно наша деревня была наводнена демонами и всевозможными злобными существами. Они крали наших детей и вырывали взрослых из постелей. Люди жили в страхе, никогда не зная, когда может настать их час быть съеденными. Пока однажды боги не послали им героя, не совсем человека, не совсем монстра...

— Великого Защитника! — восторженно восклицает Поппи.

— Да. Он убил Пожирателя Снов и поднял оружие против демонов и темных сил, и с того дня...

— Мы все живем в мире! Да здравствует Великий Защитник! — Поппи мечтательно улыбается.

— Ты такая романтичная, Поппи. — Аста закатывает глаза.

— Но она не ошибается, — мягко напоминаю я им. — Прошло два года. Великий Защитник изменил нашу жизнь к лучшему. Мы многим обязаны ему.

— И как ты собираешься выразить свою благодарность тому, кто оберегает тебя, моя Темная? — тихий голос шепчет мне на ухо.

— Торстен! — Поппи подбегает к нему, и на сердце у меня становится теплее. Она дико хихикает, когда он поднимает ее высоко в воздух, прежде чем опустить обратно. Я смотрю на своего викинга, и глубокая любовь струится по моим венам.

— Мы рассказали Торе историю о Великом Защитнике. Ты пропустил это! — Поппи надувает губки, играя с крошечной ручкой Торы.

— Ой? И что она думает о Великом Защитнике? — он забирает улыбающуюся малышку у меня из рук, и она бормочет что-то неразборчивое, прежде чем зевнуть. —Кажется, на нее это не произвело впечатления. — Торстен хмурится, а я не могу сдержать смешок, который вырывается из меня.

— Со временем она научится. Но теперь пора ложиться вам в постель. — Меня встречает хор недовольных братьев и сестер.

Я замечаю Реми, которая уже идет забрать Тору. Она улыбается, когда Торстен передает ей Тору.

— Иди к тете Реми, малышка. Твоим родителям есть чем заняться.

— Почему мы не можем пойти с вами? — Поппи с несчастным видом складывает руки на груди.

— Потому что у нас с Прю есть особый ритуал в честь Великого Защитника, — отвечает Торстен. Он подмигивает мне, и я улыбаюсь.

— Он прав. Отправляйся спать. Реми за главную, пока мы не вернемся. — Снова раздаются жалобы, но на этот раз дети слушаются. Я целую каждого, прогоняю их, и через несколько мгновений мы остаемся одни.

— Готов? — я оглядываюсь на Торстена, который пьет мед из своей любимой чашки. Рог горного козла был отпилен и выдолблен, чтобы получилась длинная чаша. Я краснею, вспоминая, в каких местах побывал этот сломанный рог. Торстен одаривает меня дерзкой ухмылкой.

— Может, мне взять его с собой? — он дразнит.

Я прикусываю губу

— Он не будет лишним.

Мы углубляемся в лес, держась за руки, пока не добираемся до пещеры, где все началось. Торстен практически затаскивает меня внутрь.

— Ты принесла ее? — в его голосе звучит нетерпение.

Я застенчиво улыбаюсь ему и достаю из кармана маленький флакончик с дамианой.

— А ты? — я приподнимаю бровь, глядя на него.

Его глаза темнеют, когда он роняет мешок и достает однорогий череп. Я вздрагиваю, когда мое тело начинает нагреваться, уже предвкушая то, что должно произойти.

Торстен заключает меня в объятия, откупоривает флакон и подносит его к моему носу. Я глубоко вдыхаю, узнавая знакомый, щекочущий сладковатый аромат дамианы, который проникает в мою кровь раз в год. Торстен вдыхает его следующим. Его зрачки расширяются, и с моих бедер начинает капать. Он снимает с меня одежду, прежде чем быстро сбросить свою.

Несмотря на то, что мы находим достаточно времени, чтобы удовлетворять наши потребности вместе — не говоря уже о том, что Торстен, насколько это в человеческих и чудовищных силах, находит время побыть со мной — это моя любимая ночь в году. Есть что-то волшебное и интимное в том, чтобы снова оказаться с ним в этом пространстве.

— На четвереньки, — приказывает он. Я открыто таращусь на мускулистый шедевр, который могу называть своим, моей любовью, моим викингом. — Темная... — в его тоне слышится предупреждение. Я опускаюсь на землю. Что-то мягкое закрывает мне глаза и надежно закрепляется на затылке. — Высунь язык, — мурлычет Торстен мне на ухо. Я делаю, как он говорит, и издаю стон, когда чувствую, как твердый рог горного козла скользит по моему языку. Грубая рука скользит по моей спине. Теплые бедра прижимаются ко мне, когда Торстен принимает позу. Он вынимает рог у меня изо рта и, не теряя времени, погружает его в пульсирующую влагу у меня между ног. Я стону, нуждаясь и распутничая, когда он медленно вводит и выводит знакомую косточку. — Кого ты хочешь первым? — его голос хриплый. — Человека или чудовище?