Чтение онлайн

— Почему же? — пожала плечами я — Во всех источниках приблизительно одно и тоже: высшие превосходят всех прочих демонов по физическим и магическим показателям, а также обладают более привлекательной внешностью. Например, только у высших может быть светлый цвет волос, есть зрачки, вы можете дематериализовывать крылья, которые по своим размерам превосходят крылья обычных и низших, рогов и хвостов нет. Хвосты вообще есть только у низших. Шипы на крыльях ядовиты, опять же в отличии от других демонов. Помимо прочего, высшие занимают ведущие позиции во всех сферах деятельности и являются, по сути, правителями нашего мира.

— Чудная библиографическая сводка, — хмыкнула Амарелия, — но в общем и целом все верно, кроме одного. Из того, что ты сказала, следует, что все высшие равны, а это не так. Все демоны уважают силу и ей подчиняются, и высшие не исключение, поэтому среди нас тоже есть иерархия. И ты, милочка, оказалась воспитанницей семьи, стоящей на ее вершине, — она лукаво улыбнулась, следя за моей реакцией. Я удивленно выдохнула, не сумев сдержать удивления. — В некотором роде власть нашей семьи безгранична. Однако с этим приходит много обязанностей, ответственности и требований. Отсюда и стремление быть лучшими во всем. Демоны ценят верность, также, как и силу, но как только появляется кто-то сильнее, он занимает твое место, и уже ему все присягают на верность. Думаю, тебе покажется это странным, но для нас это естественно, мы не видим в этом предательства. Такое поведение обуславливает желание оставаться достойным верности остальных демонов. Я читала, что раньше у людей были правители — с разными титулами — но зачастую они были слабыми и просто гнили у власти, подчиненные ненавидели их и плели интриги за спиной. Понимаешь разницу? Если мы решаем что-то менять, мы действуем открыто. Подлость — качество людей, — я нахмурилась, в моих представлениях люди не были идеальными, но и подлыми их назвать было нельзя. Видя мое замешательство, она продолжила, — Демоны — воины, а люди — приспособленцы. Нравится тебе или нет, но такова история. Если будет интересно, можешь почитать в малой библиотеке, — мы спустились по широкой лестнице на второй этаж, на котором в основном находились гостевые покои, а также большая библиотека для общего пользования — малая была исключительно для членов семьи.

На первом расположился большой холл, в котором иногда устраивали торжественные приемы, столовая, кухня, оранжерея, бассейн и комнаты прислуги. Во внутреннем дворике находился большой сад с беседками и фонтаном, тренировочная площадка. Оказалось, что замок одной стороной стоит на краю обрыва, откуда открывается вид утопающие в зелени холмы. Отрицать, что замок и земля, на которой он находился, прекрасны было бы глупостью. Я прикрыла глаза, наслаждаясь теплым ветром и солнцем.

— Пошли, — Амарелия потянула меня за запястье в сторону замка, — пора обедать.

При упоминании еды, мой желудок громко заурчал, чем вызвал ухмылку демоницы. Не удивительно, я не ела по меньше мере почти два дня, а учитывая все пережитые события, я о ней и не вспоминала, до этого момента. В столовой мы появились одновременно с Кеором. Увидев нас, он слегка кивнул, приветствуя. Высший сел во главе большого овального стола из темного дерева, накрытого светлой скатертью со вставками тонкого кружева, а мы с Амарелией заняли места по бокам от него. Как только мы расселись, женщины в темных платьях с белыми передниками начали выносить еду. Сначала вынесли горячие и холодные закуски: тушеные грибы с овощами в сливочном соусе, охлажденное запеченное мясо, нарезанное тонкими ломтиками, салаты, свежеиспеченный хлеб, масло, сыры. Положив себе всего по чуть-чуть, я с удовольствием начала есть.

— Чем занимались? — поинтересовался демон, намазывая тонкий слоем масло на еще дымящуюся булочку.

— Я показала ей замок и немного объяснила об особенностях нашей семьи, — высшая наколола на вилку зелень, крохотную помидорку и отправила все в рот. Я не обращала на демонов внимания, слишком поглощенная едой. До чего же оказывается я была голодна!

— Хорошо, — прозвучал голос демона. — А теперь, я думаю, настало время для урока столового этикета. Так быстро есть, как это делает твоя воспитанница, недопустимо! — я зло посмотрела на него и демонстративно откусила от булочки здоровенный кусок. Жевать стало заметно труднее, а со стороны я, наверное, вообще была похожа на хомяка. Амарелия лишь тяжело вздохнула.

— Когда ты последний раз ела, Сати? — она впервые назвала меня так. На удивление, мне понравилось такое звучание моего имени.

— Давно, — ответила я, кое-как проглотив этот здоровый кусок. — В последние дни мне было не до еды, — очередной злой взгляд в сторону Кеора наткнулся на совершенно расслабленного демона. Более того, казалось его это забавляет!

— В таком случае, — продолжила высшая, — я думаю, столовый этикет мы отложим на ужин. Сейчас бесполезно чему-либо учить, поскольку все твои мысли только о еде и вряд ли ты способна хоть что-нибудь запомнить, — первым порывом было возмутиться, но я вовремя одернула себя. Сейчас мне и вправду хотелось только поесть, не отвлекаясь даже на перепалки с демонами, поэтому в ответ я лишь пожала плечами.

— Уже потакаешь ей? — усмехнулся высший. — Не ожидал от тебя такой мягкосердечности, сестричка.

— Вздор, — Амарелия отмахнулась от него, как от надоедливой мухи, — просто не хочу тратить свое время попусту, объясняя одно и тоже дважды.

Принесли основные блюда — тушеное мясо в густом соусе, овощи, запеченную птицу. На горячее я налегла не менее активно, накладывая себе всего понемногу.

— Надо будет хотя бы полчаса потом прогуляться по саду, — вздохнула высшая, — иначе портные снимут мерки с шара! — я недовольно покосилась на нее, но руку, уже тянущуюся за печеным картофелем, отдернула. Кеор, продолжавший наблюдать за всем, довольно хмыкнул. В любом случае, я уже утолила тот дикий голод, что одолевал меня еще недавно, и нашла в себе силы отказаться от десерта — грушевого пирога с карамелью и сливками, завершив обед лишь чашечкой мятного чая.

Как Амарелия и обещала, последующие полчаса мы гуляли по саду, который оказался просто невероятно красивым, утопающим в цветах, розовых кустах. Щебетали птицы, порхали бабочки, от цветка к цветку перелетали толстые пчелы. В тени деревьев стояли лавочки, радостно шумел фонтан, переливаясь на солнце. После прогулки мы вернулись в замок, где меня уже ждал портной с помощниками — все обычные демоны. Меня поставили перед зеркалом, заставив поднять руки на уровень плеч и развести их в стороны, после чего помощники начали делать замеры. Главный портной же в это время в полголоса обсуждал что-то с Амарелией. Потом подошел ко мне, внимательно осмотрел, делая пометки в своем блокноте и высказал пару комплиментов в духе:

— У Вас совершенно потрясающий цвет глаз, моя дорогая! Его всенепременно необходимо подчеркнуть!

Или наоборот делал замечания, чуть покачивая головой:

— Ох, душечка, Вам не помешало бы слегка похудеть! — на это его заявление я надулась, а высшая громко рассмеялась.

— Уверяю Вас, — успокоившись сказала она, — моя воспитанница в хорошей форме. А то, что вызвало Ваше неудовольствие является ничем более, кроме как последствиями очень плотного обеда, смею Вас, однако, заверить, что в будущем Сатрея будет более сдержана в еде. Так ведь? — демоница требовательно посмотрела на меня, и получила в ответ согласный кивок. Что ж, может, я и вправду погорячилась за обедом… Но что уже об этом жалеть?

— Если прекраснейшая из прекрасных высших не возражает, — расшаркивался портной, — я могу снять замеры для обувщика и передать их ему вместе с моими скромными пожеланиями и идеями по стилю и образам.

— Хорошо, — благодушно разрешила Амарелия, отчего портной засиял как бриллиант на солнце. — Но все должно быть в лучшем виде! — напомнила ему высшая.

— Конечно, конечно! Не извольте беспокоиться, — закивал головой портной. — Завтра я отправляю Вам первую партию нарядов, остальные поступят до конца недели, — высшая довольно улыбнулась.

Еще почти час меня крутили так и эдак, о чем-то спорили и снова крутили. Когда портной с помощниками удалились, я облегченно вздохнула и, отпросившись у Амарелии, ушла к себе. Голова гудела. Оказавшись у себя в покоях, я плюхнулась на диванчик в гостиной и скинула новые туфли. Ходить в них оказалось удобно, но все же непривычно. Вытянув ноги вперед, я счастливо пошевелила голыми пальчиками, наслаждаясь свободой. Однако моему наслаждению не суждено было продлиться. Едва я начала расслабляться, дверь распахнулась и в комнату вошел Кеорсен. Он бегло оглядел меня, задержав взгляд на босых ступнях, от чего возникло жуткое желание засунуть их под диван, пряча от его любопытных глаз. Видимо, не смотря на мои попытки контролировать свои эмоции, что-то все же отобразилось на моем лице, потому что высший как-то нехорошо прищурился, подошел и сел в соседнее кресло. Разговор при этом начинать он, по-видимому, не собирался. Меня же эта игра в гляделки уже порядком утомила.