Чтение онлайн

— А какие двери у повелителя? — буркнула я.

Она недоуменно наморщила лоб.

— Красные. Ты что, ничего вообще не видела?

— Меня сюда притащил Аркаир. Из комнаты я не выходила.

Рата странно вздрогнула при упоминании Аркаира и спросила:

— Почему?

Она издевается, что ли?

— А что, разве можно?

— Конечно, — кивнула девушка. — Это не возбраняется. По нашему крылу можно ходить совершенно свободно.

У меня не было слов.

— Я учту, — наконец сдавленно произнесла я.

— Ладно… Счастливо! — попрощалась девушка и вышла, прикрыв за собой дверь.

Я вздохнула, отчаянно скучая по своим потрепанным штанам и рубашке, которые вчера безжалостно изорвала и спалила Алиэ. Но выбора не было — пришлось, порывшись в ящике, извлечь омерзительно кружевной комплект белья, нацепить его на себя… м-да, его цель — точно не скрыть женское тело… и облачиться в один из дурацких хитонов.

Я мрачно посмотрела на себя в зеркало. Что сказать… у нас уличные девки так не наряжались. Вырез обнажает практически всю грудь и спускается ниже, в него проглядывает тонкая полоска кружева под грудями. Плечи открытые. Два разреза спереди на подоле, выше середины бедра. И все это — под аккомпанемент полудетского бледно-розового цвета, который совершенно не подходил к моей загоревшей на солнце пустыни коже. Волосы, которые немногочисленные ухажеры называли медными, а я рыжими, тоже от такого оттенка не выиграли.

Не то чтобы я считала себя красавицей, у меня действительно не слишком примечательная внешность, но…

Я впервые в жизни возненавидела свое отражение.

Выйти в три к обеду мне не удалось. Не то чтобы я жаждала общества тех, с кем мне предстояло жить бок о бок, но получилось обидно, да.

Я от нечего делать листала книжонку по иерархии (в отличие от загадочного регламента, она оказалась вполне прямолинейной). Меня несколько смутил тот факт, что правители этого мира то и дело носили разные фамилии, словно власть переходила от одного клана к другому… Они тут что, живут в перманентном состоянии гражданской войны?

Я вздохнула. Все-таки о Шестом мире мы знали прискорбно мало.

Дверь открылась, и вошла черноволосая демоница с подносом, на котором стоял кувшин с лимонадом, как и говорила Алиэ. Я вздохнула. Значит, кому-то на кухне все-таки досталось.

Она презрительно посмотрела на меня и ретировалась, оставив принесенное на столе.

Я решила было попробовать этот лимонад с загадочными минеральными солями, но дверь вдруг открылась снова, и на сей раз вошел Аркаир, мрачно поджавший и без того узкие губы. Взгляд красных глаз, брошенный в мою сторону, был не намного дружелюбнее, чем у служанки.

— Каюсь, необходимость преподать тебе еще и этот урок вчера от меня ускользнула, — резко произнес он.

— О чем ты? — озадачилась я.

Пощечина была резкой и сильной.

— Лорд Латор и на «вы», иного тебе не дозволялось! — прошипел демон.

Лорд Латор. Да. Он — лорд Латор.

— Лорд Латор, я не понимаю, о чем вы говорите.

— Я не учел, что у тебя слишком низкий уровень умственного развития, — холодно сообщил демон. — Мало того, что ты продолжаешь нарушать субординацию по отношению ко мне! Злословить о повелителе, желать ему зла запрещено строжайше. Ни у кого, кроме тебя, и мысли бы не возникло резко высказаться о владыке.

— Но когда я успела?..

— А ты подумай, — вкрадчиво посоветовал он.

Меня осенило. Единственный раз, когда я могла сказать что-то оскорбительное о владыке, — это визит той девушки, Раты… Неужели?..

Я подняла потрясенный взгляд на Аркаира. Лорд-дворецкий с непроницаемым выражением лица стискивал рукоять элтара, нахмурившись.

— Аркаир… — я попятилась от него. — То есть лорд Латор… Прошу, не надо… я же… я же не сказала ничего в лицо повелителю, я просто была зла, и…

Он вздохнул. Зловещее выражение исчезло с его лица, сменившись усталым.

— Малышка, я разве сказал, что наказание предусмотрено только за оскорбление повелителя в лицо?

— Нннет, ннно… — прошептала я, пятясь от него, пока не уткнулась в стенку.

Два длинных, плавных шага — и красивое лицо склоняется над моим, вдумчиво изучая.

— Или ты думала, что за вами никто никогда не следит? Что проступки остаются безнаказанными? — выдохнул он мечтательно, оглаживая элтар.

— Я… я прошу… — жалко прошептала я.

— Я ведь не зря прочел тебе целую лекцию. Даже с показательными наказаниями, — он склонился надо мной, сжавшейся в комочек, и ласково выдохнул: — Я вижу, царапины пока не закрылись… Значит, хар’исс лучше не использовать, состав довольно токсичен. Остается элтар… Десять ударов, маленькая, — это не то, что хочется лишний раз испытывать, м?

— Десять?! — пискнула я, глядя на него расширившимися от ужаса глазами.

— Десять, — кивнул Аркаир, отступая на шаг и лаская хлыстик ладонью.

— Нне надо… я все поняла…

— Маленькая… мне правда очень жаль.

После чего меня просто отхлестали.

Каждый удар — как укус змеи, впивающейся в плоть. По рукам, бедрам, бокам… удары сыпались один за другим, как я ни пыталась закрыться. По лицу он не попал ни разу, но это не потому, что я так удачно защищалась. Просто демон очень искусно выбирал цель.

Последние два удара я получила, сидя на полу и рыдая. Я не хотела плакать, но укусы элтара выжимали невольные слезы из глаз.

— Вот и все, — шепнул Аркаир, склоняясь надо мной, чтобы погладить по плечу… как хорошую собачку, выполнившую команду.

«Плакать, Дайри!».

Чтоб тебя…

Я оттолкнула его руку.

Он медленно выпрямился.

— Вообще за такое я должен наградить тебя еще одним, — пугающе равнодушно произнес он. — Но ввиду того, что тебе и так досталось…

В следующий миг Аркаир подхватил меня с пола, опустил на постель и сам сел рядом. Поправил подушку, устраивая меня поудобнее. После избиения это выглядело сущим издевательством.

Если повелитель — извращенец, то этот тип — откровенный садист.

Я невольно дернулась, пытаясь убраться от него подальше, но тут же со стоном замерла.

Все места, где отметился элтар, откликнулись резкой болью.

— Так всегда, если ударов больше пяти, — с ненормальным сочувствием кивнул он.

Я промолчала.

— Но я знаю отличный анестетик, — вдруг шепнул Аркаир, нависнув надо мной.

— Какой еще? — спросила я, вжимаясь в подушку. Сил и желания играть в его игры не было никаких.